一直以为这辈子去日本一次就够了。没想到2017年夏天去过之后，才知道去一次是根本不够的。
去年底，Jessica、Lily和Wendy一行从清迈回来后，开始计划下一次旅行。她们说今年去日本看樱花，邀我同去。想来上次去日本是夏天，这次是春天赏花，我欣然接受了。
樱花是日本的象征。花期短，盛花惊艳。三月底开始，樱花从南向北，逐渐绽开。一丛丛、一簇簇，令人注目。
在我看来，樱花是属于女人的花。它阴柔、唯美。在日语中，赏樱叫做“花见”，读音“哈娜咪”，声音里透着轻曼的深情，像是怕吵醒了熟睡的美人。然而，樱花在日本的历史里却承载了更多的含义。它代表着生死、灿烂与无常。
古时日本人就相信樱树里住着神灵。樱花开放时就是神灵来到了人间。樱花的花期只有7天，一株树有先开的花朵，也有后来的绽放，此起彼伏，直到整株树开完，花瓣零落。
初开时，有些花朵的背景是含苞的花骨朵，透着浅浅的蔷薇红，整株树像是少女初恋的脸庞，娇羞内敛。随着花朵全然绽放，有的像白色的阳春瑞雪，有的如紫色的帷幔，还有的宛若热情的奔放女郎。
不仅是一棵树，一整片的林都在争相斗艳，像夜空的花火，点燃了整个天空。花开，也有花落。风过时，缤纷飘坠，仿佛跌落的繁星，也若生命的诀别。
樱花绽放时，日本人会在树下野餐。阴阳道认为樱花属阴，饮食属阳，这样才可以阴阳平衡。
日本的古语中，将春天称为“桜時”，也就是说樱花盛开之季，即是春天到来之时。春晴暖日时，日本就会沉醉在樱花绽开下，丰盈而纯粹。
对于游客来说，看樱花多少有些运气在里面。每年日本会预测樱花在全岛各地的开放时间。但由于天气的冷暖变化，樱花可能会提前或推后绽放。
日本的旅游签证一次可停留的时间是15天。一般游客会选择10天左右的行程。在这个短行程里，如果安排得当，加上运气好，就会赶上樱花的全然盛放。
初来日本的人，一定会去东京、京都、大阪，时间充裕的还会选择名古屋、奈良、镰仓、箱根等地。
不论是在关东还是关西游玩，不管是去北部还是南部，想要玩好，就要有取舍。毕竟可去的地方太多，而时间太有限。
出境游玩，签证、机票和酒店是最重要的部分。这两年办理日本签证的手续简化了很多，尤其是对京籍人员。前年我第一次去日本办单次签证时，需要提供银行流水，在职证明，还有财产证明。而今年只需护照、身份证和2张白底照片，填一张申请表就可以了。出签后免费邮寄到家。
目前日本签证必须通过旅行社代办，个人不能直接去使馆申请。我选的是淘宝上的天禧国旅，说是10个工作日，其实10天就出签了，非常快捷。
机票和酒店订得越早越便宜。至少提前一个月预定。机票订完就需要及时付款出票。出票后，就可以开始订酒店了。这次本来是四人出行，后来Lily要去美国，Wendy和别人有约，最后只剩Jessica和我一起。
以前我在去哪儿网订机票，但后来发现去哪儿网经常靠低价吸引你去预订，实际订的时候，低价的根本没票，价格就贵了。现在我选择艺龙订票，很便捷可靠，价格也合理。这次Jessica负责订机票，我负责订酒店。
酒店预订我用booking和艺龙。booking的好处在于界面友好，信息充分，点评客观。想要的酒店没房时，它会推出该酒店附近的其他酒店，而且booking里的大部分酒店都可以最大限度地免费取消。有的在入住前24小时免费取消即可。但也正因为如此的随意，booking的酒店价格偏高。
我一般是在booking上看好酒店的位置、价格、服务、点评，然后去艺龙预订。艺龙要求预定时就支付，但价格比booking低。比如这次订东京新宿的王子大酒店，booking报价是1000一晚，艺龙只需805.46。对于我们不会随意改变行程的人来说，提前支付酒店费用，可以享受价格优惠。
有时booking里有的酒店，艺龙没有。如果我非常中意那家酒店，我也会在booking上预订。总的来说机票和酒店要提早预订，这样价格有优势，而且有助于规划其他行程。
怎样才能订到适宜且满意的酒店呢？最简单的方法是，根据出行的天数给想要去的地方分配时间。比如我们这次去日本，总共计划9天8晚，想去的地方有东京、京都、镰仓、奈良。经过权衡取舍，最后决定在东京住3晚、京都3晚，镰仓和奈良各1晚。
订了每个地方的入住天数后，根据它们的位置和线路来定预订日期的先后顺序。一般机票都是订相同城市的往返票最便宜，比如东京往返。而不同城市的单飞，虽然不走回头路，但机票价格会贵。比如东京进，大阪出。当然如果你执意要这样行进，多花点机票钱也无所谓。
旅行的其他地方按照尽量不走回头路来安排就可以了。于是，整个行程串起来就是北京-东京-镰仓-京都-奈良-东京-北京。
因为是东京往返，我第一晚肯定要住东京，回程也要从东京回。起初我订了从到达开始东京的连续三晚住宿。但考虑到其他地方是以观光为主，东京会有购物，于是调整为到达之日入住东京，最后两晚住在东京。这样先观光，后购物，最后去机场也更从容。
订酒店还有一个原则就是地段一定要好。因为我们出游的时间有限，在好地段可以为出行节省很多时间，提供很多便利。地段好的地方交通很发达，店铺关得晚，也有安全感。
这次本来还想订上次住的酒店-涩谷的格兰贝尔酒店。从JR线涩谷出来，过一个天桥，在一个小坡上，闹中取静。走到代官山的茑屋书店也不远，一路的静谧与涩谷的繁华是截然两个世界。
但是没想到樱花季价格翻了一倍。所有涩谷的酒店都是2000元左右。我果断放弃涩谷，转到池袋。池袋也是一个大的交通枢纽。上次我住过池袋的book&bed，一家住在书里的青年旅舍。但这家店并不合我的意，价格也不便宜。不过我对池袋有了进一步的了解。
池袋是一个交通枢纽，汇集了四条铁路线。可以说它是山手线上继新宿和涩谷后的又一商业区和交通要道。从池袋坐JR山手线十几分钟就可以到新宿、涩谷，坐丸之内线可以到银座。池袋有东武百货、西五百货、Parco、0101丸井百货，还有书店，关键是住宿还便宜。
这次我订了池袋西口的super hotel，是我们这次所有住宿里唯一含早餐的酒店。地理位置好，性价比很高。两晚是32000日元，人民币1938.08。
其他酒店预订如下：镰仓选了由比滨海滩旅馆，12000日元一晚，700多人民币。京都选了二条城附近的卡曼扎酒店，三晚68296日元，人民币4217.21。奈良住的是奈良町春天家青年旅舍，一栋100多年的老房子改造的旅社，带一个花园。住客都是来自世界各地的青年。4900日元一晚，人民币305.59。
在奈良町春天家的第二天早上，我们遇见了来自奥地利和意大利的两个小伙子。奥地利的小伙子笑起来特别腼腆。他去过上海，还没有来过北京。意大利的青年一直比较酷。他们当天和我们一样，会回东京。在东京住三晚后，他们一个回奥地利，另一个去巴厘岛。
机票酒店订好后，重点要考虑的就是境内城际间的交通和城市当地的交通。比如，东京到镰仓怎么去；镰仓到京都如何坐车；京都到奈良有什么交通方式；奈良回东京如何到达。这些境内交通需不需要提前买票？有没有又快又便宜的方式。
日本的交通非常发达，各种地铁线、铁路线、新干线，把各个城市都连在了一起。班次很多，无需提前购票。不像在欧洲，不提前订票可能会很贵，也有可能有票已售完的麻烦。我在意大利坐意铁都要提前购票才踏实。
东京到镰仓可以坐湘南新宿线。50分钟即可到达。镰仓到京都是先坐到东京的品川，然后坐新干线到京都。京都到奈良坐JR线和近铁都可以，但近铁奈良站离奈良公园更近，所以我们坐了近铁。奈良回东京时，我们先坐到京都，再坐新干线到了东京。
东京有两个机场。羽田和成田。羽田离市区更近一些。所以我们往返都选择了羽田机场。去成田机场机票价格会比降落羽田便宜一些。但考虑到路上的时间和去机场的费用，两者在价格上就没有什么差别了。
从东京羽田机场到市区，第一次我坐的是地铁。JL22航班降落一般是晚上9点多了，天已经黑了。坐地铁时间很长，还需要换乘，心里很不踏实。这一次工作人员直接问我是坐地铁还是巴士。我才知道大巴也到市内。果断选择了大巴。
按照路标，先到柜台买票，1230日元。我们第一晚订的酒店是新宿王子大酒店，正好有机场大巴到新宿站，车程50分钟，非常方便。坐大巴行李就放在车身的行李舱里，司机会给一张行李票，不需要拎到车上，下车按票取行李。坐大巴也不需要换乘，非常安心。
第一次坐东京的地铁一定会晕，而且会不可避免地坐错。如果在东京没有坐错过地铁，都不算到过东京。
东京的地铁分很多线路，主要由两部分组成。一个是市营地铁metro，一个是JR（Japan Railway ）。这两个系统的票不能通用。之前一直纠结要不要买东京的地铁优惠卡。后来发现对于我来说，完全没有必要。
因为首先我每天出门顶多做2-3次地铁，其余时间都在用脚步丈量东京。其次，地铁和JR之间的券卡不能通用，并不能体现优惠价值。所以每次都是单独购票。事实证明，对于像我这样的短期游客来说，交通费还是单买合适。
去日本租一个随身wifi是非常方便的。我在淘宝上的“行先生”那租的。不限流量，4G，可带四个用户。租金一天10元，押金500，在机场取还。充满电后，可用8-10个小时。
临走前，不要忘了换日元。提前一天在银行预约即可。那么到底换多少钱合适呢？一般来讲，出游日本的花费是每天1000元人民币左右（含机票、酒店、交通、门票、饮食，不含购物）。出游9天，10000元基本就够了。用总费用减去去已付的机票和酒店费用，余下的按汇率换好就行了。比如机票酒店共7千元。那么换3千元人民币等值的日元现金就可以了，差不多是5万日元。再带一张有银联标志的信用卡，以备不时之需。
在花日元时，总想算算合人民币是多少。有一种简便的方法，就是将日元价格去掉2个零，然后乘以6，就是大概人民币的价格。比如东京到京都的新干线车票是13080日元，去掉后面的两位数，乘以6，大概是人民币780元。如果是人民币换算成日元，直接乘以16，就算出来了。当然还是会差几个点，但这样算简单。一路上，Jessica一直在玩换算游戏，乐此不疲。
日本的插座接口和中国一样。日本的民用电压是110伏，国内是220伏。现在的充电器电压一般都是110-220伏之间。所以不用像去欧洲，需要带转换器，去日本不需要带转换器。
出行前要准备的重要东西就是这些。为了方便游玩，可以下载一些app，包括google map，日本换乘，iMuseum ，有道翻译等。自己酌情选择吧。
到此，日本之行的准备工作就告一段落了。万事俱备，只欠出发。
