秦国和这几天十分郁闷，焦躁、头大，在办公室里转了又转，还是闹心，索性回到休息室，一屁股坐到行军床上，未脱鞋，顺势倒下。他想眯一会儿，平静平静，可是两只眼睛合不拢，浇了油一般，骨碌碌直转。他这个山城镇商贸公司的小经理，现在遇到了难题，外面的钱收不回，银行又催着还贷款，他不知该怎么办了。
秦国和在心中，恨恨地骂了一句佟宪利：王八犊子，不念我的好也就算了，还在背后搞我，等我反过梢来，看我怎么收拾你。
说起来，在这次翻脸之前，秦国和和佟宪利是很要好的朋友。两个人生长在古城镇，毕业后，都没有考上大学，开始联手合伙做生意，批发过雪糕，尝试过早餐店，还一起下乡，贩卖过鸭和鹅。后来秦国和想去外面闯一闯，佟宪利不舍得离开家，于是各干各的。一晃十几年过去，两个人都有了固定的事做，秦国和开了商贸公司，针对县域内的各家小工厂，给他们进设备和配件；佟宪利开办了铝制品厂，专门制作铝锅铝盆铝壶之类的炊具，投放农村的集市。
和秦国和比起来，佟宪利要逊色很多。他的厂子规模不大，十几名工人，生产设备也极其简陋，一年下来，刨除人工成本和原料成本，落到佟宪利手中，不足六万块钱。没有别的项目可做，就这样，佟宪利也一直在坚持。
秦国和和佟宪利不同，人比较活络，他看好了乡镇小厂设备更新这一契机，1996年，拿出所有的家底，又从银行贷出一大笔钱，代理一款当时市面上最先进的数控机床。这种数控机床，如若投入到小工厂中，能大幅度提高工作效率和产品质量。秦国和交了定金，从省城生产工厂中拉回来了样机。为了销售数控机床，秦国和召集了古城镇及其邻县所有开工厂的老板，请他们前来参观。
这些老板听秦国和天花乱坠一通海聊，并不怎么感冒，直到亲眼目睹了机器的运转示范，才露出了欣喜之色，对这款产品刮目相看。当场两名有实力的老板，问清了价格，拍板下定。大多数人虽然羡慕得要流出口水，无奈兜里的银子有限，掏不出那么多钱，只能干瞅着。数控机床当时市价是三十多万，像佟宪利那种小作坊，明知这是个好东西，但根本就买不起。
秦国和把握好火候，对大家说：如果你们看好这台机床，一时又拿不出30万，没问题，5万你们总该有吧？先付款5万，剩下的，你们给我秦国和打个欠条，我可以允许大家分期付款，一个月还我一万。老板们一听，还有这等好事？每个月还一万，机器先用着，有产品，就能卖出钱，算算账，很划算。小老板们喜出望外。
周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。包括佟宪利在内的小老板们，纷纷签下合同。不出一个月，秦国和便从省城运回数控机床，派手下员工，分头送到各个小厂，帮助安装调试好。
佟宪利收到数控机床，在秦国和公司技术人员指导下，很快学会了操作。当机床投入使用、生产出光洁锃亮的产品时，佟宪利高兴坏了。比起之前使用的那台老设备，新机床不知要先进多少倍，照这样的生产速度，不出两年，他就有信心把新机器成本挣出来。
但是高兴归高兴，也有让佟宪利和小老板们闹心的事儿。这台数控机床很金贵，每个月都要保养一次。
保养必须由商贸公司派人完成，初次保养费用是500元。500元大家都能接受，但这不是重要的，重要的是，秦国和在给各家送货时，已经为每台机床都分别设定了一个密码，这个密码只有秦国和和那名负责保养的人员掌握。到了每个月的保养日，这台数控机床就自动关闭，不输入密码，它就是不玩活了。所以每个月到了保养日，佟宪利等小老板就必须等着秦国和公司的人来，例行保养之后，重新设定一个月使用期限，机器这才可以正常运转。
秦国和利用这种手段，控制这些分期付款的老板，让他们每个月能按时还给他一万块钱。而且后来，秦国和又找出各种由头，把保养费用一提再提，由初始说好的500块，逐月上调，800，1600，直至涨到2000块。分期付款的老板们不满了，怨声载道，沸反盈天，说这个秦国和财黑，太不讲究，本身卖给我们数控机床就挣了一大截，现在又玩这套，居然以此拿捏我们。
佟宪利也很生气。以前是好兄弟，狗皮帽子不分反正，一个锅里搅过马勺，虽然后来分开了，但常来常往，感情还在，咋见钱就黑了心，撇下兄弟情不讲了？卖数控机床挣钱你就挣，我们也认，但你也不能把我们这些人当成摇钱树，可劲地摇，谁挣点钱也不易，都要养家糊口，你这也太不地道了吧？
佟宪利心里憋着一股气，暗暗叫着劲，想方设法摆脱秦国和的控制。他利用自己掌握的人脉，到处寻访联系，有一天，终于访到一位机械方面的高级技师，花钱就把人请了过来。
高级技师来到佟宪利的工厂，鼓捣鼓捣，就把数控机床的密码破解开。见这个人技术可以，佟宪利又向他讨教保养技术，看在钱的面子上，这人也毫无保留，把保养要点统统传授给了佟宪利。
可算是小鸡叨蛋壳，熬出了头，以后不用秦国和公司的人前来保养，每个月能省下2000块钱；佟宪利又把机床使用期限设置成永久，再也不用受制于人了。
