一夜无事，灰袍老者退走之后没有再回头试探，那道气息直接出了城东，消失在边荒集外围的旷野里。林锋坐在院墙根下闭目养神，把体内因为刚才那波角力而微微翻涌的气血重新理顺。第七层的力量在实战对抗中被打磨了一遍，经脉中残留的震荡感散去之后反而变得更加圆融。
天亮的时候他从地上站起来，浑身骨节发出一连串细碎的轻响。老人早已起了，在院子西侧的菜地里弯腰摘着几根细葱，动作慢悠悠的。林锋走过去蹲在旁边，顺手帮着拔了两棵。
"灰袍昨晚退走之后去了城外，往东北方向去了。"老人一边抖着葱根上的泥一边说，"他去找慕容骑兵的营地了。昨晚试探完你的底线之后，他知道一个人啃不动你，得借兵。"
"他有慕容那边的关系？"
"天师道和慕容氏这几年一直有暗通。灰袍本人和慕容的某个将领有旧，他过去搬人，不奇怪。"老人把摘好的葱拢在手里站起身来，"昨晚他出了七分力，你正面接住了。他很清楚你第七层的势加上边荒集的地利，他要赢你不太容易。所以他会换个打法——把你引出边荒集。"
林锋拍了拍手上的泥土站起身来："往东北引？"
老人点头："他会让慕容骑兵在东北方向弄出点动静，逼边荒集派人去探。你很可能是被派出去的人选之一。等你出了城，城外没有集子里的地利可依，他就有机会用十成力对你下狠手。"
林锋沉默了片刻，老人说得对，一旦出城进入开阔地带，他对付灰袍老者的优势就会大大削弱。但反过来说，在城里等也未必稳当——灰袍老者可以一直牵制边荒集的人手和精力，让其他方向的压力不断累积。早晚得出这一战。
"他引我出去，我就出去。"林锋把短刀调整了一下位置，刀柄斜朝后方方便拔取，"但在那之前，我得先把这个被动局面变成我自己的局。"
老人看了他一眼，没有追问。他把摘好的葱放在窗台上晾着，转身进了屋。林锋站在院子里，望着东北方向的天空。秋日的阳光明亮而清透，但东北方的天际线隐隐浮着一层灰蒙蒙的烟尘，像是有什么东西在远处移动。
他转身也进了屋，在方桌前坐下，把那张羊皮地图展开铺在桌面上。边荒集东北方向是慕容骑兵的营地，再往东北是连绵的丘陵和几条季节性河流的故道。如果灰袍老者要引他出去，最佳的地点应该是在那片丘陵地带——地形复杂，视野受限，适合伏击。
他在地图上的丘陵区域画了几个圈，又把边荒集和慕容营地之间所有可能的通路标了一遍。然后他起身出门，沿着窄巷走到第一楼后门，敲了敲柴房的窗户。庞义从里面探出头来，脸色因为熬夜而有些青白。
"我需要六个人"，林锋说，"会骑马，弓准，胆大。最好都是昨天干河床打过伏击的。庞义点了点头："我去找。什么时候？"
"今晚。"
庞义的眉头皱了一下，但没有多问。他缩回头去收拾了一下就出了门，林锋则转身沿着街道往城东方向走。晨间的边荒集人流渐密，他混在人群里慢慢穿行，眼睛扫视着街边每一个角落，心里一边默记着出城之后的路线和可能的隐蔽点位。
中午前后庞义把人找齐了，带到第一楼后院让林锋过目。六个人五男一女，都是干河床伏击时的老面孔，满脸风霜和露水洗不掉的剽悍气。其中两个是弓手，背上各自挎着硬弓和箭壶，箭尾的白羽在风里轻轻颤动。领头的那个黑脸汉子叫赵老四，鲜卑人，骑了半辈子马，昨天在河床里用短刀砍翻了三个骑兵。
林锋把他们聚到后院柴房外面，蹲在地上画了张简图说明情况。"今晚我们出东北门。离城十里之后会有骑兵尾随，故意让我们发现，引我们往丘陵地带走。我们要将计就计，但不进丘陵——在丘陵外围的芦苇荡里把追踪的人截住。"
赵老四看着地上的图："追我们的人有多少？"
"不会太多，最多二十骑。灰袍要引我出去，但又不想动静太大打草惊蛇。正面打我们七个打二十个，他不觉得我们有胜算。但如果我们在芦苇荡里打，他不熟悉地形，我们昨天刚打完河床伏击正热着手。"林锋用手指在芦苇荡的位置点了点，"赵老四带三个人从左侧包过去，射马不射人。剩下的两个弓手在右侧负责压制。我正面接灰袍。"
赵老四听完没说话，只是用脚掌碾了碾地上的土，然后点了点头："弄他。"
天擦黑的时候，庞义在后院给七个人准备了简单的干粮和饮水。林锋把鲨鱼皮短刀重新系紧，又检查了一遍腰间其余装备——几根备用的麻绳，一小包止血的药粉，两枚磨尖了的铁钉。赵老四等人各自检查了马匹和弓矢的状态，无声地交换了几个眼色。
夜色彻底降下来之后，林锋带着六个人从东北门出了城。守门的卫兵看见是庞义带来的熟面孔，放行得干脆利落。七骑出了城门便沿着东北方向的土路小跑起来，马蹄踩在松软的泥土上发出细密的闷响。
跑出大约七八里，林锋的感知范围已经捕捉到后方约莫两里处有马蹄声在尾随。数量和他们料想的差不多，十八九骑，跟着的速度不快不慢，像是在故意保持距离等着猎物发现他们。赵老四在后排的位置也听到了动静，转头看了林锋一眼。林锋微微点头，示意继续按计划走。
前面不远就是那片芦苇荡了，枯黄的芦苇在夜色中连成一片暗灰色的海洋，风吹过的时候整片芦苇一起摇摆，发出沙沙的声响。林锋带队拐进芦苇荡边缘一条不起眼的小径，七骑马在枯苇丛中穿行了约莫百步，然后林锋勒住马，翻身落地。
"散！"六个人立刻按预先商定的路线散开了。赵老四带着三个人往左消失在芦苇深处，两个弓手往右迂回。林锋自己站在小径中央，把马拴在旁边的枯苇丛里，然后靠在芦苇丛边的一块大石头后面，抱臂等待着。
芦苇荡里安静了下来，风声、虫鸣、芦苇叶子的摩擦声混在一起，像一层白噪音覆盖着整片旷野。林锋将感知铺开，清楚地捕捉到那十八九骑在芦苇荡外沿停住了，他们似乎在犹豫要不要直接追进来。
林锋把体内的势微微放出去一缕，像一根探出水面去触碰空气的触须。那道气息飘出芦苇荡，飘向停驻的骑兵队伍。片刻之后，骑兵队伍里闪出一道更强大的气息——灰袍老者果然在，他带着人跟来了。
那道气息在接触到林锋释放的势之后微微跳了一下，像是在确认什么。然后灰袍老者动了，他单人离开了骑兵队伍，独自朝着芦苇荡方向走来。竹杖点地，步伐依然从容，但速度比之前快了两成，七八步之后就踏入了芦苇荡的边缘。
林锋站在石头后面，左手轻轻按上腰间的鲨鱼皮刀柄。夜风从芦苇荡深处吹过来，带着干枯植物的清苦气味和土地散发出的凉意。他能听到灰袍老者的脚步声在芦苇丛中越来越近，越来越清晰。
两人之间的芦苇丛隔了不到五十步。灰袍老者停下来了，竹杖往地上轻轻一顿。那声音隔着苇丛传来，带着一丝丝弦外之意，像是在说——我知道了，你在这。
林锋的拇指推开了刀柄，鲨鱼皮鞘里露出半寸寒光，在夜色中一闪即逝。
芦苇荡里的风骤然停了，整片枯苇静默了一息。然后是刀出鞘的清越龙吟，撕破秋夜的寂静。
