在《大脑的故事》这本书中，作者大卫·伊格曼是斯坦福大学的著名脑科学家，他在书中分享了一个故事，告诉我们熟能生巧是怎么回事？
作者见到一个叫奥斯汀·纳贝尔（Austin Naber）的10岁小男孩，他拥有一项过人天赋：他是竞技叠杯运动的儿童世界纪录保持者。
他能在 5 秒钟内，把一摞叠起来的塑料杯子摆成了对称排列的三座独立金字塔。接着，他双手舞动，又把金字塔拆成了两摞，再将之变成一座高大的金字塔，之后又恢复为初始状态下的一摞杯子。
作者跟这个 10 岁的孩子进行了一场双人叠杯挑战赛里测量，并且都在脑袋上带了电极帽来记录颅骨内部密集神经元产生的电活动。之后解读所测得的脑电波。
作者先反复练习了 20 分钟，然后才开始，结果这位 10 岁的孩子完成了整个套路的最后一步时，作者才完成了整个套路的1/8。作者的最好成绩是43秒。
奥斯汀的完成速度比作者快8倍，可以说奥斯汀的能耗比作者高8倍吗？
不是，奥斯汀的天赋和速度是他大脑生理变化的结果。经过多年练习，他大脑里神经连接的特定模式已经形成。他把叠杯的技术刻录进了神经元的结构里。因此，奥斯汀现在用来叠杯的能量消耗得比我少得多。与此相反，作者的大脑则要用有意识的思考去解决这个问题。作者使用的是通用认知软件，他则把该技能转移到了专门的认知硬件当中。
我们练习新技能的时候，这些技能就变成了物理硬接线，沉到意识层面之下。有些人想把这叫作肌肉记忆，但实际上，技能并不存储在肌肉里，相反，叠杯套路编织在奥斯汀大脑密密麻麻的连接丛林里。
多年的叠杯练习，改变了奥斯汀大脑网络的复杂结构。程序记忆是一种长时记忆，是关于怎样自动做事情的记忆，比如骑自行车、系鞋带等。对奥斯汀来说，叠杯成了写入大脑微观硬件的程序记忆，这让他的动作变得又快又节能。
在学习叠杯的过程中，作者的大脑征调的是前额叶皮质、顶叶皮质和小脑等速度缓慢又耗能多的区域，而奥斯汀完成叠杯套路早已不再需要它们。
这种将程序刻录进大脑结构的能力，是大脑最厉害的一种招数。大脑将专用回路接线到硬件当中，由此只需微不足道的能量就能解决复杂的运动问题。
但这个技能会带来一个后果，因为整个技能自动化程度太高，基本上处于无意识完成，一旦进行有意识的干预，反而会变差。
前段时间攀岩大师迪安·波特有个记录片特别牛，但迪安从12岁开始就专注于攀岩事业。多年的训练将高精准的动作和技巧硬接线进了他的大脑。为了追求卓越，迪安完全依赖这些久经训练的神经回路来发挥作用，不让有意识的思考妨碍其中。为了活下去，他把控制权完全交给了无意识。他进入一种所谓的“心流”状态来攀岩，在此种状态下，极限运动员往往能最大限度地激发出自己的能力。
当一些顶级运动员进入这种心流状态，能通过大脑无意识完成一系列复杂动作，以棒球比赛为例，投手从投球区向本垒投出的快球，速度可高达每小时160千米。为了击中这个球，大脑的反应时间只有大约0.4秒。
击球员总是能击到球，但他们不是有意识这么做的，球的飞行速度太快，人根本意识不到它的位置，击球员的脑中还没登记到底发生了些什么，击球动作就完成了。
当我们知道了熟能生巧是怎么回事后，我们要做的就是把值得练习的技能沉淀到我们的无意识层面。
有人就开始担心说，上面的案例都是从小开始的训练，那我们这些成年人的大脑已经定型，还能练会新的技能么？
在书中，作者讲到，到了25岁，大脑童年期和青春期的转化终于结束，大脑至此似乎发育完全。但并没有定型，还是可以改变。
伦敦的出租车司机上岗需要经过4年的强化培训，必须记住伦敦庞杂的道路。知识库中包括伦敦全市的320条不同路线，25000条大街，20000个地标和兴趣点，以及任何一个乘客想去的地点。
参加这个考试的司机们需要每天需要花3～4个小时来记忆预设行程，他们必须不借助地图，能清晰地说出大都市区任意两个地点之间最直接路线。
科学家们发现出租车司机们的大脑海马后部明显变得比未参加考试的对照组的大了许多，而且出租车司机做这份工作越久，大脑该区域的变化就越大。
从这个实验结果来说，成年人的大脑并非固定不变，可以通过训练来使大脑产生改变。
无论多大年龄，我们都能学会新技能，并能做到熟能生巧。
