少府章邯说：“叛军已经到了，而且人多势众，现在征发周围郡县的兵马都已经来不及了。骊山从事苦役的囚犯很多，请陛下赦免他们，发给兵器，前往迎击。”于是二世大赦天下，派章邯赦免骊山囚徒，以及所有家奴，家奴的儿子，全部上前线迎击楚军，张楚军大败。
张耳、陈馀到了邯郸，听说周文战败退走，又听说诸将为陈胜攻城略地之后回到陈县的，往往被谗言所害而被诛杀，于是游说武信君自己称王。八月，武信君自立为赵王，以陈馀为大将军，张耳为左丞相，派人向陈胜报告。陈胜大怒，想要诛杀武信君全家，并发兵攻打赵国。上柱国房君进谏说：“秦国还未灭亡，此次诛杀武信君等家族，那是又树立一个秦国那样的敌国了，不如顺水推舟，祝贺他，并派他赶紧西进进攻秦国。”
陈胜认为房君说得很对，于是把武信君等人的家属接到宫中居住，封张耳之子张敖为成都君，派使者去祝贺新的赵王，催促他发兵攻秦。张耳、陈馀游说赵王说：“您做赵王，不是张楚王的意思，如今张楚王给您道贺，是他的计策。张楚灭秦之后，一定会加兵于赵。希望大王不要西进，而是向北扩张，占领燕国、代国的土地；再向南夺取河内地区，扩大我们的地盘势力。这样，赵国南据黄河，北有燕、代，张楚即便灭了秦国，也不敢拿赵国怎么样；如果灭不了秦国呢，就更加倚重赵国。”赵王深以为然，于是不进军攻秦，而是派韩广略燕，李良攻略常山，张黡（yan）攻略上党。
九月，沛县人刘邦起兵于沛，下相人项梁起兵于吴，狄人田儋（dan）起兵于齐。
刘邦，字季，长得鼻梁高耸，眉骨圆起，左腿上有七十二颗黑痣。喜爱朋友，慷慨大方，性格豁达，常有大度，不愿从事家人的农业生产作业。开始时做泗上亭长。单父人吕公，喜欢给人看相，看见刘季状貌，深以为奇，把自己的女儿嫁给他为妻。
之后刘邦以亭长身份，替县府把囚犯押送到骊山做苦役，中途不断有囚犯逃亡。刘邦算下来，等到了骊山，囚犯估计都跑光了，于是到了丰邑西泽中亭，停下来饮食休息，到了晚上，把囚犯们的绳索都解开了，全部释放，说：“各位都走吧！我也从此就消失了。”囚徒中有十几个壮士自愿跟随他。
刘邦喝醉了酒，晚上穿过草泽地，有一条大蛇横在路中间，刘邦拔剑把蛇斩了。有一位老妇人哭着说：“我的儿子，是白帝之子，化为蛇在路中间，被赤帝之子杀了。”然后老妇突然就不见了。刘邦躲在芒山、砀（dang）山之间的草泽里，不断有类似神奇的故事。沛县的年轻人听说了，好多都跑去投奔他。
到了陈胜起事，沛县县令也想以沛城响应。主吏萧何、狱掾曹参说：“您是秦国官员，如今要率领沛县子弟反秦，恐怕他们不听，不如招募在外逃亡者，可以得数百人，再胁迫众人，他们就不敢不听了。”县令觉得有理，于是派樊哙召刘邦。这时刘邦的部众已经有差不多一百人了。县令反悔，怕生变故，于是闭门守城，还想诛杀萧何、曹参。萧、曹于是逃出城外，投奔刘邦以自保。刘邦在布帛上写了一封信，射入城中，向沛县父老陈说利害。父老们于是率子弟一起杀了县令，开城迎接刘邦，立为沛公。萧、曹等招募沛县子弟，得三千人，以响应起义的诸侯各国。
项梁，是楚将项燕之子，曾经杀人，与哥哥的儿子项藉一起在吴中躲避仇家。吴中的贤士大夫，大多出自他的门下。项藉年少的时候学习诗书，学不下去；又学剑，还是半途而废。项梁很生气。项藉说：“学文，能记得姓名就行了。学剑，只能跟一个人打，没用！我要学就学万人敌！”于是项梁就教他兵法。项藉大喜，但是略知其意之后，又不肯深入了。项藉身高八尺有余，力能扛鼎，才器过人。会稽郡守听说陈胜举事，想起兵响应，任命项梁和桓楚为将。当时，桓楚逃亡在草泽中。项梁说：“桓楚逃亡，谁也不知道他在哪里，只有项藉知道。”项梁于是预先布置项藉持剑在门外等候，自己进门去，和郡守坐在一起，说：“不如召项藉进来，派他去找桓楚。”郡守说：“诺。”项梁召项藉进来，过了一会儿，项梁给项藉使个眼色，说：“可以行事了。”于是项藉拔剑斩了郡守的头。项梁一手拎着郡守的头颅，解下他的印绶佩戴在自己身上。郡守门下众人大惊，一片混乱，项藉一口气斩杀几十近百人，一府之中，全都震慑降服，无人再敢反抗。项梁召集他之前就认识的豪强官吏，告谕他们要举大事，于是召集动员吴中驻军，派人征召下属各县子弟，得精兵八千人。项梁为会稽郡守，项藉为副将，进击下属各县。是年，项藉二十四岁。
田儋，是齐国王族宗室子弟。田儋的堂弟田荣，田荣的弟弟田横，都是豪杰之士，家大族大，能得人心。周市攻城略地，到了狄县。狄县闭城自守。田单假装捆绑他的一个家奴，带着一群年轻人来到县府，求见县令，陈述家奴之罪，准许他处决家奴。县令出来接见，他们就击杀县令，召集豪吏和子弟们说：“诸侯皆反秦自立，齐国本是自古以来的诸侯国，田单是齐国宗室田氏，应该做齐王！”于是自立为齐王，发兵击周市。周市退走。田儋率兵向东，略定齐国故地。
韩广将兵向北略定燕国故地，燕地豪杰欲立韩广为燕王。韩广说：“我母亲还在赵国，不可！”燕人说：“赵国如今西边担心秦国，南边防备楚国，他没有力量来限制我们。而且以张楚之强，当初也不敢杀害赵国将相的家属，赵国就敢谋害将军您的家族吗？”于是韩广自立为燕王。赵国将他的母亲和家属礼送到燕国。
赵王和张耳、陈馀向北攻略燕国土地，赵王不小心，自己微服出行，被燕军俘获。燕国把他囚禁起来，要求割地。赵国派使者去请他们放人，他们就杀掉使者。赵王的一个炊事兵来到燕军营垒，见燕将说：“您知道张耳、陈馀想干什么吗？”回答说：“想救回他们的王呗。”炊事兵笑道：“您不知道他二人想要什么！武臣、张耳、陈馀三人，拿着马鞭，攻下赵国数十座城池，他们三个人，都想当王！还能以君臣将相的关系一直这样下去吗？只是目前形势初定，还不敢三分而王罢了，所以以年纪稍长的武臣为王。如今赵国已经平定，这两人正想分赵而王，只是时机未到。如今您囚禁赵王，张耳、陈馀正中下怀，表面上求您放人，实际上恨不得您赶紧杀了武臣，他二人好分赵自立。一个赵国，已经不把燕国放在眼里，如果两个贤王，左右策应，再兴师问燕国杀赵王之罪，那燕国恐怕要灭亡了。”燕将被说服，释放赵王。那炊事兵驾着马车，把赵王带回去了。
4、
周市从狄地还师，到了魏国故地，欲立魏公子宁陵君魏咎为魏王。魏咎当时在陈县，追随陈胜。魏地已经平定，诸侯各国都想立周市为魏王。周市说：“天下昏乱，忠臣乃见。如今天下一起反抗秦国，在道义上魏国一定要立魏王之后方可！”诸侯各国固请立周市，周市坚持不接受，派使者去陈县迎接魏咎，往返五次，陈胜才同意放行。魏咎立为魏王，周市为魏相。
华杉说：
陈胜当初没有听张耳、陈馀的，拥立诸侯王室之后，而是刚打下一个县城就自立为王，这就开了一个坏头，他的部下，就有样学样，带了他的兵，出去打下地盘，也就不再屈居于他之下，而是打到哪，王到哪，都自立为王了。这就是孔子说的：“名不正，则言不顺，言不顺，则事不成。”一开局就自立为王，没有先正名，这后面的言不顺，事不成就来了。各个军阀都自立为王，突然有一个周市，他非要找回魏国宗室，闹得大家都不好看，所以各国新诸侯反复坚持要立他，不要立魏咎。按理说周市是陈胜的部下，派他出去攻城略地的是陈胜，带出去的是陈胜的兵，立谁应该陈胜说了算，但陈胜名不正的结果，就是言不顺，他说什么也没用。他似乎也接受自己说了不算。最后就是谁意志坚定谁说了算。周市坚持，大家就妥协了。周市到底是怎么想的，咱们不知道，因为他不久就战死了。
名不正则言不顺，言不顺则事不成，陈胜的事业，一开始就没有凝聚力。
5、
这一年，二世废卫君姬角为庶人，卫国灭亡。
胡三省注：
周朝的诸侯国，卫国是最后一个灭亡的。
