崇祯十七年（1644 年），李自成率领的大顺军在一路势如破竹之后，顺利攻入北京，崇祯皇帝自缢煤山，宣告着大明统治的崩溃。而此时，山海关，这座天下第一雄关，却成为了各方势力瞩目的焦点。
李自成深知山海关的重要性，若能拿下此地，便能将清军阻挡在关外，稳固自己刚刚建立的大顺政权。于是，他一面在北京城中忙于稳定局势，一面派降将唐通带着四万两白银和吴三桂父亲吴襄的书信，前往山海关招降吴三桂。
吴三桂，这位驻守山海关的总兵，此刻正陷入了两难的困境。他手握重兵，扼守着这军事要地，本应是大明的一道坚固屏障。然而，大明的突然覆灭，让他瞬间失去了依靠。面对李自成的招降，他心中满是纠结。他坐在营帐中，眉头紧锁，反复看着父亲的书信，信中言辞恳切，劝他归降大顺。“吾儿，大顺势大，大明已亡，为父也已降顺。你若归降，不仅可保全家性命，还能为百姓谋福祉。” 吴襄的话语仿佛在他耳边回响。吴三桂心中明白，自己的部队虽有战斗力，但长期与清军对峙，损耗颇大，若此时与大顺军为敌，胜负难料。而且，北京城中还有他的家人，若因自己的固执而连累家人，他又于心何忍。“难道真要归降李自成？可我世代受大明皇恩，如今大明覆灭，我若投降，岂不是不忠不义？” 吴三桂内心痛苦地挣扎着。
就在吴三桂犹豫不决之时，他又收到了一些关于大顺军在北京城中所作所为的消息。大顺军入城后，开始大肆拷掠明朝官员，吴三桂的父亲吴襄也未能幸免，被刘宗敏严刑拷打，索要巨额钱财。更让吴三桂愤怒的是，他的爱妾陈圆圆竟然被刘宗敏霸占。“李自成，你如此无礼，夺我所爱，辱我家人，我与你势不两立！” 吴三桂拍案而起，眼中充满了怒火。此刻，他心中的天平彻底倾斜，决定拒绝李自成的招降。
吴三桂深知自己的兵力难以抵挡大顺军的进攻，于是，他将目光投向了关外的清军。他清楚，若想与李自成对抗，唯有借助清军的力量。经过一番深思熟虑，吴三桂决定向清军求援。他写了一封书信，派人送往清军大营，信中言辞谦卑，请求清军出兵相助，共同对抗李自成。“清军若能助我击败李自成，我愿以割地赔款为酬谢。” 吴三桂在心中默默盘算着，希望能以此打动清军。
此时，清军的摄政王多尔衮正率领着大军在关外虎视眈眈。他收到吴三桂的书信后，心中大喜。“这可是入主中原的绝佳机会！” 多尔衮眼中闪烁着兴奋的光芒。他深知，吴三桂若与清军联手，李自成的大顺军必将腹背受敌。于是，多尔衮立刻召集众将领商议，决定抓住这个机会，挥师入关。
李自成得知吴三桂拒绝招降后，勃然大怒。“吴三桂小儿，竟敢违抗我意，我定要让他知道厉害！” 李自成决定亲自率领大军，前往山海关征讨吴三桂。大顺军浩浩荡荡，向着山海关进发，一路上尘土飞扬，气势汹汹。
四月二十一日，李自成的大顺军抵达山海关。山海关城墙高大坚固，吴三桂早已做好了防御准备。他站在城墙上，望着城下密密麻麻的大顺军，心中虽有些紧张，但更多的是愤怒。“李自成，今日我定要与你决一死战！” 吴三桂大声喊道。
大顺军开始攻城了。他们推着攻城车，扛着云梯，呐喊着冲向山海关。城墙上的吴三桂军则毫不畏惧，纷纷弯弓搭箭，向城下的大顺军射击。一时间，箭如雨下，大顺军士兵纷纷中箭倒地。但大顺军悍不畏死，他们迅速将云梯架在城墙上，试图攀爬而上。吴三桂军则用长枪、石块奋力抵抗，将爬上城墙的大顺军士兵纷纷击退。
双方激战正酣之时，多尔衮率领的清军也赶到了。多尔衮并没有立刻投入战斗，而是在一旁观察战局。他看到吴三桂军与大顺军打得难解难分，心中暗自盘算着如何才能最大限度地获取利益。“等他们两败俱伤之时，我们再出手，定能一举取胜。” 多尔衮对身边的将领说道。
吴三桂在城墙上看到清军到来，心中既兴奋又担忧。他兴奋的是，清军的到来让他看到了胜利的希望；担忧的是，他不知道清军是否真的会全力相助。“清军，你们为何还不出手？难道要坐视我军灭亡吗？” 吴三桂心急如焚，派人前往清军大营催促。
多尔衮见时机已到，终于下令清军出击。清军骑兵如同一股黑色的洪流，向着大顺军冲去。大顺军原本就与吴三桂军激战多时，早已疲惫不堪，此刻突然遭到清军的攻击，顿时阵脚大乱。李自成见状，心中大惊，他没想到清军会突然参战。“怎么会这样？清军为何会与吴三桂勾结？” 李自成心中充满了疑惑和愤怒。
战场上，喊杀声震天。清军骑兵在大顺军阵营中纵横驰骋，他们的铁骑所到之处，大顺军士兵纷纷倒下。吴三桂军见清军出击，士气大振，也趁机发起反攻。大顺军在清军和吴三桂军的夹击下，渐渐抵挡不住，开始向后撤退。
李自成看着自己的军队节节败退，心中十分不甘。他亲自率领着一支精锐部队，试图稳住阵脚。“弟兄们，不要退缩，给我狠狠地打！” 李自成挥舞着大刀，大声喊道。但大顺军的士气已经受到了严重的打击，在清军和吴三桂军的猛烈攻击下，最终还是全线崩溃。
李自成无奈之下，只好率领着残兵败将，退回北京。这场山海关之战，以李自成的大败而告终。清军在吴三桂的协助下，顺利入关，开启了统一中原的进程。而吴三桂，虽然借助清军的力量报了家仇，但他也因此背上了 “汉奸” 的骂名，成为了历史的罪人。
在这场决定历史走向的战役之后，清军一路南下，如秋风扫落叶般，迅速占领了大片土地。李自成的大顺政权则在清军的追击下，逐渐走向灭亡。
