一部作品描写的具体事件可能过时，但如果它的思想是深刻的、前卫的，它就能写出时代的精神和魂魄，这样的作品就不会轻易过时。
说起张洁，可能没有几个人能从记忆中搜寻出来，但是说到初中语文中《挖荠菜》这篇课文，估计就能回忆起来了，这就是张洁的一篇优美的散文。
《沉重的翅膀》这部小说，是张洁的第一部长篇小说，完稿于1981年4月16日，在1983年12月13日第四次修改完毕后，终于走上了中国文学最高奖茅盾文学奖的领奖台。
作为我国文学史上第一部反应经济改革的长篇小说，《沉重的翅膀》有着非常深刻的思想和高尚的艺术追求。
小说以重工业部的升级改革为背景，以副部长郑子云、厂长陈咏明对曙光汽车厂的改造为主线。上到重工业部正副部长、司局长，下到记者、工人、乃至普通群众都参与到改革中，描写了他们在改革历程中的各种丰富的内心世界，把一副伟大的改革蓝图展现在了读者眼前。
值得一说的是，这部小说完稿于1981年4月，而描述的事情就发生在1980年，这种近距离反应现实社会生活的长篇小说，相当好地还原当时的历史，让读者真正走进真实的历史画卷中。
书中陈咏明在改革初期，临危受命，担任了连年亏损的曙光汽车厂的厂长。他面对的是一系列难题，从厂房、设备到工人的住房、生活，各种问题积重难返，但陈咏明从副部长那里要来“厂长负责制”的权力，对整个汽车厂进行了大刀阔斧的改革。
全书情节也并不曲折，甚至很多故事都没有叙述完整。但里面每一个人物的形象却刻画得非常丰满，各种矛盾纠葛在一起，用日常生活中最经典的片段描写书中人物内心的微妙细节，让读者真正走入书中，感受书中每一个人物喜怒哀乐。
比如书中郑子云和夏竹筠夫妇，从小说一开始，作者并没有把他们夫妻两个的矛盾展现出来，但是让读者一直有种莫名的感觉，总觉得他们夫妇之间存着某种鸿沟，或者说存在某种矛盾，将会在某一章节集中爆发出来。
作者也特别善于刻画人物细节。在刻画夏竹筠时，写她从发型到动作，总是保持一副像是在拍照时的状态；写她从钱夹掏出钞票时，会用拇指和食指用力地捻一下，好像这么一捻能再捻出一张；别人找她钱的时候，她觉得那些角票很脏，但在装进钱夹之前，还是会仔细清点一下。
就这么几个细节，把一个副部长太太的世俗刻画得淋漓尽致，感觉就这样的身份怎么能做出这么恶俗的事情来呢？
直到最后，由于夏竹筠对女儿郑圆圆与莫征爱情的过分干预，导致了这个家庭矛盾的彻底爆发。
郑子云与夏竹筠表面上的婚姻和谐，其实早就已经裂开得无法愈合，大女儿方方竟然不是郑子云亲生的，而是夏竹筠跟别人的孩子。
在那个时代，干部的婚姻问题会影响到自己的仕途。郑子云并不是为了当官，而是为了能在改革中占有一席之地，为了自己身上的社会责任，忍辱负重40年，隐瞒了妻子在婚姻中的不忠问题。这也表明了在我国改革中所面临的艰难。
除郑子云夫妇外，陈咏明夫妇的恩爱，吴国栋夫妇的僵局，郑圆圆与莫征对爱情的不懈追求，其实都暗藏着工业改革所面临的问题。
郑子云虽然属于改革的支持者，但对婚姻的保守态度，表明改革中保守派所具有的巨大阻力。
吴国栋作为改革的反对者，其婚姻陷入的僵局，却是在暗示改革中也会面临各种僵局，需要某种力量来打破。
陈咏明作为改革的强有力支持者及执行者，他们夫妻的“洋式”恩爱，正表明改革新生力量的蓬勃发展。
而对于年轻一对，莫征与郑圆圆对爱情的不懈追求，证明了改革的后继力量也在不断聚集。
总之，这部本该获得第一届茅盾文学奖的作品，经过了时间和历史的考验，在第二届茅盾文学奖中脱颖而出，说明这是一部非常值得一读的小说。
