比我国的夏朝还早三个世纪，印度已经有了第一个古代文明——哈拉巴文明（约公元前24世纪~公元前17世纪），或称“印度河文明”。但与夏朝（约前21世纪~约前16世纪 ）不同，夏朝在我国历史上有确切的记载，对后世有影响和痕迹。而哈拉巴文明却是1920年才被英国考古学家发现的。在印度人的历史文化中并没有留下痕迹。
夏朝是大禹开创的，传给了儿子启，开始了中国的王朝统治。而哈拉巴文明的创建则没有明确的节点和创立者。不过，哈拉巴文明仍然是一个恢弘的古代文明，是地域上最广阔的古代文明，东西横跨1600公里，南北相距1100公里。（夏朝约210万平方公里）。
哈拉巴文明是一种城市文明。城市的建造有精良的规划设计。以摩亨索达罗为例，该城面积为2.5平方公里。分城堡、城区两部分。城堡里有许多大建筑，用烧制的砖建成。主要有集体大浴室、粮仓、会议堂、学校。
其中，摩亨索达罗大浴室长55米，宽33米，外墙厚2.4米。中心是露天大浴池，两端有台阶可以走下去。为了防止漏水，池底和四壁涂了胶泥板和沥青。浴池周围有很多房间。这种设计和现代的城市浴池很相似了。
在浴池附近还有粮仓、会议堂、学校（或集体宿舍）。城区总体设计舒适、便利。街道成直线，纵横街道相互垂直。主街南北走向，宽达10米。房屋格式整齐，中间设有院子，水井，还配有洗浴间和厨房。有些住宅还是楼房。俨然是现代街区。
城市中心有精心设计的排水系统，结构整齐，连通每一套房子。管道用砖砌成，铺涂沥青，有的至今不漏水。
主持挖卷的英国教授马歇尔感叹，与埃及、马索不达米亚硕大的宫殿和庙宇相反，哈拉巴城市都是为市民建造的。
虽然哈拉巴的城市看起来与现代有很多相似之处，但哈拉巴文明仍然以农耕为主。农作物有大麦、小麦、红枣、芝麻、豆类、棉花。驯养了牛、羊、猪、家禽、鱼，甚至有训象的证据。
哈拉巴与摩亨索达罗等城市间有贸易来往，同时与外界也有海路贸易。
他们已经有了文字，不过至今未解读。而在哈拉巴文明消失后，文字也跟着消失了，印度要等到几百年后才又重新发明了文字。
摩亨索达罗出图的蓄须男子石像，表情宁静而深沉。
宗教也不可或缺，各地出图的神像不仅数量多，而且造型丰富多彩。
对世界文明留下印记的，大概就是他们发明了“骰子”。后来雅利安人记载，他们进入印度学会的第一件事就是——掷骰子。
如此恢弘的古代文明，却神秘的消失在印度历史中，至今任然是未解之谜。目前的解释有：外族入侵、水淹、瘟疫、过度采伐，但都没有坚实的证据。同玛雅文明的消失一样，只能被人们去推测。
在公元前1700年哈拉巴文明消失后，又过了两个世纪，雅利安人进入印度。后世的印度历史，则被雅利安人刻下了永不磨灭的印记。
