【原文】互乡难与言，童子见，门人惑。子曰：“与其进也，不与其退也。唯何甚？人洁己以进，与其洁也，不保其往也。”
【白话】互乡这个地方的人很难沟通，有一个少年却得到孔子的接见，学生们觉得很困惑，孔子说：“我是赞成他上进，不希望他退步，又何必过度苛责。别人修饰整洁来找我，我就嘉许他整洁的一面，不去追究他过去的作为。”
孔子的学生们为什么困惑呢？
第一，同学们的困惑是因为这个地方的人很难沟通，社会风气不理想，如果讲话不投机，恐怕会起纠纷。
第二，因为是一个十五岁以下的孩子，孔子为什么接见？“自行束脩以上，吾未尝无诲焉”。
孔子的意思是：从十五岁以上，我是没有不教导的。“童子”指不到十五岁的孩子，孔子居然接见他，同学当然觉得迷惑。
孔子回答说，我是赞成他上进，不希望他退步。然后孔子说，又何必过度苛责呢？我们对人要宽容。孔子对人素来有分寸，所以孟子后来就讲说“仲尼不为已甚”。
意思是孔子做任何事都不会过度，有原则，但是可以变通。虽然这个少年不满十五岁，但是孔子赞成他上进，所以接见了他。
接着孔子说，这位少年修饰整洁来找我，这也是礼貌的表现，我就嘉许他整洁的一面，不要去追究他过去的作为。何况是当地的风气不好，这个小孩子又有什么过失呢？
孔子对于年轻人总是鼓励有加。孔子曾说后生可畏，年轻人是值得我们敬畏的。因为只有年轻人进步，社会才会进步。
我们从这段话里面看到孔子待人的态度，他作为老师，对待学生一视同仁，只要有心向学他都给予真诚的教诲。
