信息储存其实并不是一个新问题，原始人在山洞里画岩画，结绳记事，刻碑、铸鼎，近代人印刷，写书，总之，信息是越来越密集了，一块石碑才能刻几十个字，重达数吨。而现在128GB的TF卡不到2克，能装上万亿字。要是100年前的人穿越过来，一定会认为这是不可思议的魔法。
数据存储最初用纸带，就是在一条纸带上打孔，有孔的地方算1，没孔的算0（或者反过来都行），纸带也不是新东西，魔导师伽利略测重力加速度就用过。1725年法国人Basile Bouchon发明了一种卡片，用来保存提花机印染布上的图案。
美国人Herman Hollerith大学毕业后来到人口调查局，从事的第一项工作就是人口普查。他曾与同事们一起，深入到许多家庭，填表征集资料，深知每个数据都来之不易；他也曾终日埋在数据堆里，用手摇计算机“摇”得满头大汗，一天下来，也统计不出几张表格的数据。
直到1888年，Hollerith（霍列瑞斯）才实际完成自动制表机设计并申报了专利。他发明的这种机电式计数装置，比传统纯机械装置更加灵敏，因而被1890年后历次美国人口普查选用，获得了巨大的成功。例如，1900年进行的人口普查全部采用霍列瑞斯制表机，平均每台机器可代替500人工作，全国的数据统计仅用了1年多时间。虽然霍列瑞斯发明的并不是通用计算机，除了能统计数据表格外，它几乎没有别的什么用途，然而，制表机穿孔卡第一次把数据转变成二进制信息。在以后的计算机系统里，用穿孔卡片输入数据的方法一直沿用到20世纪70年代，数据处理也发展成为电脑的主要功能之一。这个发明用了将近100年，一直用到了20世纪70年代中期。Herman Hollerith凭这个发明创造了日后庞大的IBM公司。
ibm公司一直是商用计算机的先驱。60年代发明了磁芯，70年代又发明磁带和磁盘。现在ibm已经退出个人计算机市场。现在的存储介质已经大量采用半导体了，比如tf卡，固态硬盘。因为制造工艺的进步，半导体存储的优势很明显，没有机械装置，省电体积小，读取速度还快。
