家训产生之前应先有家的概念。
家，是一个象形会意字，意思是养猪的猪圈。许慎在《说文解字》中将家释为“家，居也”。在房屋底下养猪，这是农牧经济的象征，也是家庭私有的表现。“家，人所居，通曰家。”只有人居住才能叫做家，这里提到人，一般是指夫妇。所以，我们现在一般也说有爸妈在的地方就是家。从家的最初含义来看，现在很多人抱着两三套房子却没有家的感觉，大概就是因为他拥有的只是房子的驱壳，而感受不到家庭的温暖。
我们说到家庭关系中最基本的关系是夫妻关系，其他关系均由夫妻关系衍生而来。在家中，既然夫妻关系已然存在，那领导与管理家中事务的责任也应当由夫妻即家长共同承担。据记载，有关家长的思想在西周时已经产生，但作为一个明确概念却是在战国形成。
我们知道西周实行的是分封制，周天子将土地、人民分给自己的兄弟和亲族，主要目的是为了利用血缘关系巩固西周的中央集权。不过，到了战国时期，天下四分五裂，分封制早已被打破。天子、诸侯、卿大夫、士这样的格局也受到了极大的冲击，这样，人们不再受之于管理自己的宗主，开始独立处理一些家庭事务。这样，由家长治理家庭之道就被成为“家道”。后来我们所讲的家道衰微也与这个有关系。那什么样的家道是正道呢？“父父，子子，兄兄、弟弟、夫夫、妇妇”这样各司其职、各守其家即为正道。由此想到，孔子所讲“君君、臣臣、父父、子子”，也正是要君臣父子各守其位。
有意思的是，父母对子女的管教不是婴幼儿开始，而是起始于胎教。现代很多人也开始注重这个问题，很多准爸妈在备孕期间会很注意家庭氛围、注重母亲的吃食和娱乐活动。殊不知早在西周，人们就产生了胎教的思想。西周贵族妇女怀孕后，“目不视于邪色，耳不听于淫声，夜则令瞽颂诗，道正事。”这种重视外界对胎儿环境影响的观点已被现代科学实验所证实。“蒙以养正”是指教育孩子要从小开始。
其实，在我看来，家训的目的一则是为了家庭的安定有序，另一则是为了让子女树立规则意识。当然这两者也是相辅相成的，家庭作为道德教育的重要场所，是人生的第一粒扣子。第一粒扣子扣好，才可能保证底下扣子的井然有序。
