阿太是《皮囊》中的第一个故事。
阿太是作者外婆的妈妈，是作者心中的“定海神针”，有她在，作者就觉得心中安稳。
作者说：“我那个活到九十九岁的阿太——我外婆的母亲，是个很牛的人。”
阿太有多牛呢？
阿太的女儿50多岁突然去世了，作为母亲的阿太没有昏厥在地，没有呼天抢地，没有“痛不欲生恨不能替她去”等等一丁点儿人们觉得正常的白发人送黑发人该有的反应。从头到尾，仿佛死了女儿的是隔壁老太，而她只是个过来帮忙的邻居。她很忙，一会儿忙着看祭品做得如何了，一会儿去看看棺材里躺着的人，一会儿居然还帮着厨子杀了一只鸡。直到女儿被推进火化炉时也没掉一滴眼泪。面对人们对这种冷漠的不解和议论，她笑着说了一句“我很舍得”。
对死淡然的阿太对活生生的人也淡然。自己的儿子还年幼她就一把扔进海里让他“自学游泳”，邻居拼死救回后没几天又让她扔进海里去“自学”游泳。
阿太似乎不光对别人冷漠，对自己也不够热情。切菜时不小心切下了自己的一根手指，家人慌乱作一团，她却一副事不关己的样子，仿佛切掉的是个陌生人，甚至是个阿猫阿狗的指头。
阿太说：“肉体不就是拿来用的，又不是拿来伺候的”。阿太离世前说：“……从此之后，我已经没有皮囊这个包袱，来去多方便。”
也许是生逢乱世，经历过大大小小的战争、灾荒，生离死别、世间的人情冷暖、波折坎坷看过、经历过太多，所以识字并不多的阿太才看得如此通透：生老病死、悲欢离合、身体的伤和痛不过是一个人一生必经的磨难。此世的肉身不过是暂时收纳“我”的皮囊，带着“我”来体验一一这些磨难，它只不过是个工具。
阿太一辈子用言行说了一句话“我是我，皮囊是皮囊，它是我的包袱，我的累赘”！
其实，谁又不是？！
皮囊，是一个精致的枷锁。男或女，美或丑，健康或者不健康，都是以一个具体的不自由的、有形的、具像的东西锁住了一个自由的、无形的、虚幻的东西。
灵魂住进了皮囊的家，从此二位一体，皮囊的痛、伤也成了灵魂的痛与伤。皮囊的不自由更加深了灵魂的不自由。
皮囊生在俗世，自然不免为俗世所累，贪、嗔、痴各种欲念杂生；吃五谷生百病，各类病痛纷至沓来，灵魂既要忍受不自由，还要忍受俗世欲念的骚扰，病痛的折磨以及各种情感的煎熬……
所以对苦了一辈子的女儿的离去阿太笑说“我舍得”———终于不再有伤和痛，不再有禁锢和枷锁，终于自由了……
