甘道夫是英国作家J.R.R.托尔金所著长篇小说《魔戒》中的主人公，是魔戒圣战时期的核心人物。
甘道夫的朋友比尔博年龄高达111岁，但是精力还是十分旺盛，甘道夫隐约感觉到能够让其保持容颜不改的就是魔戒的力量。因为担心魔戒会影响到人类的生死存亡，所以他强烈要求意欲离开夏尔的比尔博留下魔戒，后来甚至动用了道法才让比尔博彻底放弃。
因为魔戒的力量过于强大，甘道夫自己无法控制魔戒的力量，于是他命令佛罗多带着魔戒赶快逃离夏尔，自己则去寻求白袍萨鲁曼的帮助。
甘道夫启程来到了艾辛格，找到了白袍萨鲁曼商量对策，在交谈中甘道夫发现萨鲁曼早已知道索伦的行动，并且想拉着甘道夫一起投靠索伦让自己更加强大。可是坚持正义的甘道夫拒绝了，两人在欧散克塔对决，甘道夫失败，被囚禁在了欧散克塔上，所以佛罗多并没有在跃马酒店找到甘道夫。
最后甘道夫通过蝴蝶精灵，找来了巨鹰，到达了瑞文戴尔，见到了重伤未愈的弗罗多。他很疼惜这个孩子，他深深地知道这个伤不是一时半会就能痊愈的，可能会折磨佛罗多很多年。
瑞文戴尔国王紧急召集中土各方力量召开会议，爱隆指出，只有销毁魔戒才能保住人类，必须有人去完成这个艰巨的任务。会议中，中土各界对摧毁魔戒争执不休，伤未痊愈的佛罗多为了人类的存亡挺身而出，甘道夫并没有因此感到丝毫的轻松，而是异常疼惜这个霍比特孩子。但是他非常钦佩弗罗多的勇气和担当，所以第一个站出来支持：“我愿意帮助你，佛罗多，只要你愿意背负重担！”随后亚拉冈、莱戈拉斯、金雳、波罗莫以及三个霍比特人组成了魔戒护送远征队。
远征队因不敌严寒天气而另找通道越过迷雾山脉，他们进入了摩瑞亚。皮聘顺手丢下的一块小石头而引来摩瑞亚炎魔，远征队遭到了炎魔的攻击，为了救佛罗多，甘道夫与炎魔作战，眼见他就要制服炎魔之时却被炎魔的爪牙抓住与对方双双坠入都灵之渊。
然而甘道夫的灵魂没有返抵阿门洲的曼威处，而是直接被送至伊露维塔面前，他被伊露维塔赐予更大力量，并返回原先死去身体处重生，晋升成为白袍，成为五巫之首。甘道夫恢复状态后，进入法贡森林并救下了梅里，皮聘，然后与亚拉冈、莱戈拉斯和金雳会合。
他们一行赶往洛汗国，因为他们是索伦第一个要对付的国家。甘道夫一行来到洛汗，晋见希优顿，希优顿起初拒绝甘道夫所提出的建议，不愿意对抗萨鲁曼。甘道夫用道术让希优顿看清葛力马的真面目，希优顿才恢复了以往的睿智，洛汗国才一改往日的死气沉沉。
在甘道夫的提议下，希优顿释放了外甥伊欧墨，重新拿起赫茹格里姆利剑，亲自领兵参与圣盔谷之战。甘道夫担心洛汗国抵抗不住数以万计半兽人的攻击，让亚拉冈一行做好战斗的准备，自己去找援助，将在五日后的破晓出现。最后圣盔谷之战在由甘道夫和鄂肯布兰德将军的千余兵马以及法贡森林树人的帮助下，将萨鲁曼的军队赶进法贡森林中，被森林里的树人全部剿灭。
远征队的皮聘偷看了真知星球，甘道夫得知索伦的力量越发强大，担心刚铎的安全。甘道夫带领皮聘去米那斯提力斯通知对方，结果迪耐瑟得知他最喜欢的长子波多莫被强兽人杀死，陷入了极度的悲伤和绝望中，面对索伦的强军悍将，他变得更加的悲观，同时也变得更不理智，他认为米那斯提力斯一定会被攻破，索伦将会击败所有人，现在所做的一切都是徒劳。他甚至下令将受伤未死的迪耐瑟法拉墨火葬。皮聘发现后赶忙通知了甘道夫，甘道夫急忙赶往陵寝救下了法拉墨。
在米那斯提力斯战役中，由于迪耐瑟对自己国家的存亡已经绝望，法拉墨又身受重伤，军中无人指挥战役。所以甘道夫在这次的战役中，有着举足轻重的作用，他不仅要布置防务，指挥战役还要不停地鼓舞人心，最后在洛汗国、亚拉冈以及亡灵的帮助下，才保住了米那斯提力斯。
当魔戒销毁之后，甘道夫知道佛罗多伤势在中土无人能治，再加上魔戒带给他身心的伤害也需要治疗，与爱隆一起带着他离开了夏尔，前往阿门洲。
