动物学家们曾在巴西的热带雨林里做过这样一个实验，他们先用喷雾麻醉了一定范围内的昆虫。在利用事先布置好的纱网收集了这些昆虫。经过分析 ，科学家们发现这其中有超过10%的昆虫是从未被发现过的新物种 。这个实验说明 ，随着人类探索脚步的推进， 新物种的发现会层出不穷，根据国际物种勘测协会在2008年的一次报道 ：仅仅在2006年，金沙镇的动植物种数就达到了 16969种。由此可见， 地球上的生命种类十分繁多，要统计所有生命的种类觉非易事。
想要系统的了解地球上生命的种类，我们首先要了解生物的分类方法 。现代的生物分类法，起源于瑞典生物学家林奈的巨著 《自然系统 》。在此书中 ，林奈根据生物的形态结构 和生理功能对其分类。后来人们根据达尔文的《物种起源 》，将物种的进化关系与林奈的分类系统整合，逐渐形成了沿用至今的系统分类学。
可以说 ，系统分类学就像一颗苍天大树，将这个世界上所有的生命都有序的排放在了自己的枝叶上。
