虎门销烟的事情大家都很熟悉，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之大家也很熟悉，他为了国家和民族大义，不计较个人境遇的形象令人难忘。他的另一幅对联也传至今日：海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。显示了他的胸怀。林则徐是一个家教很严的人，他小时候受到父亲良好的家教。成年后，林则徐对自己的孩子也同样很重视家教。他曾经写过一幅对联：上联：子孙若如我，留钱做什么？贤而多财，则损其志；下联：子孙不如我，留钱做什么？愚而多财，则增其过。表达了他对财富的态度。

道光十八年，林则徐在两湖总督任内向道光皇帝上书言事，痛陈西方各国倾销鸦片的危害，如若这般，数十年后中国将没有可以抵御敌人的士兵，没有可以打仗的银子，道光帝深为感动，即任命林则徐为钦差大臣，赴粤查禁鸦片。

在广州禁止鸦片的过程中，林则徐意识到英国殖民者不仅不肯放弃罪恶的鸦片贸易，而且蓄谋要用武力侵略中国。为抗击鸦片侵略，战胜敌人，他进行了大量的军事变革实践。林则徐在广东一边禁烟，一边积极备战，修建炮台，拉拦江木排铁链，相信民心可用，招募五千多渔民编成水勇，屡败英军的挑衅。在1839年下半年，取得九龙之役、川鼻官涌之役等反击战的胜利。

自道光十九年林则徐到达广州查禁鸦片起，至道光二十年清廷革林则徐两广总督职止，林则徐在广州主持禁烟抗英军事斗争共19个月。5月18日，实用了34天，共收缴烟土19187箱，又2119袋，总重量1188127公斤。 6月3日，历时23天的虎门销烟，在林则徐的指挥下，向全世界宣告了中华民族决不屈服于侵略的决心。

虎门销烟，是人类历史上旷古未有的壮举，展示出中华民族无以伦比的伟大形象，是抗击外来侵略的胜利，而林则徐是这一事件的组织者、指挥者和完成者。从这个意义上说，他已毫无愧色地成为历史巨人。销烟的正义行动，取得了广大人民的支持，虎门海滩每天都有上万人观看，人们无不拍手称快。外国人看到这情形，也对林则徐禁烟的果断表示钦佩。虎门销烟是我国近代史上反帝斗争中的光辉一页，林则徐领导禁烟运动的胜利，是中国人民反侵略斗争史上第一个伟大胜利，这一壮举，严厉地打击了外国鸦片贩子，维护了中华民族的尊严和利益，增长了中国人民的志气。

在林则徐赴广州主持禁烟后，在与侵略者斗争的实践中意识到自己对西方知识的贫乏，国人对王朝之外世界的无知，这促使他最先从封建的闭关自守的昏睡状态中觉醒，以全新的态度睁眼看世界。他急于改变沿海文武大员并不谙诸夷情，震于英吉利之名，而实不知来历的状况，于是开始有意识有目的地收集外文报刊书籍进行翻译，以求获得有价值的情报，加深朝廷、国人对西洋的了解。

通过分析外国的政治、法律、军事、经济、文化等方面的情况，他认识到只有向西方国家学习才能抵御外国的侵略。他提出“师夷之长技以制夷“的主张，他提出为了改变军事技术的落后状态应该制炮造船的意见；他亲自主持并组织翻译班子，翻译外国书刊，把外国人讲述中国的言论翻译成《华事夷言》，作为当时中国官吏的参考消息；为了解外国的军事、政治、经济情报，将英商主办的《广州周报》译成《澳门新闻报》；为了解西方的地理、历史、政治，较为系统的介绍世界各国的情况，又组织翻译了英国人慕瑞的《世界地理大全》，编为《四洲志》；为了适应当时对敌斗争和对外交涉的需要，着人迅速编译了《国际法》，这在中国国际法学史上是一个划时代的事件：它标志着西方国际法著作开始正式传入中国，标志着近代国际法开始在我国应用于对外交涉，标志着中国近代国际法学史的开端。从理论上说，林则徐是中国引进国际法的第一人、中国近代外交事业的先行者、中国国际法学的开山者。

林则徐是我国近代史上第一位伟大的爱国者和杰出的民族英雄，他在了解世界，研究西方方面带了头，成为中国近代传播西方文化，促进西学东渐的带头人。我们从中国国际法学史角度看，他在鸦片战争中，不仅是维护国际法原则的中流砥柱，而且也是中国在各个方面开眼看世界的第一人。

林则徐因为虎门硝烟被革职后，被发配到新疆伊犁，在路上碰到他的好友魏源，他将他对西方的思想和著作交给魏源，而后魏源通过整理和阐述，编纂成了当时包括后来影响世界的《海国图志》。而后林则徐不顾年高体衰，从伊犁到新疆各地西域遍行三万里，实地勘察了南疆八个城，加深了对西北边防重要性的认识。在林则徐所译资料中发现沙俄对中国的威胁，促成了他抗英防俄的国防思想，成为近代防塞论的先驱。于是他明确向伊犁将军布彦泰提出屯田耕战，有备无患。他还领导群众兴修水利，推广坎儿井和纺车，人们为纪念他的业绩，称为“林公井”和“林公车”。林则徐根据自己多年在新疆的考察，结合当时沙俄胁迫清廷开放伊犁，指出沙俄威胁的严重性，临终时曾大声疾呼，告诫国人：“终为中国患者，其俄罗斯乎！吾老矣，君等当见之。” 果不其然，六十余年之后，数百万领土已被蚕食鲸吞，历史证明了林则徐是正确的！

林则徐从政40年，历官13省，是著名的封建政治家，地主阶级改革派的代表人物。虽然作为封建官吏，存在忠君思想，镇压过少数民族起义，但在中华民族面临沦入半殖民地的紧要关头，他挺身而出，置祸福荣辱于度外，坚决实行禁烟，抵抗外国武装侵略，捍卫了国家主权和领土。还主张学习西方先进技术，发展民族工商业。这是他一生活动和思想的主流。所以他当之无愧是中国近代第一位民族英雄。

林则徐生于乾隆五十年，历经嘉庆、道光两代，咸丰登基后不久病故。他从政为官四十年，先后担任多职，一生正直清廉，为当时所敬仰，并赢得林青天的美誉。 林则徐一生在14个省担任过多种官职，他的非凡之处，是时时处处都表现出一丝不苟的责任感。当时有人评价林则徐“无一事不认真，无一事无良法”。虽然林则徐的实干精神挽救不了清王朝衰败的命运，但林则徐殚精竭虑地干成的每一件实事不管是在局部上还在具体问题上，都给国家，给老百姓带来的好处则是不可否认的。林则徐每任一职，每做一事，从来没有敷衍马虎过。实干加智惠，贯穿于他为官从政的全过程，或者说他的一生就是实干加智慧的一生。

同许多伟大历史人物一样，林则徐是人，不是神，因而不可避免地带有阶级和历史的局限性。林则徐生活在中国封建社会行将解体、外国资本主义人侵、国家独立受到严重威胁的时代。他和爱国开明的封建士大夫魏源、龚自珍等人一起，矢志探索挽救腐朽的清王朝，臻国家于富强和外御强敌、捍卫国家独立、民族生存之道。他把反对外来侵略和维护清朝统治当作解救“内忧外患”的两大重任。他以年高病弱之身，毅然应诏前往桂林镇压天地会起义，足以说明他的封建正统思想是根深蒂固的。林则徐的局限性恐怕主要在此。