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图片：选自杨少华老师图片
在高原藏区藏传佛教寺庙里有许多神奇神秘的我们无法看懂理解的神圣，也有许多我们永远无法看见的神圣，而坛城就是其中的一种。他又是一件无比精美的艺术珍品。
坛城是藏区一种文化、思想的高级现象，是建筑艺术、人类社会、须弥山、宇宙模型，是藏族宗教、社会等级观、世界观、宇宙观的集中体现。坛城又称曼扎或曼佗罗、丁科尔，一些大寺偶尔保存有木制坛城模型，还有布画坛城、彩矿砂坛城、普通木质坛城等几种。在一些古老寺庙里就珍藏有古老的经过历代名师制作加持的无比精美的大型檀香木制坛城。如果有，他一定是无比珍稀宝贵的。
制作一件坛城是十分神圣高尚的荣耀。在特殊的宗教节庆即将到来来前，寺庙选拔数名修持上好的僧人净点诵经数日，然后才能动手制作坛城。制作坛城的工序十分精细复杂，还间有一些法事活动。我们能看见的通常是制作彩沙坛城。备料选料，从神圣的山上采集来各色矿石，分类捣碎过筛成各种颜色的细沙，一一分别储存。设计或者拿出精心绘制的坛城图，一种颜色一种颜色，一层一层细心缓慢的在静谧的环境中静静的制作，需要花费很长时间，不能受任何干扰。
而当我们走进每家藏民宽敞的客厅和经堂的时候，往往看见在许多藏民客厅、经堂供有银制、铜制立体塔状坛城，一般为圆锥塔形或方锥塔形；它是密乘本尊及其眷众聚会场所，是藏传佛教中由普通修行者进入神秘密咒修习阶段的四大修炼内容之一。它是本尊神的秘居地模型、图形，而其真正的含义又是千变万化的。坛城由外至内依次为铁围山、铁围河、铜围山、铜围河、银围山、银围河、金围山、金围河。由外至内分别居住着不同社会等级，不同修行程度的农奴、平民、贵族、喇嘛、神佛，而喇嘛、神佛则居于坛城最中心的最高之处，这里是宇宙的中心
