作者李长之先生，1931年考入清华大学，与季羡林、吴组缃、林庚齐名，并称为“清华四剑客”，中国20世纪伟大的批评家。
本书《司马迁之人格与风格》是中国近现代全面介绍和评议司马迁及其《史记》的专著。李长之先生从时代精神、家学渊源、孔子思想的影响、司马迁个人经历等方面，全面的追溯了司马迁自然主义浪漫人格与写作风格形成的根源。
此外，作者对《史记》一书的写作美学风格也做了高度的评价，肯定了其在中国文学史上的地位与分量。可以说，本书对司马迁及《史记》所牵涉到的重要问题都不同程度上给出了分析，并提出了很多发人深省的深刻见解。
司马迁能成为一个伟大的诗人，与其所处的时代密不可分。司马迁所处的汉代，深受着都代表浪漫精神的齐楚文化的影响，并将楚国的浪漫奔放和齐国的黄老学说的宗教精神融合在了一起，塑造了汉代独有的浪漫主义精神。“驰骋，冲决，豪气，追求无限，苦闷，深情，这是那一个时代的共同情调，而作为其焦点，又留了一个永远不朽的记录的，那就是司马迁的著作！”
家学渊源对司马迁也有非常深刻的影响，司马迁从父亲那边继承了批判主义精神。他的父亲虽然根本立场是道家（浪漫的思绪），但在教育司马迁的时候，又加入了儒家（古典精神）的熏陶。
这就使得司马迁的身上有着儒家和道家相互作用的印记。司马迁身上彻头彻尾的反功利精神，是其与孔子精神的真正契合之处，而这种反功利的态度，也使得《史记》能够成为第一部也是唯一一部脱离封建意志而得以留存的伟大史书。而道家思想中的无为，也成为了司马迁审视政治，审视历史的重要角度。
本书的重心，在于司马迁本人的生活体验与创作经历。个人后天的阅历和实践对其思考和写作有更为深刻和深远的影响。李长之先生谈司马迁的悲剧经历，不仅仅只慨其之悲，而是认为李陵之祸对司马迁来说，是一种命运的必然，这种必然的根源就是司马迁代表的自然主义的浪漫精神。这种必然的命运，也使得司马迁对人生的认知更为深层，其精神更加浓烈。
