“我实在是无法理解，为什么你能做到如此淡定？我们再也无法回到自己真正所属的时间线中，而其它跟我们一起过来的同伴现在也都死光了……根据皮克曼的推测，现在的情况就是这样的，我相信他的判断。如果我们真的能赢，他当初就不会命令我们两个逃走了。”尼奥说道。
“类似的事情我经历过太多次了：所有的同伴从我身边离开，然后一切都重新开始。所以对于这种事情我会比较麻木，这也是迫不得已的。”
“也许从事我们这份工作就是需要你这种冷酷无情的人。就算敌人在你面前折磨你的同伴，你也不会向敌人透露一点机密，我说的没错吧？”
“那要看是什么样的机密了。”
“话说回来，我们现在应该去哪里？”
“也许我们可以去找卡尔文博士，他在这条时间线中还活着，因为它在排除穿越者的影响的情况下，完全对应着我们那条时间线的三年前。如果我没记错的话，他此时就住在安克雷奇，而且还距离我们现在所处的位置很近。”
“是，我们可以找他帮忙……我之前没有想到这一点。皮克曼与我们分开之前说的那件我们应该做的事情可能就是找到博士本人。”
“但愿如此，我们再也无法找皮克曼问清楚了……那么，你跟他熟吗？”
“之前见过几面，他应该还记得我。”
“那就好。”
……
夜幕降临之时，两人来到了一栋别墅门口，纳布罗斯按响了门铃。清脆的叮咚声响起之后，一位老妇人打开了门。
“来找博士的吗？”
“是的，他睡了吗？”
“还没呢。你们进来吧，冰箱里有酒和汽水。”
两人在客厅的沙发上坐下，而老妇人则走到了三楼的一间卧室中。过了一会儿，一位头发花白的男性拄着拐杖走了出来。尼奥看到他之后，鼻子一酸，强忍着不让泪珠从眼眶里滑出来。
卡尔文博士缓慢地走下楼梯，微笑地看着两个人。“你怎么来了？亲爱的尼奥。好久不见。请问你旁边的人是？”
“纳布罗斯.坎贝尔。”
“很高兴认识你。”卡尔文博士与他握了一下手，接着拿出一个类似于手电筒的东西，照了一会儿他头上的伤口。
纳布罗斯摸着自己的额头，露出了惊讶的表情。尼奥伸出左手，卡尔文博士也帮他治好了伤。
“其实，您眼前的这两个人来自三年之后的未来。”尼奥抢在纳布罗斯之前开口。
听到这句话之后，卡尔文博士盯着尼奥的眼睛看了整整三十秒，然后坐在沙发上，意味深长的叹了口气。
“把所有的经过都讲给我听。”
于是，尼奥就从那几个最具代表性的人间蒸发事件说起，一直讲到与皮克曼在树林中的告别。在这个过程中，纳布罗斯时常会帮他补充几句，而卡尔文博士一直在认真倾听，脸上的表情变幻莫测。但是尼奥一直没有把跟卡尔文博士的死有关的任何消息说出来，尽管他提及到了这三年间发生过的许多事情。
“所以说，你们过来找我，是为了让我帮你们想出对付坎提斯的方法吗？如果真是这样的话，能否把袭击你们俩的机器人画出来？”
纳布罗斯接过对方递给他的纸和笔，迅速把所有的细节都清楚的画了下来。
“这些机器人是我当初为了防止特工在接触异物时意外身亡而设计出来的炮灰，你画出来的这个版本并没有投入使用，你们没见过很正常。没想到它们最后会成为坎提斯的爪牙。我原本想将它们设计的更强一些，可是后来因为成本太高和没有必要而修改了不少地方。”
“如果不修改的话，您今晚可能就见不到我们了。”尼奥说。
“在那不久之后，”卡尔文博士继续讲到，“这些机器人就被转移到了一个专门研制生化武器的地下基地中，坎提斯正是那里的管理者。他痴迷于捕捉超自然生物，然后将它们的能力融合进自己的身体中。而其中的大部分生物都没有被记录到本部的数据库里。那个基地现在就位于你们几个小时前所在的树林下方。至于为什么要建在那种地方，我也不清楚，我只知道以我们的技术可以做到这一点。而且现在这个基地里的人基本上都与外界断绝来往，据说只有坎提斯和几个他最重要的手下知道如何在地下基地与外部世界之间自由往返。”
尼奥与纳布罗斯对视了几秒钟。“我想我们已经知道敌人的总部在哪里了，这就是本次调查的结果。”
“是的，我会向组织汇报这件事，尽快除掉这条时间线上的坎提斯。但是你们所要面对的敌人并不属于这条时间线。就算来自你们那边的坎提斯也死在了这里，你也阻止不了那个‘1号时间面’中发生的灾难。”博士告诉他。
也许我们拯救不了那里面的地球，但我们两个可以尽快地进行时间旅行，和无数个从1号时间面来到3号时间面中的我们一起创造一片不同的时间面。在那片时间面内，我会在皮克曼带领我们去调查真相之前把一切都告诉他，及时破坏坎提斯将军的计划。”
“既然皮克曼那小子给你们看过我的那段录像，你就应该明白，这是做不到的。”
“虽然对于这条时间线而言，我想要抵达的时刻是在三年之后的未来，但是对于我们两个来说已经是过去了。也许属于本条时间线的人无法完成这样的时间旅行，可是我们总能做到吧？”
我指的不是从这里去到未来，而是录像中提到的某种与‘附属时间面’相关的时间旅行，皮克曼应该把那一段内容跳过了。我觉得我有必要强调一点，这片时间面内的皮克曼在6月24日，也就是今天，就已经死了。你们这19位穿越者来自1号时间面的意识占据了3号时间面中自己的头脑，并且其中只有我面前的这两位客人活了下来，其余的17位穿越者和他们在两片时间面里的身体全都被毁掉了。也就是说，在本条时间线里，皮克曼永远都不会在接下来的日子中出现了。就算你在这片时间面中到达了对应着三年之后的时间线，你也无法把真相告诉他，而你们两个都没有请求组织调动大量兵力的权限，所以同样无法阻止坎提斯实施自己的计划。除非我成功地让本部了解坎提斯的真实目的，否则你们在到达三年之后的未来时，不可能会让组织相信坎提斯是叛徒并将他除掉。想要完成你所说的旅行，就必须去到其它时间面中，而且只能是所在时间面的附属时间面。我举个例子，1号时间面里的穿越者们创造出了2号时间面，还通过后者创造出了3号时间面，则3号时间面是2号时间面的附属品，而两者皆为1号的附属时间面。我最近完成的几次时间旅行都是在几年前，那个时候我还属于1号时间面，没有正式作为3号时间面里的复制品脱离本体，所以创造出来的那些时间面都是1号时间面的附属品，跟此刻的我无关。我们这样的凡人在进行跨时间面旅行的时候，只能去到所在时间面的附属时间面内，可3号时间面似乎并不具备附属品，就算有，也未必适合你们……”
纳布罗斯这时突然问道：“为什么不直接在这里利用你的武器解决掉所有的敌人，然后再去到没有他们存在的三年之后？”
“如果这么做的话，你们就无法看到那17位同伴活着站在自己面前了。按照尼奥的想法，最完美的解决方式就是回到调查真相之前的几分钟，把调查结果告诉皮克曼，再及时去到敌方总部将那台机器摧毁。而这条时间线上的事情就交给我来处理，互相之间无需干扰对方的任务。”
“我和纳布罗斯都来自1号时间面，那我们能否从3号时间面进入1号时间面的其他附属时间面之内呢？我们应该不会像3号时间面的原住民那样，只能抵达3号时间面与它附属品上的时间线吧？你现在是真正属于3号时间面的人，但我们的意识并不是1号时间面中的意识的复制品，而是那个意识本身。”
“让我想想……应该可以做到，我之前犯糊涂了，没有考虑这一点。”卡尔文博士在十秒钟的沉思之后回答他。“你们跟我来，我带你们去放置着传输器的地下室。”
“这栋别墅下方也有一个时间缺口吗？”尼奥站起身来。
“离最近的时间缺口有上百公里的距离，但是这丝毫不会影响传输器将你们的意识发射进去的过程。在进行第二次时间旅行之前，还有什么问题需要问我吗？”
尼奥与另外两个人一起走下了螺旋状的阶梯，然后问出了一个自己几天前就想问的问题：“请问，位于时空焦点最深处的东西到底是什么？”
“有些事情，人类没有资格弄明白，你和我都一样。更何况你也无法保证我们在里面能够窥探到的尽头一定就是真正的最深处，而不是一个最底层的门槛。我给你一个忠告吧。不要纠结于自己在那里看到了什么，否则你会像曾经的我一样，知道的越多，就越想知道更多，最终却发觉自己其实什么都不知道，还差点陷入疯狂。”
“好吧，那我还想问最后一个问题。您觉得，坎提斯的主人到底是什么样的存在？”
“我认为目前最合理的猜想就是它来自一个科技极为发达的文明，在进行跨时间体的旅行或更高维的时间旅行之时，由于出现了一些小差错而被囚禁在了高度复杂的时间结构之内。他的本体无法从中轻易逃出，于是将精神力量渗透到低维时间里，操控某些生灵完成它在时空焦点的角落里不能做到的事情。1号时间面上的坎提斯会在地球上制造出密集的现实褶皱。而做出这个微小的改变之后，他的主人就可以完成接下来一系列使自己逃离囚笼的步骤，并且还会出现在那片时间面的每一条时间线上。有无限多的时间面中会有坎提斯成功的可能性成为事实，他的主人会将自我分裂成无数碎片，分别进入那些时间面的不同时间线里。”
这个时候，卡尔文博士把手掌贴在一堵灰色的墙壁上，墙与手接触的部分闪烁了一下，然后便出现了一扇敞开的大门。三个人走了进去，呈现在他们眼前的是一个巨大的屏幕和十几台传输装置。卡尔文博士用一个仪器扫描了一下另外两人，屏幕上便出现了一幅抽象的画面。他不停地按着遥控器上的按钮，使屏幕上的色彩变得更加令人头晕目眩，然后转过身来，对尼奥说：“你想的没错，你们确实可以完成符合你心意的那趟旅行。我找到了一片比较适合你们两个的时间面。它虽然是1号时间面的附属品，但它并不是由坎提斯的部下们在穿越时空的过程中创造出来的，而是出自某个外星文明之手。在1号时间面的所有时间线中，都存在着不止一个能够完成时间旅行的文明，而且人类之外的许多种族都为1号时间面带来了数不尽的附属时间面。我选择的这片时间面与1号时间面并无太大的差别，只是彻底改变了银河系外某颗行星上发生的事件而已，对人类世界的影响可以忽略不计。顺便一提，通过对超空间波的检测，我已经凭借你们两个人得知了你们所属的1号时间面也是某一片时间面的附属品。”
“我们现在就出发吗？”
“是的，你们的意识将会离开这两具躯壳，而原本应该属于这两副身体的意识也会回到这里。他们一定会认为这几天中的记忆空白是我造成的。因此我需要花不少时间解释这个原因是有人进行了时间旅行，以及他们和他们所在的时间线都只是你们在时间旅行中创造出来的复制品。”
“感谢您的帮助，我们给您带来了不少麻烦。”
两台传输装置上的小门在卡尔去博士的遥控下缓缓打开，尼奥和纳布罗斯走了进去，在门关上之前与他道别。
“这将是一次永久性的意识传输，你们永远都不会回来了。当然，如果你们真的在将来的时间旅行中返回了这里，那最终也会去到你们自己创造的附属时间面中。所以，永别了，祝你们两个顺利地完成任务。”
“您也一样，博士。”
失去知觉前的一瞬间，他们仿佛听见了一声巨响。
坎提斯将军的飞船从这座城市的上空掠过，跟一个转瞬即逝的虫洞一起失去了踪影。在它消失的位置下方，是一个深渊般的大坑。
此时此刻，另一个坎提斯正在地下基地里不眠不休地工作着。他所不知道的是，就在几秒钟之前，另一片时间面中的自己帮他抹杀了这条时间线上所有知道真相的敌人。
……
“你们当中有哪些人是还没准备好的吗？”皮克曼看着19位特工站起身来。
就在这时，尼奥闪电般的拿起手枪，而坐在他对面的霍尔在刹那之间就被蓝色的光束击穿了头部，无力地趴在桌面上，鲜血涌上了洁净的桌面。周围的人都吃惊的站起身来。凯琳特捂着嘴，脸上露出难以置信的表情，而她身旁的几名特工则用大口径的枪支指着尼奥。
“要是你们几个对他开枪，那么不仅会让你们在这世上最后两位了解真相的同伴少一个，还会导致自己的脑袋被我从你们的脖子上取下来。别以为我做不到。”纳布罗斯坐在椅子上说。
“你能给我解释一下刚才的行为吗？我知道你很讨厌霍尔，可是如果你杀他的原因只是如此的话，那你下半辈子恐怕只能待在监狱里了。还有你，纳布罗斯，你说的话到底是什么意思？难道你们两个是从别的时空来到这里的穿越者？”皮克曼一边示意几个愤怒地看着那两个人的下属把枪放下，一边对两人说道。
“事实就是就是这样的，长官。而且您应该为尼奥除掉了一名叛徒而感到庆幸。”纳布罗斯用两只手释放光芒，一颗明亮的金黄色球体在一对手掌之间被塑造成型。“您可以尝试着用意念读取这里面的信息，其中容纳了我最新几天的全部记忆。”
“您能够从中看到我们的调查结果。为了这个世界着想，请相信他。”
皮克曼迟疑了一下，然后盯着眼前的光球看了一会儿。他的双目放出了两道金光，身边的其他人也都目光呆滞地站了许久。很明显，皮克曼将自己看到的景象分享给了他们。
过了一会儿之后，金光黯淡了下来，纳布罗斯手中的球体随后便消失不见。皮克曼的头上冒出了密密麻麻的汗珠，他的大脑短时间内被塞入了巨量的信息，其中包括了纳布罗斯两次通过时空焦点时接收到的一切。
“决定好了吗？长官。”尼奥问。
皮克曼用袖子擦了一下滑过脸颊的汗，然后从口袋里掏出手机。
“我会向上级申请的。申请调动一支特殊的军队前往安克雷奇。而你们，尽快收拾好装备，准备出发。”
……
“还没有检测到他们的动静吗？”一个装有一颗机械眼球的男人用无神的双目盯着屏幕，开口问坐在一旁的老者。
“没有，地球上所有的时间缺口都没有产生任何反应。”
“霍尔在三个小时之前给我发过一条消息。他告诉我皮克曼已经在上级的要求下安排了几名特工参与紧急会议，而预料之内的是，他就是其中之一。但是到目前为止他们依然没有进行时间旅行，霍尔也没有再次回复我发送过去的消息。”
“我认为这其实无关紧要。就算他们没有通过穿越时空来调查真相，您也可以亲手终结他们的性命，只不过是在这条时间线上罢了。”
“你说的对，反正主人很快就能降临于世间了，一切妄图与我作对的人终将化作虚无缥缈的时空尘埃。其它的一切都不重要了。”
……
漆黑的夜空下，那片树林似乎还像曾经一样在这里寂静地生长着。可就在下一刻，它经历了翻天覆地的变化。一条明亮的蓝色光柱从地下几百米的深处向上方延伸着，整片树林下方的大地都被撕裂开来。大量的碎石、土壤和植被在某种未知能量的冲击下被抛上了天空。那道光束在五千多米的高度上停止了上升，形成一颗直径五百米的蓝色球体。所有飞上天空的残渣都被它吸入内部，转化为炽热的能量，在巨大的坑洞上方闪耀着灼目的光辉。而大坑的正中央，一台狰狞可怖的机器正在疯狂地运转着，将喷涌而出的能量通过光柱不断地向光球注入，同时发出怪异的巨响。
这颗能量球朝着更高处的某个方向放出一道光束，光束划破夜空，在麦金利山上方四十公里的高空中击中了那一个时间缺口。在那里，一团巨大的湛蓝色漩涡开始膨胀，将北美最高峰笼罩在下方，向四面八方喷射出形如极光的蓝色光条，照亮了整个阿拉斯加的上空。
坎提斯将军望向西北方那翻滚着汹涌的能量狂潮的天空，露出了漠视一切的冷酷笑容。“我已经感受到了它的气息，感受到了整个世界在我的脚下颤抖。很快，我们就能与这颗星球上的其它生灵一起见证即将来临的审判。到了那个时候，所有挡在我们面前的障碍都会不复存在了。”
“我们还能继续活下去吗？”
“当然，”坎提斯转过身去，他扭曲的眼神毫无掩饰地向外放射出狂热与疯癫的光芒。“只有跟随我的人才能活下去。“主人会小心翼翼地穿过那条通道，避免时空焦点溢出过于剧烈的能量，将我们的世界彻底吞没。”接着，他又再次把目光聚焦在天空中，只不过这一次不是大漩涡的方向。“不过，要活下去就还需要再完成一件事，那就是不能在主人到来之前死于炮火之中。他们来了。”
……
“没错，就在前方，我们快到了！”
“还好来得及时，到时候一定要好好感谢他们两个，请他们大喝一顿。”
“现在不是说这些的时候，漩涡还在继续扩张，它的大小已经超过一座城市了！”
“所以我们第一步该做什么？”
“看到大坑正中心的那台机器了吗？三秒之后，把所有火力都集中到那里。”
“收到！”
密密麻麻的光束从几百架飞行器的炮管中射出，击中了那台正在运作的巨大仪器。十几秒钟过去了，它依旧安然无恙地端坐在那里，将所有从远处送来的能量吸入体内，仿佛是在嘲笑天上的敌人们。
随后，特工们似乎意识到了这一点，将炮管对准了机器旁边的区域。光束如同雨点一般洒下，坑洞之内的炮台也向天空发起了猛烈的攻击。红白双色的光芒碰撞在一起，于一连串的爆炸声中泛起了象征着毁灭的涟漪。就在短短的几分钟之内，一百多架飞行器被击落，而距离那台机器两百米处的金属地面上则被炸出了三个大洞。
“所有靠近它的光束都会被吞噬殆尽，所以我们只能在离它稍微远一点的位置上制造入口了。我们需要从那个大洞中进入敌方基地的内部，然后找到控制那台机器的开关，亲手将它关闭，明白了吗？”皮克曼打开舱门，指着其中一个洞口，对旁边全副武装的同伴们喊。
他从舱门的位置上跳了下去，另外的18个人也紧随其后。尼奥是他们之中最后一位跳下去的特工。几乎是在他纵身一跃的同时，他身后的飞行器就被一道红色的光束击穿，而驾驶员也壮烈地完成了自己的使命。他感受着狂风在身上肆虐，看到一名位于自己下方的战友在敌军的炮火中化为灰烬。
皮克曼将精神集中在正下方的炮台上，将它连根拔起。炮台上的炮管不受控制地转起圈来，把附近的炮台尽数清除之后便向上方飞去。皮克曼平稳地站在了炮管上，其余存活下来的同伴也在他旁边安全降落，因为有他念力的减速效果而没有受伤。这个巨大的悬空炮台在皮克曼的控制下朝着最近的一个洞口飞去，但是就在已经到达破洞的正上方时，成千上万的黑色生物从中涌出，如同黑暗的洪流一般将整个炮台轻而易举地顶开，站在上面的十几个人全都在强大的撞击下飞了出去，掉落在下方的金属地板上。紧随其后的是一群银色的战争机器，它们飞向上方的夜空，与盘旋于蓝色光芒之下与直径几公里的巨坑之上的飞行器展开了一场激烈的较量。
尼奥的身体刚一落地，一大群张牙舞爪的怪物就冲了过来。这些没有翅膀的生物是由那些生长着黑翼的怪物们带上来的步兵。他猛地站起身，蓝色的长剑在他的手中扭动着苗条的身躯，使他全身上下都被狂舞的蓝光所环绕。尼奥躲过了一把沾满毒液的生锈铁斧，然后七百二十度转身，连续将四只怪物拦腰斩断。在痛苦的哀嚎声中，三十多名敌人接连倒下。
远处的敌人也注意到了尼奥的身影，他们摆好阵型，成群结队地朝这位落单的剑士跑来。一只全身带刺的巨鸟从空中俯冲而下，结果刚好被尼奥砍下了丑陋的头颅。在它头颅落地的一瞬间，尼奥瞥见了远处数十只拿着枪支的畸形怪物。几道红色的光束从不同方向朝他射来，可是却被他用一个优雅的后空翻躲了过去，最后击中了尼奥的其它敌人。从双脚离地到再次站稳的过程中，尼奥已经收好了剑柄，随后便抽出两把手枪，以无比出色的枪法快速击杀了远处的几十名枪手。
在战场的另一个位置上，更多的敌人正在试图用人海战术将纳布罗斯置于死地。一条巨大的蟒蛇用粗壮的身躯缠绕在他的双腿上，张开散发着腐肉气息的血盆大口，向这个被自己放倒的人类咬去。巨大的火球撞在蛇头上，将整个头部炸成了碎片，它那强壮的躯体上也燃起了熊熊烈火。纳布罗斯用力挣脱了束缚，看着眼前这群手持武器、如同丧尸一样向他冲来的屠夫们，拿出了匕首。如果是在与机器人作战的时候，纳布罗斯很难发挥出自身的优势，可此时他面对的这些怪物都是血肉之躯。
纳布罗斯将匕首在空中挥了几下，第一批冲上前来的敌人便接连倒下，身体断成了好几截，就仿佛被巨大的砍刀劈开了一样。他从口袋里拿出一盒雪茄，趁他们乱成一团的时候赶忙用刀刃在烟盒上画了一个符号。整个烟盒立即炸裂开来，燃着烈焰的雪茄像导弹一样飞向远方，绕过次要的威胁，撞在敌方最为强大的狙击手身上。其中一位狙击手刚想对着纳布罗斯的颈部扣压扳机，就遭受到了致命一击，从翅膀到尾巴都被火焰包裹，还没弄明白发生了什么就从空中坠落，丧失了性命。
就在尼奥的后背被镰刀划破的时候，附近的怪物都在一股力量的作用下不受控制地自相残杀起来。那些手持枪支的人形生物被身旁的同伴咬下了头颅，而他们失去头部的身体依然持续不断地用枪扫射着其它的同伴。数百名敌方士兵就这样死在了特工们的头顶上。尼奥的目光锁定在了皮克曼所处的方向上，只见他满身伤痕，脚边是一具长有两颗头颅的尸体。显然，皮克曼到了这时才发动攻击是因为地上的那个敌人耽误了他一些时间，刚才大概是经历了一场精神力量的较量。
“趁现在！快点跑到那个洞里面去！”
听到了皮克曼的命令之后，周围的特工沿着被他清空的道路冲向洞口。可就在皮克曼刚准备飞入洞中的时候，两架飞行器从上方落下，眼看就要砸中凯琳特和另外几位同伴。皮克曼用双手对准它们的中央，两者立刻静止在半空中，没有继续下坠。他把手往两边用力一挥，空中的飞行器便与那些尸体一起砸到正从远处跑来的敌人身上。天上的战斗还在继续进行，因此也不断会有怪物、机器人和飞行器被击落，给皮克曼造成了不少麻烦，也分散了他的注意力。
一个飞行装置损坏的重型机器人摔在地上，在认出皮克曼之后立即火力全开，可是最终的结果确是让越来越多的怪物同胞死在了偏离路线的光球与导弹之下。耗尽弹药之后的它被皮克曼用意念抛向远方，一声爆炸产生的巨响也因此而回荡在他的耳边。可是还没等皮克曼解决完来自头顶的威胁，他就听见了布鲁诺的咒骂声。皮克曼的眼球指向声音的源头，在那里，一扇巨大的传送门挡住了他们的去路。门中走出了一群高大而健壮的人类，领头的人手持乌木权杖，权杖的顶端镶嵌着一颗闪亮的蓝宝石。这颗宝石正是某个特遣队的成员们在五年前的时候收容的异物。
“没想到，你也是个叛徒。”布鲁诺的眼神中充斥着难以压制的愤怒。
那位手持权杖的男人开口说道：“这个基地里的所有人，都是叛徒。我们放弃了曾经的信念，换来了对主人的忠诚——这比对人类命运的信仰更为重要。因此，我们再也不会像从前那样狭隘、自私，我们会让更加伟大的生灵站在这片神圣的土地上，而不是只顾及人类与其它渺小物种的存活。我们清楚的明白，想要塑造一个全新的世界，就必须做出巨大的牺牲，所以杀光了一切发现真相并企图向组织泄密的同伴。在这几年间，我们一直伪装的很好，没有让本部和分馆得知自己真正的目的……”
随着一声愤怒的咆哮，布鲁诺用双手喷射出两条橙红色的光柱，击中了突然出现在面前的冰墙。在冰墙融化的那一刻，特工们看到，那颗蓝宝石发出了耀眼的白色光芒，而布鲁诺的身体瞬间被冰块覆盖。手持权杖的巫师露出了冰冷的微笑，他的后背长出了一对巨大的蝙蝠翼，向天空的方向飞去。原本站在他身后的那些人此时也开始改变自身的形态，成为了一群恶魔般的生物。他们也跟坎提斯将军一样，身体被植入了超自然异物的力量。
天上的巫师挥舞着手中的权杖，尖锐的冰刺如同雨点般落下。为了让地面上的特工们能专心与眼前的对手战斗，免受外界力量的干扰，皮克曼让所有的冰刺都在自己的操控下逆转方向，朝它们的主人飞去。可是当这些冰刺接近那名巫师之时，它们全都蒸发似的消失不见了。他朝皮克曼的方向望去，用权杖对准了这个危险的敌人。几乎就在白色光柱从宝石上射出的同时，周围的尸体、飞行器碎片和机器人残骸聚在一起，像盾牌一样在空中挡住了巫师的攻击。
很快，这个盾牌就变成了一块坚硬的冰盾，而巫师也趁机洒下了一大片冰刺，将几个皮克曼心爱的部下击穿。与此同时，冰盾炸裂开来，飞向四周的碎片帮皮克曼再一次抹杀了一群冲过来或飞向这里的怪物。看到自己的手下被冰刺贯穿了头颅与心脏，皮克曼把手一挥，几百个掉落在地上的枪支聚集到了他身旁，朝着巫师发射出五颜六色的光束。旧的屏障被击碎之后，新的屏障便会生成出来。可是尽管无法立刻将对手置于死地，皮克曼还是将守势转变为了攻势，让敌人只能不断地进行防御。
终于，他飞向了更高的位置，几颗数十吨重的冰球从天而降。布鲁诺挣脱了冰块的束缚，向空中释放了自己的全力一击。而纳布罗斯则站在一头食人魔的尸体上，抛出了一个比坠落之物更加巨大的火球。皮克曼往天上一指，令剩下的五颗冰球也一起破碎。七颗冰球的爆炸声同时响起，数量庞大的碎片使几百米之外的怪物都被尽数击杀，在皮克曼的精准控制下没有误伤一名特工。
就在这时，九架幸存下来的飞行器解决掉了最后几个机器人，向下方飞来，准备对剩余的一大群敌人进行地毯式轰炸。突然，一根几十米长的冰柱刺穿了其中一架飞行器，还没来得及碰到金属地面就发生了爆炸。皮克曼用意念力把巫师拽了下来，而后者在距离地面只剩十米的时候挥动了权杖。为了抵御数百根扑面而来的冰刺，皮克曼只好减小了那股拉扯对手的力量。绑住巫师的意念绳索松开后，他调整好姿势，准备再次飞向高处。可是这一次，一条蓝色的鞭子向他甩了过去。他打算向右躲闪，却被这由特殊的火焰构成的长鞭抽断了左臂。
那只脱离身体的左手落在地上，松开了紧握权杖的手指。巫师强忍着疼痛，伸出右手，向它飞了过来。在他刚好触碰到权杖的一刹那，权杖却如同离弦之箭般飞到了皮克曼手中。失去左手的巫师死死地盯着那颗发光的宝石，贪婪的双眼布满了仇恨的血丝。他的面容开始扭曲，使他的外貌逐渐脱离了人类的特征。皮克曼用精神力量轻易地激活了权杖顶端的宝石，一道白光射向了那只飞来的恶魔，令他的头颅被冻成了冰块。尼奥立即扣动扳机，在他落地之前就用蓝色的光束将他的头部射成了碎片。
“干得漂亮，小子。”
“还行吧。注意前方，长官。”
话音刚落，一个浑身刻满绿色符号的巨人就朝他们冲了过来。这个巨人，正是三年前的6月24日傍晚在安克雷奇的树林里被收容的对象。尼奥往旁边一闪，躲开了一记重拳。而皮克曼却只是从容地站着，然后轻描淡写地打了个响指，巨人的身体便像气球一样炸开，血液与肢体碎片都向远处飞去，没有在正前方的道路上留下一点污渍。数秒之后，凯琳特用手中的利剑将一名吸血鬼的胸口刺穿，消灭了挡在他们面前的最后一只怪物。
可是上天根本没有给他们留下喘息的时间，新的敌人又一次出现在了他们面前。密集的弹雨从传送门的另一侧发射了过来，站在最前面的特工很快就被撕成了碎片。从传送门中走出来的是一群全副武装的士兵，他们的着装与尼奥在第一次时间旅行之后遇见的26号分队别无二致。纳布罗斯用力挥舞着手中的匕首，远处的几排士兵由于受到了怪异力量的袭击而在自己的队伍里血肉横飞。尼奥以食人魔的尸骨作为掩体，在枪林弹雨中逃过了一劫。他把原来的枪管拆了下来，换上一个顶部安装着一颗圆球的枪管，然后对着前方扣动扳机。
几十道细长的光束从圆球前端射了出去，击倒了一大片敌人。尽管传送门中一直有新的士兵走出来加入战斗，特工们依然凭借着压倒性的火力占据了优势。火球、闪电、光柱和导弹疯狂地于敌方队伍中肆虐，在毁灭了所有走出来的士兵之后全部进入传送门之中，使其被迫关闭。
尼奥抬头一看，发现头顶上飞舞着一大群灰白色的鸟类，它们自杀式地飞向地面上的特工和空中的飞行器，然后发生自爆，与目标同归于尽。而皮克曼此时正控制着几百个枪支与手中的权杖对它们发动攻击，让它们在靠近特工们之前发生爆炸。
布鲁诺刚跑到洞口边缘，一团身长四米的黑影就从破洞中跳了出来，将他扑倒在地。它的皮肤上布满了厚实的黑色鳞片，鳞片与鳞片之间的缝隙里散发出腥红色的光芒，正如它那地狱般深邃的双眼一样。这个犹如巨型猎犬般的生物与布鲁诺扭打在一起，身后又有十九只同类从洞口中跳出，其中十只的身上还坐着手持兵器的骑手，他们都像来自地狱般的恶魔一般面目狰狞。
布鲁诺的机械双臂用巨大的蛮力将压在身上的猎犬推开，而后者飞到了二十多米之外的地方，飞快地站起身来。布鲁诺冲了过去，看见这只凶恶的野兽口中喷出一大团炽热的岩浆。他的身子向下一趴，越过他后背的岩浆在金属地面上制造了一个大坑。猎犬张开血盆大口，咬住布鲁诺的右臂，可是却发觉自己根本无法将其弄断。他挥动左拳，打碎了它的牙齿，然后从它松开的巨口中拔出自己的右手，一巴掌拍烂了它的前额。还没等它发出哀嚎，布鲁诺的重拳就接连不断地打在它身上，让它在吐出第二口岩浆之前就死于乱拳之下。
又有一条猎犬朝他扑了过来，只不过这一次是一条背着骑手的猎犬。布鲁诺用双手凝聚出一颗橙红色的光球，将其用力扔向前方的怪物。猎犬的头部被炸成了碎块，而它背上的恶魔则从坐骑上跳了下来，用手中的铁斧朝他砍来。尽管这个恶魔有着惊人的臂力，布鲁诺还是接住了这一击。他抓住斧子，用力一扯，将它从对方手中抢了过来，再握紧斧柄全力一挥，将对手的头部砍下，绿色的汁液喷涌而出。此刻的他已经杀红了眼，继续摧残眼前的尸体，全然不顾身后的敌人。
一位骑手将黑色的长矛掷向布鲁诺的后背，正好将这位大意的战士的心脏刺穿，并从他胸前伸出。两条猎犬一拥而上，其中一条将他强壮的身躯撞翻在地，另一条咬住他的脖子，硬生生地把整个头给扯了下来。
“不！”
看到与自己并肩作战了二十年的搭档被如此残忍地杀害，一名特工发出了撕心裂肺的吼声。似乎是为了嘲弄他一样，那条猎犬将布鲁诺的头颅从充满腐臭味的嘴里吐了出来，撞碎了他的头部，让他脑浆迸裂地死在冰冷的金属地面上。
纳布罗斯踢开一条猎犬的尸体，拿起挂在胸前的十字架。灼目的金光覆盖了它，那两只正在撕扯布鲁诺尸体的野兽在看到了它之后发出一声痛苦的嚎叫。它们的皮肉融为汁液，坚硬的骨骼完好无损地露了出来，这个过程只用了短短的三秒钟。纳布罗斯转过身去，用十字架正对着那条准备偷袭自己的怪物，它背上的骑士正是向布鲁诺掷出长矛的凶手。猎犬遭受了与另外两个同类相同的命运，而它背上的恶魔却没有受到一点伤害。纳布罗斯又继续施展了几道法术，依旧没有任何效果。
他闪电般地冲上前来，一拳打在纳布罗斯的肋骨上。后者飞出了几十米远，重重地摔在地上，吐出一口鲜血，似乎听见了骨头断裂的声响。他再次跑到纳布罗斯身旁，朝鼻梁打去。后者躲开了前者的攻击，地面上留下了一个清晰的拳印。纳布罗斯一脚踢在对手的脸上，然后在他刚好爬起来的时候又踹了他的小腹一脚。这个人形的怪物惨叫一声，随后就被紧紧地掐住了咽喉。火焰从他的双眼、双耳与口鼻中喷出。纳布罗斯松开这个被烧焦的尸体，抽出身上的钢刀，砍向一只朝他冲来的猎犬。在这只猎犬的背上，是一名挥舞着长剑的骑士。
尼奥轻而易举地躲过了战锤的袭击，顺便再次调整好鞭子的长度，发动新一轮的攻击。眼前的坐骑早已被鞭子抽的遍体鳞伤，双目也因两道蓝色的光束而彻底失明，只能通过声音来判断敌人的位置。这时，另一条猎犬张开大嘴，扑向了尼奥。在不到一秒的时间内，尼奥将手枪对准了它的喉咙，用几十道光束夺走了它的性命，然后凭借着它的尸体挡住了那个失明怪物吐出的岩浆。
当他从尸体后面走出来的时候，看见凯琳特抛出一个小球，击中了骑士手中那巨大的铁锤。电光一闪，骑士从坐骑身上跌落，而凯琳特则灵活地跳到猎犬的背上，用细长的黑剑刺穿了它的颈部。
“我本来可以一个人解决它们的。”尼奥说。
“你应该感谢我才对，你刚才差点没躲过那团岩浆。”
当天空中的鸟类被削减到足够少之后，皮克曼丢下枪，把控制的目标转移到这些速度极快的敌人身上。地面上那些还在战斗的骑士与猎犬们被强大的力量拉上天空，几十只灰白色的鸟则被一股相反的作用力往下扯。鸟类自爆的声音和犬类的惨叫声在所有人耳旁肆意地回响着，宣告了他们暂时的胜利。
“愿你们安息。”皮克曼看着战友们的尸体，神情严肃地说道。
当剩余的人又一次试图进入洞口的时候，传送门再次开启，挡住了他们的去路。这一次从传送门中走出来的，是坎提斯将军本人。皮克曼立即示意特工们先不要发起攻击。尼奥身旁的男人收好枪，双手因恐惧而不停地颤抖。他是一名比尼奥更为优秀的神枪手。
皮克曼看着眼前的这个疯子，开口问道：“从我出发之前开始，我的心中就一直有两个疑惑。第一个，为什么你不穿越回更加久远的过去，把我们组织中最令你感到碍眼的存在于童年时期抹杀，然后再进行现实缝合？这么做难道不会更加有利于你实施主人的计划吗？第二个，你到底是如何做到在短短几年间研制出了能让实体穿越时空的时光机和用于缝合现实的机器的？”
坎提斯用无神的双目凝视了皮克曼一会儿，然后缓缓地说道：“我必须对一系列特定的事件完成修改，才能帮助主人从囚笼中逃脱。如果修改了额外的事件，打破了原本的组合，主人就需要选出一套更为复杂的事件集合体让我来进行篡改。最重要的一点，是我目前掌握的科技只允许穿越者进行时间跨度不超过十年的时间旅行，这跟你们那边是一样的。至于你的第二个问题，应该让卡尔文博士来回答你。我之所以能够研制出你们不具有的东西，主要是因为博士在他临死之前就已经完成了设计图的绝大部分，而我把它们保存了下来，进行了一些完善，才有了今天的成果。既然我已经帮你解答了疑惑，现在就该轮到你来回答我的问题了。请问，你们是如何知道我是这一切的幕后黑手，并且在我创造出大漩涡后的十分钟之内就赶到这里的？”
皮克曼迟疑了一下，然后回答：“我们能来的如此早的原因，就是霍尔提前告诉了我们这一切。虽然他最后选择了重新站在我们这一边，但是由于他曾效忠于你这个叛徒，所以我把他囚禁了起来，否则你可能就会在这里遇到他了。”
坎提斯将军眯起左眼，用怀疑的眼神盯着皮克曼看了一会儿，但是却岔开了话题：“不得不说，你们这边的工作效率实在是太低下了，连一个成功进入洞口的人都没有。在这个狭小战场上的其它地方，不少特工已经进入了另外两个破洞中，在前往控制那台机器的开关的道路上与更为凶残的怪物们激战。虽然最终的下场都是死，但他们至少比你们多迈出了一步，不是吗？”
“既然他们已经进入了你们基地的内部，你为何还敢如此自信地来这里面对我们？你难道不担心那台机器会提前关闭吗？”
坎提斯突然发出了疯癫的狂笑声，然后再一次与皮克曼对视。“那台机器是否关闭已经无所谓了，它已经给光球提供了足够多的能量。我现在就当着你们所有人的面毁了它，顺便一起埋葬了我们那群在底下玩闹的愚蠢手下。”
他那只机械右眼放出病态的红色光芒，刺得特工们都睁不开眼睛。霎时间，地面开始向下坍塌。在一连串震耳欲聋的炸弹爆炸声结束之后，三个破洞都失去了踪影，取而代之的是一个直径四百米的洞口，而那台破损的机器此时正躺在大洞中央。
这个男人站在消失的传送门前方，用手指着天空中那颗闪闪发光的能量球。此刻的它依旧漂浮在那里，向还在扩张的漩涡送去足以扭曲时空的力量。
“看到了吗？他们做什么都没有用，英勇无畏地冲锋陷阵换来的只有毫无价值的死亡。如果是在五分钟之前关闭机器的话，你们还有机会阻止主人的到来。可是现在，漩涡只需要再膨胀二十多分钟，人类文明就不复存在了！你们唯一能做的事情就是等待着后援部队来帮你们一起逮捕我。虽然真正的主力军跟在你们的后面，但是这又有什么用呢？你们找不到杀死我的方法，更不能摧毁我们头顶上那颗完美无瑕的球体。无论你们用什么东西攻击它，都会像食物一样被它吞噬。那是死神的眼睛，它将见证这个世界的灭亡！听懂了吗？你们彻底完蛋了！赶紧跟你们最亲近的人道别吧，他们可能根本不知道自己会死，还觉得你们疯了呢。”
皮克曼手中的权杖释放出耀眼的白光，一堵冰墙出现在大家眼前，坎提斯将军全身上下都被刺骨的坚冰所包裹。
“你可真是个疯子，不仅对我们的人下手，连自己的部下都不放过。”
冰墙开始缩小，就好像它的内部有个微型黑洞正在将它吸入体内一样。很快，将军的身影再次出现在他们面前。
“我骗了那些对我最为忠诚的下属，让他们以为我会与他们永远并肩作战下去，直到主人降临世间之后也依然如此。我曾考虑过把他们献给主人，但是后来觉得这完全没有必要。他们不过是棋子罢了，除了在那台机器完成任务之前帮我拖延时间之外没有丝毫的用处。只要主人一来，它随时可以创造出数不尽的强大生物，我那些脆弱的部下们根本无法与之相提并论，就连我也是一样。”
“你难道不怕你的主人到来之后，像你抛弃自己的手下一样抛弃你吗？”
“我不会奢求它能够让我继续存活下去，毕竟在更高层次的存在面前，我们的性命都无关紧要。你若是故意踩死脚下的蛆虫，会有哪个宣扬正义之人用法律来制裁你吗？地球上的生灵若是会在主人的意志之下消亡，又有什么不行的呢？”
三十多名特工同时发动了攻击，而坎提斯的皮肤变为了某种深灰色的物质，抵御住了第一轮攻势。
“为什么呢？现在击败我还有什么用吗？难道就为了你们那可笑的尊严，才要毫无意义地奋战到底吗？既然这样，那你们恐怕就活不到主人降临的那一刻了。现在，我就体验一下虐杀你们的乐趣吧。”
坎提斯的左手变为刀刃的形状，然后瞬间伸长，刺穿了身旁的神枪手。看着他口吐鲜血又无力还击的样子，坎提斯放声大笑，完全没有理会其他人脸上那愤怒的表情。直到皮克曼将一大堆战场上的金属碎片聚在一起，形成一团龙卷风的时候，将军才把目光从那个奄奄一息的战士身上移开，并像丢垃圾一样将其扔到一旁。
每当坎提斯的身体被金属击穿，那些碎片就会被吸入他的体内，转化为促进伤口愈合的能量。皮克曼只好拼尽全力，将足以撕裂一座大型冰山的力量集中在对手身上。
坎提斯将军的身躯像气球一样炸开，地面上只留下一颗不知用什么材料打造出的机械眼球。尽管坎提斯的身体已经被撕成了极为微小的碎屑和液滴，有的还飞到了十几公里之外的地方，但是它们全都在短短数秒之内回到了那颗眼球旁，凝聚成一个灰黑色的人形生物。
剧烈的疼痛感顿时充斥于他们的头部，可是这种感觉却转瞬即逝，特工们看到那个看似不可战胜的男人此时正跪倒在地，用双手捂着太阳穴。显然，他的精神攻击被反弹了回去。凯琳特回头看了一眼皮克曼，可后者却摇了摇头，表示这不是自己干的。
“该死的项链。”坎提斯睁开双眼，怒视着尼奥。所有人都向他身上的项链望去，它此时正散发着柔和的白色微光，与那只机械右眼中的强烈红光形成了鲜明的对比。坎提斯将右臂化为几根蠕动的触手，向尼奥伸去。在触手靠近尼奥的时候，坎提斯能够明显感受到自己变得比之前更加虚弱。而尼奥扣动扳机，几十道光束灼伤了触手，令其下意识地缩了回去。
当触手再次伸向他的时候，纳布罗斯冲上前来，将它们尽数斩断。这把钢刀已经被纳布罗斯加热得遍体通红，此时正在他的手里舞动着魔鬼般的身姿。坎提斯的右手这时又化作一把长剑，轻松地挡下了对手精心策划的一轮攻击。他的右眼可以对所有的攻击方式进行分析，组合出一套破解的方法，还能看到几乎一切类型的法术能量。当然，尼奥的项链所蕴含的力量并不在正常的魔法光谱之内。
坎提斯的背上伸出了密集的尖刺，以此消灭了两名开启隐形装置的特工，然后再用坚硬的剑刃劈开了纳布罗斯的手臂。左手和钢刀落在地上，紧接着就是剑尖刺入皮肉的声音。就在这时，纳布罗斯化作一团烟雾，消失不见了。将军无视击打在自己身上的光束与闪电，向远处望去，看见纳布罗斯正靠在一条猎犬的尸体上休息。刚才的一击并没有伤及他的内脏，他在被剑刃贯穿身体之前就将自己传送到了一旁。
一架并未毁于怪物与机器人之手的飞行器朝坎提斯飞来，对准他的躯体喷射出雨点般的能量弹。他的双脚扎根于坚硬的地板之下，将根须向四周延伸。地面开始震动起来，几十条藤蔓状的物体从破碎的地面伸向天空，那艘飞船在躲开其中两根之后，被第三根于空中拍成了碎片。接下来又有28名特工死在了这些恶毒的藤蔓之下。
皮克曼凭借着意念在空中任意穿梭，躲过了所有的攻击。可是坎提斯却将它们收回体内，将力量聚集在左臂上。他伸长手臂，用膨胀的巨拳击中了皮克曼，使他的身体在飞出两千多米之后，于坚硬的岩壁上撞出一个大坑，许多几十吨重的巨石纷纷滑落。
尽管坎提斯的力量尚未完全恢复，可是他依然能察觉到虚弱感正在以不可思议的速度降低。他抬头一看，发现唯一一架没有被摧毁的飞行器正在飞上天空。他清楚的明白，虚弱感快速降低的原因正是项链在迅速远离自己，所以那个飞行器的驾驶员一定就是尼奥.伊什洛克。他趁坎提斯不注意的时候全速跑上了那台降落之后差点被完全毁掉的飞行器，然后驾驶着它飞向……
坎提斯似乎是想起了什么极为重要的事情，他的背上突然生出一对恶龙形态的翅膀，飞向天空。几亿伏特的雷电击穿了他的双翼。他在空中翻滚了好几圈之后，险些落回地面，可是他的黑翼迅速恢复了原状。他没有理会打算再次发动攻击的凯琳特，径直向尼奥驾驶的飞船飞去。
当他上升到一百多米的高度时，一只由大量细小的冰颗粒构成的百米巨手将他捏在了掌心中。两千多米之外的地方，皮克曼用权杖制造出数量庞大的冰晶，并对其进行了远程操控。在最近几天之内，皮克曼一直为了加快工作效率而没有睡觉，纳布罗斯给他的大脑塞入巨量信息之后，他又跟同伴们一起赶往战场与敌人较量。原本就疲劳过度的他在耗费了大量念力用于战斗之后更是明显变得体力不支了，在抵挡坎提斯那一拳的时候更是如此。尽管他没有被将军打伤，但是他又消耗了不少体力。如果回到二十年前，在他只有二十八岁的时候让他经历这一系列的事情，他必定能够体力充足地从容应对。
此时的皮克曼顾不上身体的劳累，全力以赴地帮尼奥拖住那个敌人。可惜坎提斯终究是更强的，他的躯体释放出一大团紫色的能量体，让整只冰手瞬间湮灭，连水蒸气都不剩下。他的翅膀上飞驰着紫色的闪电，相同颜色的火焰在他的左眼里熊熊燃烧。当他飞到五千多米高的位置上时，速度已经增加到了十马赫以上，然后便像尼奥一样进入到那颗闪闪发亮的蓝色光球之中。
“那小子疯了吗？”凯琳特对走过来的纳布罗斯说。
“我觉得他可能想到了一种坎提斯之前没有考虑到的方式来阻止那位主人的到来。不过我觉得他大概率只是想尝试着使用最后一种自己觉得有可能成功的方法，实际上并没有任何把握。虽然成功的几率很低，但是做出尝试总比站着等死好……现在战场上就只剩3个活人了。”
……
进入能量球的那一刹那，尼奥的身体和飞船便分崩离析，充斥在周围的只有蓝色的光芒。他的意识沿着那道两百多公里长的光束被发射到了麦金利山上方的大漩涡中央。尽管此刻失去了肉体，可是他却奇迹般地拥有着敏锐的感官，这大概是旁边那些神秘的能量体所造成的吧。他能够感受到汹涌的激流正在将他送入一个更加深层的领域。
终于，一切都恢复了平静。他看到自己似乎正在以突破物理法则的速度飞快地穿越星空，闪耀着灿烂光辉的群星正在向他身后退去，而那些激烈地翻滚着的蓝色物质已经消失得无影无踪了。可那些东西似乎又不像是群星，仿佛是众多扭动着宏伟身躯的庞大生灵。就在他思考着坎提斯的主人会不会在它们当中的时候，更加令人感到震撼的画面涌入了他的意识之内。
无垠的世界在尼奥面前敞开，无穷无尽的结构向远方延伸着，一直突破了层层叠叠的无限疆域，触及到一切学术理论都无法抵达的远方。在这里，虚妄的梦幻凝结成纯粹的现实，无数常人难以想象之物尽数呈现。其中一个物体上面，居住着一只横跨时空维度的生灵。它的躯体容纳了无限空间维度中每一个细微至极的小点，它的意识塞满了无穷时间维度里每一个转瞬即逝的瞬间。可它依旧像蜗牛一样在更高的时空层级内爬行，向往着无尽的层次之上、那个渺小物体的某个角落里，叠加了更多概念的某种组合。
人类根本无法完全理解何为维度、何为时空、何为宇宙以及何为构成它们的终极无限。所有文字符号的一切组合能够描绘出的最大框架跟它们相比是如此的微不足道与毫无意义。人们生活在一片无垠的三维界域里某个微小的泡状空间中，却将这个与无边无际的物质海洋共存的球体当成真正的宇宙。所有来源于“维度”这一低级阶层的语言、想象力以及无数种指代形式的总和都不可能真正地触及更高一级的时空结构，更不用说那些诞生自人类渺小头脑之内的狭隘理念了。而时空之外，还有诸多概念在大宇宙中交错纵横、叠加嵌套、排列堆砌……或是以无穷无尽的高等方式伸展绵延于规模更加庞大的层级之间。
这个场景突然间消失了。当然，它也并不能被称为真正意义上的画面与场景。它只是一种超越了文字语言的信息，暗示着某个宇宙的某个地方，刚才所展示的那种微不足道的可能性成为了事实。而这个信息又与其它更为夸张的信息杂乱无章地堆砌在一起。所以在时空焦点中，任何人都不可能知道自己下一秒会看到什么。而它内部的时间流逝方式完全取决于来者所属的领域，因此不同类型的穿越者在里面的处境也不尽相同。
这是尼奥第三次来到时空焦点之中，而他所能看到的东西也比前两次时间旅行时可以看到的更多了。尼奥现在也越来越能理解卡尔文博士给他的忠告。如果他一直在这里敞开自我，真的会彻底疯掉。周围有数不清的意识体从他旁边飘过，还有许多意识直接穿过了他，没有留下丝毫的痕迹。它们应该也跟尼奥一样，是抱着某种信念经过此地的穿越者。凡人所能接收到的信息始终是有限的，可时空焦点虽然囊括了无限多种尼奥未能接收到的宏大信息，它们所能提供的全部真相也根本不足以描绘造物的冰山一角。至于第一次旅行时瞥见的“眼球”和囚禁着坎提斯之主的囚笼却始终没有被他看见。
“也许，只是我以为自己没有看见。”
正当这样的念头冒出来的时候，尼奥感觉到有许多力量正在拉扯着自己。他顺着其中一股最为熟悉的力量移动，随后便看到了许多零散的画面。这些画面都是他在这短暂的一生中见到过的场景，只不过有些画面已经位于他记忆之外的深渊中了。他选择了其中一个场景，坠入其中，那个时刻正是十年前的某一瞬间。
……
尼奥睁开双眼，发现自己和飞船都被完好无损地重塑了出来，而他此时正在拉斯维加斯的上空飞行着。他心里清楚，必须尽快找到这个时空里的自己，通过那个十一岁的尼奥.伊什洛克来验证某个想法的正确性。很快，他就看到了那栋熟悉的建筑，于是将处在隐形状态下的飞船降落在了它的旁边。此时的他也进入了隐形模式，左右手分别拿着普通的手枪和那个经过了改造的、顶部有个圆球的枪。他的身体向外散发着蓝色的微光，使这个隐形人的轮廓被模糊地勾勒了出来。
他跑进这个酒店的内部，看到一个小男孩正站在赌场的门口。那个男孩正是童年时期的尼奥，正焦急地等待着自己的父亲从里面出来。他毫不犹豫地抬起左手，扣动了扳机。蓝色的光束击中了男孩的左腿，而赌场门口的保安则朝成年的尼奥追了过来。他赶忙从酒店门口跑了出去，听着男孩痛苦的哭喊声，顺便摸了一下自己的左腿。果然，原本的腿消失不见了，取而代之的是一条机械义肢。这条时间线里的尼奥将会换上假肢，而十年之后的现实状况却被缝合在了这个外来的尼奥身上。这恰好证明了他的猜想：那颗蓝色的能量球是那台机器全部力量的集合体，不仅具备维持漩涡扩大和缝合现实的功能，还能让从外部进入其中的人对其它时间线上的历史进行的修改变为它所在时间线上的现实。不过多亏了那台机器存在着诸多瑕疵，才能让他在进入了由它创造出来的光球并篡改历史之后，让旧的记忆保留下来，没有被篡改之后产生的新记忆覆盖掉。因此，尼奥也想到了一种能让大漩涡消失的方法。通过抹除那台机器被制造出来的历史，就可以阻止灾难的发生。
这时，一个比布鲁诺更加高大的壮汉出现在尼奥面前，而尼奥做出判断之后便用右手中的枪支对其发动攻击。密集的弹雨击打在坎提斯将军的血肉之躯上，留下了数不清的伤痕。尽管如此近距离地与尼奥战斗令坎提斯的虚弱感到达了极点，可他顽强的毅力与强大的自愈能力也足以应对这一切。可是每当他试图将对方脖子上的项链摘下来的时候，尼奥总能轻松地化解危机。
“你很聪明，小子。居然能想到以进入光球的方式来拯救世界。看来，是我太小瞧皮克曼的走狗了。”坎提斯一边攻击一边嘲讽道。“但是你只剩下几分钟的时间了，我只需要再帮主人拖住你一会儿就够了。所有进入光球的人都会付出代价！你和我都一样。就算你抹除了那台机器存在过的历史，你也回不去了。你若是成功了，我们两个就会立即从这世上消失。你若是失败了，我们两个也都会死于时光之河的底部。无论你做什么，最终的结局都是死。虽然我也会失去性命，但是这世上已经没有值得我留恋的事物了。而且只要主人愿意，它随时能让我在另一个领域里重生。”
尼奥感觉到一股足以扭曲时空的力量在自己体内沸腾，他与坎提斯身上发出的蓝色光芒正是源于那种由那颗能量球创造出来的时空之力。他丢下左手的枪支，换成一个乌黑的剑柄，然后在按下按钮的同时躲开了触手的攻击。
“你知道吗？正是因为另一片时间面上的你曾经追杀过我和我的同伴们，才能让我今天及时赶来战场并进入光球之中。正是因为他手下的机器人与我和纳布罗斯有一次短暂的交手，卡尔文博士才会在看到了纳布罗斯画出来的战争机器之后告诉我们你的基地所处的位置。他明明已经能够让他的主人降临世间，偏偏还要去到3号时间面中，向我们证明自己的成功以及我们的失败。正是他葬送了你几年来的努力，明白吗？”
坎提斯一时间完全没有搞明白尼奥的逻辑，但是还是用拳头砸在尼奥的脸上，巨大的力量使他的脑浆洒了一地。于是，尼奥的意识再次坠入了时空焦点之中，朝另一个时刻飞去。坎提斯在明白了自己和自己所属的时间面是个时间旅行后的产物之时，用那股时空力量打开了一个虫洞，然后跳了进去，用某种特殊的手段紧跟在尼奥的意识之后。尼奥睁开双眼，发现这个被自己的意识占据的身体正与凯琳特一起坐在咖啡厅中。他挥动了一下散发出蓝色微光的右手，眼前的空间中出现了向四周扩散的波纹，纵身一跃，随后便进入到自己创造的传送门之内。
尼奥凭空出现在了旧金山的一家餐厅里，眼前的这个十九岁的自己正吃惊地望着他。这时，坎提斯也来到了这里。将军出现在两个尼奥之间，然后对着更年轻的那一个发动了攻击，想要通过杀死过去的尼奥来抹除那个碍眼的敌人。在坎提斯那转变为一把砍刀的右手快要触碰到尼奥的时候，另一个尼奥再一次进入到一扇传送门之中。
他回到了短暂的过去，出现在十九岁的尼奥与坎提斯之间，用长剑挡下了后者的大砍刀。而另一个位于坎提斯身后的、二十一岁的尼奥则人间蒸发般突然化为了虚无。坎提斯也再次回到了过去，在尼奥阻止自己之前发动攻击，而尼奥又在穿越时空之后，阻挡了坎提斯使他无法进行阻挡的动作……新的尼奥与坎提斯不断出现，其余的他们又不断地消失，这个过程不知创造了多少条令人眼花缭乱的时间线。
最后，坎提斯撞碎了墙壁，跑到餐厅之外，在与尼奥拉开距离之后恢复了一小部分力量。他对着餐厅释放出紫色的火焰，可是两个尼奥身上的项链又用一丝怪异的魔力将其反弹了回去。霎时间，整条街道都燃烧了起来。他将紫色的邪火凝聚成明亮的火球，扔向旁边的大厦。爆炸声与人们的尖叫声几乎同时响起，那栋大厦也倒了下来，却没有砸中坎提斯的敌人。
这一次，当坎提斯进入虫洞之后，尼奥跟了上去。他与远处的虫洞快速建立了精神联结，然后打开传送门，前往了将军所抵达的时空。这一次，他们打破了“十年”的限制，去到了十三年前的过去。两人出现在一片茂密的丛林中，尼奥立刻将鞭子甩向敌人。坎提斯躲过了长鞭，而蓝色的火焰则切断了一根粗壮的树枝。尼奥用尽全部力量，一脚踢中了对手的腹部。后者虽然没有受到一点伤害，却失去了平衡，摔向身后的大树。树干上出现了一个传送门，两人都坠入了其中，只不过尼奥不小心把树下的一个项链也踢了进去。
过了一会儿之后，一个八岁的男孩走了过来。他盯着地上的脚印和旁边那根断掉的树枝，很长时间之内都没有缓过神来。他清楚的明白，项链已经从他的世界里消失了，在接下来的日子里，他只能依靠自己的毅力和医生的药物来抵御病痛，艰难的度过没有项链的余生。
两个人在时空隧道里飞速穿行着，而那条项链则在某个位置失去了踪影。由于它不具备生物体的意识，所以只能随机出现在某条时间线中。就在它消失的那一刻，尼奥脖子上的项链也不见了，而项链存在的历史被抹除之后产生的其它负面影响却没有出现，因为现实用了另一种植入尼奥体内的东西来代替了项链的力量。只不过尼奥因为离开了项链而全身酸痛。现在，轮到他来体会坎提斯的那种虚弱感了。所以他必须及时前往那里，在坎提斯之主降临之前终结这一切。
尼奥选择了一个时刻，进入其中。眼前出现了明亮的阳光，他正在向安克雷奇的树林坠去。然后他再次进入传送门，出来的时候已经在地下基地的内部了。他睁眼一看，发现一个巫师正用权杖指着他，此时他已无力躲闪，只能再次回到时空焦点中。当白色光柱射出来的一刹那，坎提斯将军凭空出现在了光柱前方。厚重的寒冰压在他的身上，可他却随手放出一团烈焰，将坚冰与巫师从这世上抹除。
这个时候，尼奥又连续好几次从这里消失并再次出现，最后一次终于出现在了正确的地方。在他的眼前，这个时空中的坎提斯将军正在研究一个写满了优美字符的本子，这是卡尔文博士手稿的一部分。他看到了入侵者之后，毫不犹豫地伸出触手，结果尼奥再次于这个时空中消失，而那个在追杀他的坎提斯则出现在了他消失的位置上，被触手贯穿了身体。两个将军扭打在一起，但是都无法将对方杀死，而那名穿越者也明白过去的自己不会相信他的话，便也像尼奥一样消失得无影无踪。他再次去回了那个尼奥十一岁时站在拉斯维加斯赌场门口的那个时空，用左手对他喷射出象征着死亡的烈火。
与此同时，尼奥在地下基地里再次出现，用蓝色的剑刃砍向那堆稿纸。可是，坎提斯还是快了一步。孩童时期的尼奥顿时灰飞烟灭，而那个拿着剑刃的尼奥在快要碰到稿纸的时候便消失不见了。在他消失之前的一瞬间，地下室里的坎提斯也对着他释放出了一团紫色的火焰。可是，当他消失之后，那团火焰却击中了桌面上的手稿。坎提斯将军跑到桌子旁，极力地想要扑灭那团火，可他却无法阻止自己的力量蔓延至每一张纸和一部分电子仪器上。他的力量终究还是害了他自己。
从此以后，让实体穿越时空的时光机一直没有被他创造出来，用于缝合现实的强大机器也没有出现在他的眼前。那个作为穿越者的坎提斯消失了，回归了时空长河的怀抱。而这个望着眼前的紫色火焰的将军则活了下去，但是却被主人所抛弃。他的主人在另一颗遥远的星球上找到了新的目标。于是他也因失去了主人的控制而逐渐恢复理智，重新开始了正常的工作。这个结果被那片时间面中的某颗光球缝合在了现实中，也导致它自身存在过的历史被抹去。那颗死神的眼睛不见了，大坑和血淋淋的尸体都消失了，天上的漩涡也失去了踪影，阿拉斯加的夜空再一次平静地出现在了众人眼前，刚才发生的事情仿佛就像梦幻一般。特工们有的在家里休息，有的还在其他地方奔波。但是他们都还记得那段历史，记得那场极为短暂的战斗。正是因为那台机器并不完美，特工们的记忆以及少数的重要事件才不会被抹去，而他们也从皮克曼的口中听到了那位英雄的事迹。至少，还有人记得他。
……
几天过后，皮克曼和自己最信任的几个朋友坐在餐桌旁，讨论着最近几天的工作任务。这时，布鲁诺开口说道：“我觉得，您应该休息一段时间了，长官。您可以找几天去度个假，把工作任务交给下属来完成。以过度疲倦的状态面对工作只会让效率降低。”
皮克曼微笑着抿了一口杯子里的红酒，然后说：“可以啊，我正想休息一段时间呢。要不，这段时间就由你来接替我的位置？”
“那还是算了吧。我并不是想要逃避责任，只是觉得纳布罗斯比我更适合这个位置。当然了，还有不少比我更加优秀的人可以完成你嘱托的任务。”
皮克曼沉默了一会儿，在嚼完口中的牛肉之后，从包里拿出了一个东西。那是一条银白色的项链。面对着大家诧异的目光，皮克曼开口说道：“这是我们的人在去到尼奥儿时的住所时发现的。虽然我记得很清楚，尼奥是戴着它进入能量球之中的。但是它确实出现在了那里。”
“有没有可能，这只是一个与它外貌相同的项链，而那条真正戴在尼奥身上的古怪项链已经跟他一起消失了？”凯琳特这时问道。
“我觉得不会。以他的性格，不会准备两条一模一样的项链的。”纳布罗斯抢在皮克曼之前回答。
“不过呢，尽管我们无法解释那条项链再次出现于这条时间线内的原因，可是它还是有非凡的纪念意义。我会把它放在组织的纪念馆中，但愿它那位拯救了世界的主人能够安息。”
说完之后，皮克曼举起酒杯。
“为了尼奥.伊什洛克。”
凯琳特也跟着举起了酒杯。
“为了我们与超自然之物相伴的事业。”
“为了人类的和平。”布鲁诺接着说道。
“为了每一个可能存在的世界。”
纳布罗斯将整瓶金麦酒一饮而尽。
……
尼奥.伊什洛克回到了这片花园之中，今天是他十一岁的生日。白天，他躺在紫罗兰的花海中享受着这个世界的芬芳；夜晚，他坐在门前，在吃完生日蛋糕之后，与自己的家人们一起仰望夜空中那些耀眼的星辰。每当他凝视星海的时候，他便会开始思考，思考着在那浩瀚无垠的宇宙中，甚至是在那宇宙之外的疆域里，是否存在着另一个自己——另一个渴望看清万物的真相却又无比孤独的自己。
午夜降临，他闭上双眼，进入梦乡。他穿过金黄色的山谷和阴影婆娑的树林，向那扇大门飘去。在他面前铺展开来的，是无边无际的梦幻国度。在这里，他摆脱了人生的孤寂与现实的丑恶，奔跑在永恒的原野上，飞翔于释放着灿烂光辉的群星间。有时，他会一个人单独坐在空中的凉亭里休息，四面八方都是蔚蓝的天空与虚无缥缈的云丝。有时，他也会潜入那古老的地下国度，在迷幻的火光与巨大的城池间体验世间万物的沧桑与美。
当朝阳的光芒透过那扇小小的窗户，照在他洁白的面孔上时，他的意识便会离开这个时空，去到一个位于二十四小时之前的世界之内。在那里，他依旧会睁开双眼，躺在花香四溢的紫色海洋中，感受来自这个世界的芬芳……每当新的轮回开始呈现，旧的记忆便会消散如烟，飘入那虚无的遗忘之地。他快乐地生活在这里，从未有过任何苦恼。也许在外人看来，他的人生不过是在不断地重复，如同梦幻泡影一般，无法展现任何自身的价值。可是这所谓的价值，何尝不是人类那小小的、由一堆基本粒子构成的大脑，在经历了一系列化学反应之后浮现出来的梦幻泡影呢？
尼奥会再次进入梦乡，在比现实更加无拘无束的美好梦境里遨游，直到他从遗忘中再次醒来。这个循环将永远进行下去，推着他无数次地走过每一个终将逝去的瞬间。而他所不知道的是，在某一个遥远的时空中，有人为他立起了属于英雄的墓碑。除了他的名字以外，墓碑上只有这样一行字：
Sleep forever in the river of time.
（在时光之河中永世长眠）
