元认知能力是指对自己的思考过程的认知和理解。
它被激活时的思考步骤分为以下三步“自问自答”：
1、产生意识：哦，我原来是这么想的……
2、提出质疑：嗯？我这么想难道是不对的吗？
3、重构认知：啊！我应该这么想才对……
当我们受到某个事件的刺激时（通常是我们受挫、失败、不被理解、出现事与愿违等情况下），我们开始意识到自己之前的某个想法和判断是存在问题的，然后开始质疑这个想法和判断，最后经过挣扎、分析和评判得出了新的结论，这就是激活元认知的整个步骤。而且这个新得出的结论仍然可以被一遍遍地更正和重塑，从而让我们的认知不断接近事物的本真，每个人就是通过这样的方式不断加深对世界的认识的。
元认知能力让我们的认知不断接近事物的本真，我们改变世界的前提是更真实地认识这个世界，所以元认知能力是我们必须拥有的最重要的能力。它并不是天生的、本能的，而是需要不断“刻意练习”才能习得的。这种刻意习得的原理可以通过大脑“三层脑理论”进行解释。大脑由内而外的三层分别为：
1、爬虫脑（又称“原始脑、本能脑”）
2、古动物脑（又称“哺乳动物脑、感性脑”）
3、大脑新皮层（又称“灵长动物脑、理性脑”）
爬虫脑的作用是维持人体的基本生存功能（如：呼吸、心跳），古动物脑具有情绪功能（恐惧、悲伤、快乐、愤怒），大脑新皮层负责复杂思维。
负责情绪的古动物脑路径短、反应速度快；负责思维的新皮层路径长、反应速度慢。如果我们肆意发泄情绪，不做任何情绪管理，这个世界迟早会给我们负反馈。这时候，我们就要动用大脑新皮层思考，如何将负反馈变为正反馈，如何做才能心想事成。不断地升级思维，改变我们的认知和行为，当以某种方式反应的次数越多，该神经通路就越顺畅，长期重复可使该反应可完全自动化，就像自动巡航模式一样，直到这种反应方式出现负反馈，我们再次激活元认知，继续升级大脑，提升认知。
工作和生活的方方面面都离不开元认知能力，它能帮助我们拥有和谐的家庭关系、维护良好的人际关系、提升工作能力和技能、发展自己的兴趣爱好……以致实现财富自由。
