《素书》是西汉初期的一部谋略奇书，又名《玉钤经》，是由黄石公所著的一部道家典籍，通篇一千三百余字，由许多经典语录集合而成。据传《素书》的得名是由于此篇最初是用朱墨写在素绢的著作，所以称为《素书》。黄石公在下邳通过“圯上进履”的方式考验张良，后将此书传授与他，这才得以流传。也正是有了此书，才有了张良的运筹帷幄指点天下的功绩。
宋张商英在《素书》序中写道：“黄石公《素书》六篇。按前汉《列传》，黄石公圯桥所授子房《素书》，世人多以《三略》（即《太公兵法》）为是，盖传之者误也。晋乱，盗发子房（张良字）冢。于玉枕中获此书，凡一千三百三十六言。上有秘戒：不许传于不道、不神、不圣、不贤之人。若非其人，必受其殃。得人不传，亦受其殃。呜呼！其慎重如此。”
我们在探索这本书之前，要明白以下几个问题：
1.谁写了这本书？
2.这本书写了什么？
3.这本书为谁而写？
4.我们今天如何解读它？这本书有什么时代意义？
第一个问题，并不好回答。公认是黄石公所写，张良践行其思想，并传于后世，为汉朝开国立下大功。
第二个问题，这是一本以道治国平天下之书。
第三个问题，这是写给有立身行道，有平天下之志之人。
第四个问题，我们今天可谓国家太平，我们还读这样的书有用吗？有用。明道第一，齐家成就事业第二，理解国家第三，理解国际关系第四。
夫道、德、仁、义、礼五者，一体也。道者，人之所蹈，使万物不知其所由。德者，人之所得，使万物各得其所欲。仁者，人之所亲，有慈慧恻隐之心，以遂其生存。义者，人之所宜，赏善罚恶，以立功立事。礼者，人之所履，夙兴夜寐，以成人伦之序。夫欲为人之本，不可无一焉。贤人君子，明于盛衰之道，通乎成败之数，审乎治乱之势，达乎去就之理。故潜居抱道以待其时。若时至而行，则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功。如其不遇，没身而已。是以其道足高，而名重于后代。
这段话出自黄石公三略之下略。可观三略和素书是一贯相承的。
素书以“道德仁义礼”为纲。这个顺序很重要，可谓深明本末。道为本，礼为末。本末一体，不可分离。道者，言天性；德者，言人性；仁者，言人心；义者，言制度人事；礼者，言人伦行仪。
贤人君子，抱道而待机而动。内修人之本，外者明盛衰，通成败，审治乱，达去就。
夫道、德、仁、义、礼五者，一体也。
什么叫做一体？一个家庭算作一体吗？不算。家是一种社会的基本组合单位。而理想的家是一体的。一体，就如同人的身体，是一体的。上面五者，组成的如身体一样的整体。但是实际上很多人并不真正明白自己身体的一体性。如上五者，五个层次。
道者，人之所蹈，使万物不知其所由。
道，道路之道。蹈，舞蹈之蹈。最初的舞，是人合天道的一种仪式。人之蹈道，就是以人合天。观天之道，执天之行，尽矣。天上日月星辰运行有其道。人观象于天，定数，制作天文历法，以授民时，指导农事。上古古人发现天地之间的万事万物都和日月星辰的变化有些若隐若现的关系，古人观天地，察万事万物，明其运行的规律。真正明道之士，因为明道，所以让万事万物各行其道而不去人为地干涉其行道。所以，明道者无为无不为。
德者，人之所得，使万物各得其所欲。
人得天之道，曰德。在开篇之时，我们说这是写给立身行道，有平天下之志的人而写。
