孟子在《梁惠王上》中说，五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。管子在《牧民》中说，藏于不竭之府者，养桑麻、有六畜也。
为什么先贤如此看重它，是因为在农业社会里头，衣食住行中的“衣”，离不开桑麻。 陆贾（汉代）在《新语》中说，民知室居食谷，而未知功力。于是后稷乃列封疆，画畔界，以分土地之所宜；辟土殖谷，以用养民；种桑麻，致丝枲，以蔽形体。《颜氏家训》中说：“生民之本，要当稼穑而食，桑麻以衣……至能守其业者，闭门而为生之具以足。”一幅农人自给自足的画面。
桑与蚕，丝枲与帛
中国一向被称为“丝绸之国”，丝绸业包括养蚕、缫丝和织造三部曲。
考古发掘证明，良渚文化时期，家蚕已驯化成功。据蚕业史家研究，从出土实物和甲骨文记载来看，不论是黄河流域还是长江流域，早在距今三四千年前我们的祖先就都已养蚕，并会利用蚕丝织绢了。伴随着蚕业的兴起，人们很早就形成了祭祀蚕神的信仰习俗。殷代的甲骨文中，不仅有了“蚕”“桑”“帛”等字，还在一片甲骨文上发现了八月“用三头牛祭蚕神”的记载。最早的蚕神是谁，古籍上并没有点名。传说蚕业是黄帝元妃嫘祖所发明，另一是“马头娘”。
清朝政府一直劝谕百姓种树，原因是“桑木可以饲蚕，枣栗可以佐食，柏桐可以资用，即榛楛杂木，亦足可以供爨”。只是丝帛比较珍贵，一般百姓只有植桑养蚕缫丝织绸制衣之苦，却没有穿的机会。
麻与衣
麻。草本植物，种类很多，有“大麻”、“苎麻”、“苘麻”、“亚麻”等。茎皮纤维通常亦称“麻”，小时候，我与老父亲或与二哥绕过麻绳。当然，也盖过麻帐，还穿过麻衣，在父母去世期间。觉得虽然是麻料素衣，却似乎更让人亲近，更有生活气息。
其它关联词汇：桑榆、扶桑
1、桑榆，一般指是桑树与榆树。但另有解释——
(1) 夕阳的余辉照在桑榆树梢上，借指落日余光处。刘禹锡《酬乐天咏老见示》：莫道桑榆晚，为霞尚满天。《后汉书·冯异传》：失之东隅，收之桑榆。东隅，本指日出的地方；桑榆，本指日落的地方。
(2) 比喻晚年。桑榆晚景。
2、扶桑，位于崂山附近东海。这里流行一个传说，就是《西荫氏找蚕桑》。西荫氏会是谁？就是黄帝的元妃嫘祖。
陈水河整理于2018.7.26早上
