通过《红楼梦》可看出，社会背景就犹如画作的调色盘，为作品定好了基调。
每个人在这个背景里都扮演着不同的角色，会遇到许多的事。比如薛蟠这个大少爷，虽然生性粗鲁，但身为上流社会的人物，很可能会遇到酒席上行酒令这种高雅的应酬，而在行酒令时却也体现了他接地气的优点，这就使这个人物形象更加的丰满，而不是只会为非作歹。
再比如赵姨娘，虽然很多人讨厌她，但考虑到她妾的身份和儿子受到的不公正待遇，她坏得似乎又顺理成章。因为她不是生来就这样的，环境塑造人，将任何人放在那种情况下或多或少都会有一点心灵扭曲。这一点就比那些坏人就是为衬托主角而生的小说高明许多。
说到主角，那就更加高下立判了。在很多网络小说里，主角都是神一般的存在，有着强大的主角光环，呼风唤雨无所不能。而在红楼梦中，贾宝玉却是一个虚己的人，他认为女孩是更高级的物种，集日月山川之精华，而男人是泥做的骨肉，浑浊腐臭。这与当代很多作品中男性当家做主开后宫的形象背道而驰，在那个封建时代真可谓一种超前的反叛精神!令人称奇!动画大师宫崎骏也是着眼于女性视角，创造出一系列富有魅力的动画。红楼梦之所以能为四大名著之首，或许也是因为这种突破时代封建思想禁锢关注女性追求平等的反叛精神。贾宝玉或者说是曹雪芹的这种博爱与共情真可谓是思想界和艺术界的一朵奇葩!
再者是林黛玉，她摆脱了以往小说中女主大家闺秀千娇百媚的形象，她更像是一株腊梅，迎风凛冽。她并非十全十美的，在她倾国倾城的外表下，却有着一颗敏感脆弱容易猜忌的心。也正是这份超脱与犀利，使她和其他的胭脂俗粉不一样。
其次，环境的描写对人物形象的刻画也很重要。比如从卧室的描写，就可以看出主人的性格。林黛玉的卧室堆满了书显示了她平时的爱好。较窄的空间可能与她病弱的身体有关。探春的房间体现了她的豪爽与高雅。这些从“大”“多”这些词就可看出。宝钗的房则显示了她做人的低调守己，用淡凸显自己的明艳。而这个细节也很好地体现了她做人的精明与心机。当老太太看到黛玉的房间时是不太赞许的，因为考科举是男子的专利，而宝钗摆两部书在外面是更讨老太太欢心的。由此也可看出细节的重要性。
此外，还有隐喻、用词的准确，动作的到位，他人语言的侧面反应，对人物形象的刻画也是非常重要的，在此便不一一赘述。
