读完了《杀死一只知更鸟》，心里突兀的出现了“正义的代价”这个词组。但是什么是正义呢？正义是神圣的，是正确的，是道德的，是符合这个社会每个普遍认同的道德观念。再进一步思考，正义有没有时效期，难道正义的涵盖的一成不变，我想对于这个问题每个人心中都会有自己的答案，在我看来，正义所囊括的道德观念是时效期的，举个例子，在古代，关于奴隶地位的认定，奴隶不是人而是交换的货物，在当时的社会环境中杀死一个奴隶，去给主人赔偿一些微薄钱财即可，这便是一种正义。而如果把这种行为放在现代，显然就变成了一种非正义的行为。这种正义所涵盖道德观念变迁的时间段里，往往是站在正义浪头的弄潮儿付出巨大代价的时间段，他们促使人们接受新的、具有先进意义的正义，同时因为他们这种“叛逆”的行为，导致那些普通的大众开始敌视他们，疏远甚至迫害他们。《杀死一只知更鸟》述说的正是这种行为，在时代的潮头，正义的代价是惨痛。
《杀死一只知更鸟》的写作背景是在黑人被嫉妒歧视的美国南方这方土地上，黑人的权利得不到保障，美国人在社会生活中将视为次等民族。本文最主要的故事便是作为父亲的阿蒂克 斯为黑人汤姆进行辩护。阿蒂克斯在小镇上很有威信，并且待人温善，镇上的人对阿蒂克斯的态度在他为汤姆辩护之前也是极好的，但是就因为为黑人汤姆辩护，他们一家的生活发生了天翻地覆的变化。案子的起因是原告尤厄尔小姐控诉汤姆强奸她，说是汤姆捏住她的脖子并且还给她左眼一拳。但是在阿蒂克斯的一再追问下，人们发现了尤厄尔在说谎，后来所有的证据指向汤姆没有强奸尤厄尔小姐，但是在法庭审判中，因为汤姆是黑人的缘故，他败诉了，代表正义的天平偏向白人，汤姆被关进了监狱。在上诉期间，汤姆觉得阿蒂克斯已经不可能帮助到他了，心灰意冷得选择了逃跑，在此过程中被开枪射杀而死。但是这并不是结局，尤厄尔家族还是怀恨在心，不仅对汤姆的的妻子进行恐吓，还威胁斯科特。小说以怪人邻居拉德利小阿蒂克斯的儿子和女儿免遭鲍姆·尤厄尔的鲍姆·尤厄尔的死亡为结局。
阿蒂克斯恰恰是站在正义内涵理念交替的潮头去迎接更高层次的、新的正义，他给儿女们用他的行动树立了正义的理念，但是对于他来说这一切又是残酷的，镇上居民们对阿蒂克斯一家的敌视和言语上的侮辱使得他们备受煎熬，到后来这种敌视敌视已经转化为了行为的迫害，在如此时代背景，正义的代价是惨痛的，但是他的这种行为是可敬的。
