远古时代，人类在学会钻木取火的同时，发现艾绒燃点低，容易着火，因而用其做取火材料。而且在保管火种以及在火种迁徙过程中，也大量的采用了艾绒。保管火种的人被称之为“火神官”或“祝融”，他们要经常上山采集艾叶晾晒干制成燃火材料艾绒，用来取火或保存延续火种。
其后，人类不断受到疾病和瘟疫的攻击，一个部落或村庄里往往有很多人因感染瘟疫而死亡，但负责掌管火种的“火神官”及其家人，甚至在这家人附近住的人都没事。经过反复的实践，先民们终于确认了艾叶是可以免受邪气侵害的，慢慢就有了“艾叶避邪”的认识。
艾叶预防瘟疫的应用方法
1、艾叶香熏法
现代的一些研究已证明，艾叶提取物、艾叶挥发油和艾叶燃烧的烟，对多种细菌和病毒都有抑制和杀灭作用。
瘟疫流行期间，在人离开工作或生活的房间时用艾条（最好是蕲艾条）点燃，燃烧并烟熏大约半个小时（一般每10平方的房间用一根常规艾条燃烧结束即可），继续密闭1小时，再打开门窗通风，每天一次。
2、艾叶洗浴法
艾灸或艾叶煎水洗浴可以提高人体的免疫力，有很好的预防和治疗感冒、流感的作用，对于保护易感人群有显著作用，就是有预防瘟疫被传染的作用。
每天晚上用净艾叶加水煮沸5分钟，放温后洗脚，每天一次。或用净艾叶加水煮沸5分钟，放温后洗澡，若没有艾叶，可以用市售的艾叶泡足片、艾叶饼泡水洗浴，或者市售的艾叶浴剂或艾叶香精（艾叶挥发油）在洗脚、洗澡时加入泡浴也可以。
3、艾灸防瘟法
气血有“遇温则行、遇寒则凝”的特点，使用艾灸，可以对人体的经络穴位产生温热刺激，使气血运行，以火攻邪。还能激发人体免疫系统功能，促进新陈代谢，强内通外。
选用艾条、艾柱或艾灸盒灸疗，最好选择蕲艾为原料制作的灸材，选穴大椎、肺腧、关元、膻中、足三里，按顺序轮流温灸，每穴就15-20分钟，前3天每天灸一次，3天后可以隔天灸一次。
4、香囊佩戴法
艾叶在田间地头、漫山遍野，采摘晒干即可使用，非常方便。菜市场里也很容易买到，制成香囊，随身佩戴或悬挂于室内、车内、书包、书桌、床头等多个地方。
