I

朴秋一路北行,两天后便来到了乾天与古洲的边界。

清晨的朝雾很冷，等待出城门的时候，朴秋便绕路来到城墙边的行馆中，想要喝杯茶暖暖身子。

此时天光未亮，楼内的客人很少。朴秋一路爬上楼梯，进入茶居，却只见到一个女子坐在厅里。她面前摆一杯清茶，背后的墙上挂着古画。朴秋环顾左右，以为自己走错了门，于是转身便要离开。

“阁下要去卢洲首郡？”

女子淡淡的声音从背后传来，在清凉的空气中带出一丝暖意。

朴秋心中疑惑：从这里出城的人，大多都是去古洲的，那人怎么会知道自己是要穿过古洲去往卢洲，而且还是要去卢洲首郡呢……？

他略微犹豫了一下，回头行了一礼：“啊，是的。”

朴秋稍稍打量了一下那名女子：她大约有二十六七岁的样子，身着一件花青薄布齐胸襦裙，面容端庄。

“请问前辈从何而知？”他问道。

女子轻轻一笑，“我是卜师。”

朴秋微微惊愕，又打量了那女子一番：除了她面前的茶水外，见不到任何可以用来占卜的物品，而且她与他见面才不出数秒。朴秋记得寐姬姐占卜时尚需将佛珠摆弄上片刻才能得出卦象，这女子何以在这么短的时间内占出如此详细的结果？

仿佛看穿了朴秋的心思一般，女子莞尔道：“我不需要任何卜具，只需要时空就够了。” 她用两手的手背枕住下颌，饶有兴趣地看向朴秋。“我用的是时空占卜。可以根据此刻的时间，空间，方位等等所含的信息卜出一切我想知道的事情。”

朴秋一凛，心道今番竟然遇到此等高人。由于不知道对方到底在想什么，一时间朴秋竟有些手足无措起来，只是时空这两个字，自己倒是觉得十分耳熟，在哪里听过呢？

“前辈能够看到未来吗？”他试探性地问道。

“未来？”女子笑道，“未来是多远呢？一天，一年，一生，三世，还是六轮回？”

见眼前的少年低头不语，女子敛起了笑颜。

“全部都可以看见哦。”

短暂的沉默，窗外时不时传来鸟儿的雀鸣声，树影在女子身前的桌面上摇曳不定。

女子注视着眼前的少年，不知道为什么，多年施卜的直觉使她从第一眼见到他时便感到一种异乎寻常的气息，然而定睛看时，却没有觉察到对方有什么特别值得注意的地方，于是才忍不住开口叫住了他。

“那，前辈能不能占出是谁给了我这个印记？”朴秋把心一横，终于决定问出这个困扰了自己多年的问题。

“印记？”

朴秋将脖颈一侧，漏出了颈后的“卍”字。

玥爻不禁咋舌。

“孩子，若是我看的不错的话，那个印记代表着被‘阿罗汉’选中，赋予使命的人。”

“阿罗汉是……什么？”朴秋的神色中充满疑惑。

阿罗汉是生灵在自身修行圆满后能得到的第一个果位——他们已经不生不灭，超脱了三界六道的轮回苦海，基本已处于功德圆满、无欲无求的状态了。

但是，如果仅是这样而已，他们还远不能向上修行至菩萨果位，甚至成就最高的佛的果位。

因为成就佛菩萨的果位不光需要生灵渡了自己，更重要的是能升起菩提心。也就是说，只有当他们真正发心想要救渡其他生灵共同脱离苦海、帮助更多生灵得到利益之后，才有可能继续向上修行。

但这其实是极难的一步。因为他们已经四智圆融而无法可学了。既然自己已经断绝了一切烦恼、得到永久的安详与喜乐了，又何必再去管别人的死活呢？

因此阿罗汉又俗称“自了汉”——他们往往只顾了却自己的烦恼。

然而在这其中，仍然有极少数的阿罗汉发了菩提心，也就是发愿救渡其他生灵，继续修行菩萨道，甚至是佛道。这时候，他们这种“救济”的功德往往需要通过借助一些凡人的肉体来实现，比如：借助一些人的口来传道、借助一些人的金钱来布施，或者借助一些人的手来治病救人等等。这些被阿罗汉选中来完成他们“心愿”的人，身上就会结出这种印。

……只是不知选中这位少年的是哪一尊阿罗汉，即将修行的又是何项法门。

女子细细打量着朴秋。

    “孩子，你叫什么名字？”并没有回答朴秋的问题，女子反问。

    “我叫朴秋，您呢？”

“玥爻。”女子道。

朴秋……等等——怎么会？！莫非这孩子就是之前被道皇选做棋子的那个少年？

玥爻暗暗担忧，在心中不断盘思着：阿罗汉能带来的影响，或者说是其在发心救渡世人时所能产生的愿力——很强，非常强。尤其在当他们发起善心的时候，所能带来的终极力量可以说是没有上限。若是这孩子被派去参加这样的任务，怕是会给道皇添加麻烦。在造成不可收拾的局面之前，即使我自己背负业力，也要阻止这一切的发生。

“前辈？请问，阿罗汉究竟是……”在经历了许久的沉默后，朴秋终于忍不住再次出声问道。

“抱歉，孩子，我说错了，不是阿罗汉，是阿修罗。”玥爻连忙改口道，“阿修罗是修罗道中的生命，是与人类完全不同的邪恶存在。你应该知道，阿修罗在六道中虽然属于三善道之一，但他们常常带有嗔恨之心，执着争斗之意志，终非真正的善类。更有甚者，他们常于各道中兴风做浪，好勇斗狠，甚至时常迷惑众生，使难修行。

“因此，一旦被阿修罗俘获，就代表完全失去了控制自己情感的能力，被对杀戮的渴望蒙蔽了双眼，终日狂怒不止，最终会用尽自身的能量，由那罪恶的暴戾引导着而被地狱的业火烧耗殆尽。”玥爻谎称道。不论如何，要先想办法令这个少年断绝与那份力量的连接才行。

“阿修罗……吗。”想不到自己的心灵一直依赖着的挚友居然是如此邪恶的存在，朴秋不觉露出有些失落的神色。“可是，我答应过要帮他完成心愿。现在……我到底该怎么做才好？”

“这很简单，孩子。只要你不再听从那个声音，也不再履行和他之间的誓言就可以了。”

从茶馆中出来后，朴秋的心情不禁低沉下来。

“挚友……我到底，该怎么办？”

II

谷雨过后第三天，朴秋终于进入了卢洲境内。

天气晴朗，阳光清透，朴秋路过一片田园样的地方，“算了，不想了。也许应该清爽一下最近因为长时间思考而变得浑噩的脑袋了。”朴秋想到，向着坡下的水塘边走去。

一个牧牛的小童正坐在牛背上用草鞭抽打着耕种的牛犊，他哼着小曲四处打量着，目光却突然定格，“那……那个是……”他的双眼不断睁大，好像发现了什么很恐怖的事情一样，“死……死人！救命啊！快来人，有人溺水了！”他一脚自牛背上跃下，边左右呼唤着边赤脚向着水塘的方向飞快得奔去。

离得近了，小童看到一个似乎很是年轻的人影正一动不动得挂在水塘旁边，那人身着素净的布衫，随身携带的行李仍然整齐地堆在一旁，似乎并不是遭到抢劫的样子。即使如此，如此长时间的溺水也足以说明那人已经失去意识的事实。之所以说是“挂在”，乃是因为那人头部以上的部位全部浸在水中，而脖颈以下则看似无力得倒在岸边，看到这幅情景，小童的脸上似乎滑过一丝困惑，然而他很快振作起来，抓住那人的肩膀向岸上拼命拽去。

小童将那人的身体拉上岸后，这才注意到那人一头银色的长发，在温暖的阳光下熠着柔和的光辉，‘真……真漂亮……’小童不由叹道，‘看来她不是本地的人，’小童心想。“喂，振作啊！妳没事吧？”小童边唤边将那人的身体翻过个来。“咦？！男的？”小童挥动手臂夸张得叫道。然而那反应转瞬即逝，下一刻，小童卖力得按着那人的胸口，想要帮他把呛入肺里的池水咳嗽出来。

就在这个时候，溺水的人缓缓睁开了银色的双眸。

小童的动作不由停止，两人四目相对，大眼瞪小眼僵持了数秒。

“醒……醒了？太好了！我还以为你已经没命了呢！”小童忽然向后跌坐到地上，擦着额上的汗水一脸歉慰地说道。

“没命？”那人坐直身子，有些迷茫得思考着眼前的情况，不一会便注意到了小童身后的水塘，仿佛终于想起了什么似的：“哦，你说那个啊。”

朴秋有些无奈得抓着湿哒哒的头发。对于自己闭气练功时被人发现并且打断一事，他的心里本来已经有些不悦了，更何况这里已是卢洲境内，对于被朝廷叛贼所管理着的州郡里的人们，朴秋总是心存顾忌，即使对方是个垂髻小儿也一样。既然接下了作为卧底的任务，便要练就一副铁石心肠，这种必定要用冷漠来将自己团团包裹着保护起来的觉悟朴秋还是有的。

“没什么，我只是在放松精神而已。”朴秋打着马虎眼说道。

“放，放松？这么说你是故意……开什么玩笑！你把头放在水里还怎么呼吸？我看你明明差点就被自己给淹死了啊！”小童指着朴秋大叫。

“啊，特意让你来救我真是麻烦了，不过我可以用身体呼吸，所以没能淹死，不好意思。”朴秋摸索着身旁的行李站起身来。

“体呼吸？……”小童怔怔得看着朴秋的行动。

“啊，就是这样子的。人类浑身上下共有三千万万个汗毛孔，鼻孔不过是里面最大的两个，除了它们，还有很多可以呼吸的皮肤不是吗？只要稍微修炼一下，你也可以的。”朴秋翻开包裹大略检查了一下里面的东西，接着将它们背在肩上，转身准备离开。“那我就先走了，再见。”

小童瞥眼打量着朴秋的行李，在看到里面一件醒目的华服的一刻，忽然如同全身被沁凉的水浇到一般，一个激灵跳上前去。“等等，大哥哥。”他跑上前去伸开手臂拦住朴秋的去路。

朴秋不得不停下脚步。

“你……是殿生吧？” 小童的表情忽然变得严肃。

朴秋微微皱眉。

“……啊，果然是！”小童的态度忽然来个一百八十度的大转变，立刻换上满脸灿烂的笑容。“太好了！没想到真的能够遇上殿生。我，超级崇拜殿生的！从很小的时候就一直梦想有一天能够成为一名殿生——啊，虽然现在也不算大就是了！”小童两眼放光，有些害羞得抓挠着自己的后脑，然后忽然上前拉住朴秋的手臂。“喂，喂，大哥哥，你是怎样被选上成为殿生的啊？呐，教我好不好？是通过官府吗？还是说要考试？去古洲的乾天参加考试就可以了吗？”

小童滔滔不绝得说道，朴秋闭上眼睛，终于忍不住甩手打开了小童的双手。

兴致勃勃的声音戛然而止，小童不觉呆愣在原地。

“听着。”朴秋说道，“既然你一定要让我教你，那我就教你一点——不要羡慕别人的光环，因为你不知道他们背后付出了多少牺牲，若是付出同样代价的话，你也可以。”

朴秋说罢向前走去。说了那么自负的话，那个小鬼一定会觉得我很讨厌而不再跟上来了吧？朴秋微微一笑，自己刚入卢洲不久，前方还有许多生死攸关的重要事情等着自己去做，他并不希望自己的心念被牵扯进一些无用的事情里面，更何况自己只是名义上的，并不是真正的殿生。而且——自己还很弱。

身后的垂髻小童却被那番话点燃了斗志的火焰，他紧握幼小的拳头，赫赫有神的双眼认真地注视着朴秋离开的方向。

“我会努力！我会想办法进入官府，总有一天会成为和你们一样的殿生！”

  小童用力将这句话向着朴秋快要消失的背影喊出，接着迈开大步头也不回得向着田园的方向跑了回去。

  III

火色袍衫的末端顺着雪白光洁的肌肤滑下，浸入水中，绸缎般的长发自脑后垂至身下，微微映射出莲花的光辉。六和仙人在莲池上方的空中闭目禅坐着，池中的睡莲本该已过了开放的时节，然而六合仙人偶尔微微张口吐出的气息却仿佛将莲花的生命之气重新注入了它们体内，她身下池中的莲叶依旧碧绿，莲花依旧怒放。

有什么人的脚步走近，池中原本自在的鱼儿们迅速逃窜到巨大的莲叶下面。

六合仙人长长呼出一口气。

“又是你啊，怎么，又妄想来挑战我吗？”

走至池边的脚步似乎是犹豫了一下，接着站在那里停了下来。

“不是。” 辉夜有些艰难地说道，“……我想请您救救……您的徒弟……朴秋。”

六合仙人微微张开双眼，辉夜的头低向一边，并没有正视她的意思。

见对方半响没有回应，辉夜有些焦急起来，“现在不行动的话就来不及了。那家伙被道皇利用，他作为弃子被派往卢洲执行任务，据说是要杀害惑骨月的成员，以那家伙的微末道行怎么可能成功！一但被对方发现，朴秋就必死无疑，阎罗早就料到这点，只要朴秋作为被派遣卢洲进行友好交流的殿生被杀，卢洲的叛乱之名就可以成立了，这样他就可以光明正大的出师讨伐州牧灸蛰；就算朴秋侥幸杀死一个惑蛊月成员，古乐教也绝不会放过他，一但双方兵戈相向，战争拉响，那家伙就更没有存还的可能性了，”辉夜握紧拳头，“道皇一开始就没想让他活着回来，所以，一定得在那之前救出朴秋，……拜托了。”

六合仙人听罢，脸上漾开了轻蔑地笑：“既然如此，你去救自己最重要的朋友岂不甚好，我是不会相助的。”

“我一人的实力不是古乐教的对手，况且，我的身份是不允许我擅自做出那种事的。一但战争爆发，我多半还要亲自上战场攻打卢洲，所以，我能求助的就只有您了。”

“哼，身份吗，自大的小鬼，嘴里说着漂亮话，到头来自己原来什么也不肯放弃。”六合仙人变换了右手的手势，辉夜的周围立刻出现了许多条嘶嘶吐着长信的黑蛇，它们沿着地面蜿蜒着前行，慢慢缠上了辉夜的脚踝，然而辉夜的身体只是反射性地动了一下，没有抵抗。“我是不会答应的，除非你跪下来求我。”

夜风袭来，撩起深蓝的衣襟，辉夜的身体不禁微微颤抖起来。他低下头，黑蛇们的眼睛熠着森然的光，他们缠绕着他的两腿不断向上，幽幽然向着他的脸颊逼近，他咬紧牙关，缓缓弯下一边的膝盖，名为屈辱感的存在悄悄啃噬着他的自尊，两边的膝盖一同落下，心中有什么逐渐倾斜即将倒塌，他闭上双眼，将额头紧贴潮湿的地面，强迫自己行着即使面对王也不必进行的叩首礼。泥土的气息袭来，黑蛇们的身体勒紧了他的脖颈，叉状的长信嘶嘶吐向他的脸颊，银白色的毒牙蹭着他的皮肤。

“求求你……”辉夜说道。

俯视着池边伏地的少年，鬼魅般的笑颜浮上了绝美的脸庞，六合仙人变换着手势，那些蛇便化成一堆黑烟消散了。

“哎呀呀，真是一群冥顽不化的小鬼呢……”

辉夜离开谷后少顷，寐姬抱着萍儿从莲池边的雪樱树后缓步而出，她微微叹息，心道这少年并不知晓六合姬虽然表面上做出一副毫不关心的样子，事实上却早已化分身遣了蛇使跟随朴秋左右，暗地里悄悄留意他的动向，其实到底是在乎那个雪狐少年的。这样想着，她不禁偷笑，自腰间抽出一串念珠。

“坎下坤上，地水师卦，”寐姬自言自语道，手指拨弄着念珠，将它们打成几颗一组的样子，接着又将顺序重新打乱，从后向前弹拨起来，她的眉头微蹙，一副担忧的神色：“后卦九五夬履，贞立。不详的征兆，战火将起，天下要乱。雪澈，那个少年说的，恐怕会成真……”

  IV

……

一片漆黑。

在那片幽暗当中，缓缓浮现出一个庞然大物的身影。

它有着狰狞的脸孔和凶恶的眼神，浑身包裹着坚硬如钢铁的厚实鳞甲。

“愚蠢的人类，我就是龙子赑屃！”

它巨尾一甩，海浪如潮打来；四象道人的身影被卷入那浪潮之中，很快便堙没得无影无踪。

“箴土爷爷！”

朴秋呼喊着冲上前去。

这时，他的左眼忽然传来一阵火辣辣的烧痛。

紧接着，光影变更如幻，灵动的景象就像在他脑海中放映一般，一招一式的不断从他面前浮闪而出。

——是屠龙术！

朴秋很快便意识到：只要掌握了其中的招式，他便能够打倒赑屃、拯救爷爷！

“疾风迅步——龙行浅川”、“旋转翻身——神龙摆尾”……他持续使用着“攻心”，想要将那些招数印入心底。

却在此时，一个声音自他耳畔清幽传来：

“朴秋，朴秋……”

是淼瞳在叫他。

那些光影似乎受到了极大的影响，传递而来的讯息渐渐变得嘈乱而纷杂不清。

朴秋转过身时，见到淼瞳正站在他身旁，眨着那双宝蓝色的眼睛对他微笑。

“水瞳，等等，我现在有很重要的事情要做！”他转回身来，着急的读取着那些光影信息。

“是水君，笨蛋！”淼瞳生气道。然而她很快又转怒为笑，上前一步拉住了他的衣角：“朴秋，你看看我嘛……你不要学屠龙术，不要报仇了好不好？”

“不行呀，水君。我必须得打倒赑屃，我一定要救箴土爷爷才行！”

然而那些信息却变得越来越微弱，断断续续到几乎读取不出了。

淼瞳松开了手，眼神很快黯淡下去。

忽然间，她愤怒的抬起头，冲上前去一把将小刀刺入他的心口：

“——你这个笨蛋！你就这么想要被我杀死吗？！”

接着，她便头也不回的哭着跑掉了。

看着从胸前喷涌而出的红色鲜血，跌坐在地的朴秋大惊失色。

……怎么会这样？为什么……那到底是什么意思？

光脉开始在他面前缓缓流动。

“挚友，对你来说，那个人有这么重要吗？”

听着那个熟悉的声音，朴秋微微垂下了头。

“我不知道。但是……不知道为什么，每当我试图使用攻心读取屠龙术的时候，她的身影总是会不由自主的出现在我意识深处……加以阻拦。”

“不用着急，挚友。你总有一天会掌握屠龙术的——我相信你。”

“嗯，谢谢……”

……

  朴秋缓缓醒来。

虽然梦中的细节已经有些恍惚，然而它所带来的感觉却依然是那么真实。

……在梦里，淼瞳杀死了他。

朴秋下地来到铜镜边洗脸，束发时抬手不经意碰到了脖颈处，蹭上了那里流出的红色的血。

还有它……他的挚友。

不，不对。既然那家伙是阿修罗，那么它想让他掌握屠龙术一定也是出于某种邪恶的目的。他不应该再听信它的话，也不应该再按照它的指令来留意梦境中的启示。

但是，它却说它相信他……

朴秋深吸一口气。

“算了，反正现在担心这些也没有用——当务之急，是要首先完成道皇托付的任务。”

他索性憋住一口气，将脸整个浸入清凉的水中。

“阎罗陛下。”

谒见间里，玥爻躬身汇报道。

“关于近日云气紊乱的原因，属下已经查明：龙生九子，其二子螭吻，司水。它原本一直久居在南赡部洲，最近却不知为何迁来了乾天……”

“为何不见眼线来报？”阎罗厉声道。

“恐怕是因为它使用了通灵术化作人形，因此得以光明正大的混迹进来。若真如此，它的道行必定极为深厚……是我们办事不利，十分抱歉。”玥爻闭目忏悔道。

虽然身边环绕着阴郁的气场，然而阎罗听到此处却不觉笑出了声，那毫无感情的笑声于玥爻此时听来却是格外得令人毛骨悚然。

“确实如此，它不愧为赑屃的同族。是孤没有顾忌到这点，不怪你们。”

“是。”玥爻行礼道，“另外，关于上次被您派去执行任务的那个雪狐少年……”她略加犹豫，接着便俯身上前在阎罗身边耳语了一番。

小阁外的花朵嗅到了那阴郁的气息，如火焰般地放肆绽开，像极了一张张鬼魅的笑脸。