【01】
城外放榜那天，无数的莘莘学子翘首以盼。
城内沿街茶楼凉亭内，卷帘之后，官家未出阁的小姐，含羞等着。
春风拂暖，杏花如雨。
榜上的新科进士，不久后会身着红装，骑马绕城，这是为数不多的官家小姐自择夫婿的日子。
“小姐！来了！来了！”
在我对着一壶清茶，几块点心快要睡着之时，贴身丫鬟海棠轻轻摇醒我。
我将薄纱轻捻，眼神轻轻探出去，果见长街尽头，一队红衣人马张扬而来。
为首的状元，年纪颇大，往后的几个，皆相貌平平，直到队伍漫长的尽头处，赫然出现了一个如画中走出来的人物。
他年仅及冠，容颜如玉，样貌堂堂。
在人群中，哪怕只是在队伍的末尾，也能让人早早地注意。
此时，我已听到隔壁茶室的女娘在讨论，“那个少年！果真是春风得意马蹄疾！”
就连海棠也喃喃，“小姐，那位公子，果然好样貌！”
我亦看着他，直到马上的他，抬起星眸，与我视线相交。
我脸一烫，慌地放下了帘子。
将手放于袖内，微微颤抖，似连手指，都仍有他视线的温度。
第二日是递拜帖的日子，各家府上的小姐，大人，将昨天相看的结果，于拜帖形式投于各位新科进士的府上。
成国民风淳朴，开放，各家岳父争抢女婿的场面年年都有发生。
听闻昨日队伍后面那人是新及第的俊秀郎君苏知晏，一日内收到了数百张拜帖。
当爹爹问我可有中意的郎君时，我拿着写好的拜帖，羞红了脸。
爹爹哈哈大笑，“无妨，既是我女儿喜欢之人，纵然千军万马，咱也给他抢过来！”
据可靠的小道消息，苏知晏第二日又收到了数百张拜帖。
又据消息所传，他连同前一日的拜帖，悉数退还，只留下了一位姑娘的。
不知哪家姑娘有如此好的运气？
【02】
我叹口气。
早早差海棠去府外等我的拜帖，不想让姨娘生的妹妹看去了笑话。
海棠回来，跑得气喘吁吁，满面通红：“小姐！沈……苏公子留下的拜帖，是您的！”
此时正是阳春三月，我正抚摸着缸里刚冒出芽的荷叶尖尖。
手指一颤，惊扰了一只正想停留其上的蜻蜓。
于其他世家相较，沈家不算权贵，在昨日街上的女娘中，我也不是最艳丽的。
那话本中才有的公子，竟选了我吗？
“沈姑娘不必妄自菲薄，在不才眼中，小姐就是最美的。”
当苏知晏登门拜访，我望向他深情的眸子，他才及弱冠，稍显稚嫩又心性透彻，不惯说情话，脸色微红，声音却深沉似有魔力：
“世上的美有千千万万种，小姐之美，如山川淡然，如月下清泉，望之一眼千年，您是我此生唯一想与之相伴的佳人。”
杏花树下，他牵起我的手，花香微甜，亦如我之心境。
我望着他的眸子，甜甜笑开。
我知道苏知晏悄悄地在准备婚礼所需的东西。
他家在外乡，于京中并无府宅，需得从地基开始采买，再建造宅院，需得一年的时间。
这一年间，他在沈府周边的街道租赁了一间院子，每日当值完必先来沈府看我，再回自己的小院。
这段日子里，我真的觉得自己是全天下最幸福的女娘。
全京城皆称赞他年少有为，且深情于沈家娘子。
父亲亦对他很满意，也提前准备好我的嫁妆。
只等他宅院建成，就安排我们成婚。
【03】
直到，他的院子里多了一名女子。
或者说，他的院子里，一直有一名女子。
而我，竟然才是局外的第三者。
当我如往常一般去院中寻他之时，竟看见一杏色衣装女子挽着他的手，他正为她扶正一根珠钗，动作熟稔而轻柔。
他说：“京城路远，辛苦你了。”
女子抬头淡淡而笑，温婉地看着他。
如果这不是梦，为何要让我经历这些？
如果这不是梦，又为何不让我一直梦下去？
我茫然地看着他们，心痛如绞。
“这是我故乡表妹，我们曾经，有过婚约。”他在那儿，手足无措地解释这一切。
这个我用一年来熟悉的人，如今却如此陌生。
他说的每一个字，都有回声，如同晕眩。
我紧咬嘴唇，手指紧扣，抓入手掌，几要印出血来。
“是曾有过？还是有?”
我一字一句地问他。
“知晏哥哥，我们的婚约可从未解除！”
“伯母说不能耽误你的学业，命我打了腹中胎儿，如今你高中举人，就要将我赶走吗？”
那个女子，黑黑瘦瘦，神色却狡黠，宽大的衣服下几乎没有几两肉。
我很想告诉她，苏知晏中的不是举人，是进士。
但眼前一黑，几乎晕过去。
海棠扶我回了家，我让苏知晏过来单独谈谈。
“如今你，当如何？”
我坐在梳妆镜前，看着他，也看着自己苍白的脸色。
他的眼神中透出虚妄的迷茫，喃喃道：
“此事，当问过母亲。母亲一定会有办法的。”
继而，他空洞绝望的眼中又流露出一股奇异的信念。
【04】
我蓦的，十分反胃。
此人竟事事唯母命是从？
苏知晏已将那女子送回乡下，我再进入院中的时候，除了正在洒扫的小厮，并无他人。
院落中静悄悄，只有一道房门后，隐隐传来酒气。
“母亲，我很爱她……”
谁？
是苏知晏，他喝了不少酒，双眉紧锁，俊美的脸庞似是陷入深深的阴影中。
“为什么呢？”他捂住胸口哭了起来。
我忍不住将手递给他，他睁开迷蒙的眼睛，声音破碎：“书柠？她真的很可怜，你们不要伤害她好不好？”
我完全听不懂他说的话。
带她来的那个人是他，送她走的也是他，从始至终，我才是不明真相的那个。
“我一个弱女子，能去伤害谁？”
“你演了这么久的戏，该给我答案了吗？”
我问他。
他眉头紧锁，又拿起酒袋喝了一口，昏睡过去。
我倒了杯茶，冷冷的，却也不觉。
看到茶壶旁一堆翻乱了的信笺，是苏知晏与家中的来往信件。
打开第一封。
第二封。
第三封，是他家中来信，写信之人是他母亲。
信中细细与他分析了如何择妻。
容貌不要太艳丽的，恐生娇气，家境需得一官半职，行动有面子，但不能要权贵，恐他家拿捏不住，还有追女娘需声势浩荡，让她骑虎难下，就算知道他有婚约之事，也不能如何。
细细想来，苏知晏所做之事，竟都是按照他母亲的吩咐。
拿信之手微微颤抖。
苏母还允诺他，若他能达成这些，带他成婚之后，她就将那个黑黑瘦瘦的宋纤纤抬为平妻。
左手撑于桌子之上，拂去了桌边的杯子，清脆的一道响声。
惊醒了我心中的最后一点幻想。
最后一封信，是他问她母亲宋纤纤提早来京城，该如何。
除了这些，其余信件中竟然都记录了我们平常相处的小事。
有些只不过是我随口而说，他竟然都要问过他的母亲。
可否？可否？每件小事之后，都要加一句。
京城距离江州千里，他竟每月都要写十几封信。
我看着蜷缩在床上的苏知晏，看着他容貌俊美的脸庞，气上心头，忍不住摔了他一巴掌。
呸！混账东西！
在这些信件面前，他的誓言，他的情语，显得如此荒谬。
“汝至京城，权贵者多，切勿攀附，宜寻小贵之女，家世清白，拿捏之后，必将对你言听计从，可侍奉晨昏，为汝后盾。”
这，就是你留下我的帖子的原因吗？
小贵之女？
朝着他另外一侧的脸庞，又是一巴掌。
“海棠！我力气不够大，你来打！”
海棠不明所以，但见我气鼓鼓，她奉命，鼓鼓每日吃鸡腿，肌肉满满的胳膊，撸起袖子走上前来。
全是算计与打量，欺骗与隐瞒，我曾经以为的良人，竟如此不堪。
我走出院外，心碎几片，情绪震惊下，胃也隐隐翻涌。
第二日，我在门外立下一木牌，写道：
苏知晏与狗，不得入内。
