我们的认知要想达到智慧的高度，需要经历三个阶段：
第一阶段：“只知其一，不知其二”，一根筋地追求一种自认为唯一正确的东西，这是比较低的层次；
第二阶段：明白了很多事情不是唯一正确的，还有第二种可能，但陷入到了“既要这样，又要那样”的困惑中，常常无所适从，不知道到底应该怎样；
第三阶段：知道生活中“既要这样，又要那样”是有可能会体现在每件事情上的，我们需要找到一种方法将完全相反的东西融合起来，让两种力量都包含其中，这才被叫“有智慧”。这是孔子所说的“不惑”的状态，也是史蒂芬·柯维所说的“第三种选择”。
在经历了这三个阶段后，才能达到智慧的最高境界——孔子所说的“从心所欲不逾矩”，把“从心所欲”和“守规矩”做到统一。这和菲茨杰拉德所说的“高等的智慧是心存两种截然相反观念的同时还能正常行事”，同是一个道理。
