道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛 兮似或存，吾不知谁之子，象帝之先。
道与存在不存在间
紧接上章“为无为，则无不治”的用而勿用，勿用而用之后，便提出“道冲而 用之或不盈，渊兮似万物之宗”，作为“用道而不为道所用”的更进一层说明。在 这里首先要了解“冲”字与“盈”字是对等性的。“冲”字在《老子》这一章句中 的意思，应该作为冲和谦虚的“谦冲”解释。换言之，冲，便是虚而不满，同时有 源远流长、绵绵不绝的涵义。如果解释“冲”便是用中而不执一端或不执一边的意 思，也可以相通。总之，知道道的妙用在于谦冲不已，犹如来自山长水远处的流泉， 涓涓汩汩而流注不休，终而汇聚成无底的深渊，不拒倾注，永远没有满盈而无止境。 如果了解道的冲而不盈的妙用，它便如生生不已，永无休止，能生万物的那个想象 中的宗主功能一样，就可应用无方，量同太虚。
能够做到冲虚而不盈不满，自然可以顿挫坚锐，化解纷扰。然后参和它的光景， 互同它的尘象。但它依然是澄澄湛湛，和而不杂，同而不流的若存若亡于其间。倘 使真能做到这种造诣，完成这种素养，便无法知道它究竟是“谁”之子？似人而非 人，似神而非神，实在无法比拟它像个什么。假使真有一个能主宰万有的大帝，那 么，这个能创造大帝的又是谁？这个“谁之子”的“谁”，才是创造大帝与万物的 根本功能，也姑且强名之叫它是“道”。但是道本无形，道本无名，叫它是“道”， 便已非道。因此，只好形容它是“象帝之先”。
本章的原文，大意已经如前面所讲。但它内涵的流变，传到后世，便有从个人 修养去体会它本意的一面；又有从对人处事等事功去领略它妙用的一面。从个人修 养上去体会的，属于修习道术的神仙丹道派的居多。从事功与对人处事去领略的， 则属于历来帝王或名臣将相们的行事。
从个人的修养来讲，修道的基本，首先要能冲虚谦下，无论是炼气或养神，都 要如此，都要冲虚自然，永远不盈不满，来而不拒，去而不留，除故纳新，流存无 碍而不住。凡是有太过尖锐，特别呆滞不化的心念，便须顿挫而使之平息。对于炼 气修息，炼神养心，也都要如此，倘有纷纭扰乱、纠缠不清的思念，也必须要解脱。 至于气息与精神，也须保养不拘，任其冲而不盈。如此存养纯熟，就可以和合自然 的光景，与世俗同流而不合污，自掩光华，混迹尘境。但是此心此身，始终是“冲 而用之或不盈”。一切不为太过，太甚。此心此身，仍然保合太和而澄澄湛湛，活 活泼泼，周旋于尘境有无之间。但虽说是澄澄湛湛，必须若存若亡，不可执著。我 即非我，谁亦非谁，只是应物无方，不留去来的痕迹，所谓“先天而弗违，后天而 奉天时”，如此而已。
但在一般道家人物的行为来说，对于“和其光，同其尘”两句，尤其重视。同 时配合魏伯阳真人所著《参同契》中“被褐怀玉，外示狂夫”的两句话，奉为典范， 所以有道之士往往装疯卖傻，蓬头垢面混迹于尘世。这种思想和作为，到了后世， 便更有甚焉，构成小说中许多故事，影响民俗思想甚巨，如济公活佛的喝酒吃狗肉， 吕纯阳三戏白牡丹等等，都从“和光同尘”的观念而来，勾画出修道人的另一番面 目。至于《高士传》、《高僧传》或《神仙传》的人物，典型各有不同，大体说来， 真能和光同尘的实在太难，也并不多见。
汉文帝、康熙、郭子仪
从事功方面来讲，受到老子思想的影响，建立一代事功的帝王，严格说来，只 有汉文帝和清初的康熙。尤其康熙善于运用黄老之道的成就，更有过于汉文帝的作 为。
汉文帝是老老实实地实行老子的哲学来治国，奠定两汉四百年的刘家天下。康 熙是灵活运用黄老的法则，开建清朝统一的局面。以十多岁的少年，处在内有权臣、 外有强藩的局面，而能除鳌拜，平三藩，内开博学鸿词科以网罗前明遗老，外略蒙 藏而开拓疆土，都自然而然地合于老子的“冲而用之或不盈”、“挫其锐，解其纷” 的法则，深得老子的妙用。因此，他特地颁发《老子道德经》，嘱咐满族亲王们加 以研读，奉为领导学的圣经宝典。
姑且不谈汉文帝与康熙的老子哲学。退而求其次，随便列举历史上名将相的事 功，用来说明《老子》本章中的“冲而用之或不盈”，以及“挫其锐，解其纷”的 作为。了解中唐名将郭子仪与名相李泌的故事，也可“得其圄中，应用无穷”了！
郭子仪，是道道地地，经过考试录取的武举异等出身，历任军职，到了唐玄宗 （明皇）天宝十四年，安禄山造反，才开始诏命他为卫尉卿、灵武郡太守、克朔方 节度使，屡战有功。当唐明皇仓皇入蜀，皇太子李亨在灵武即位，后来称号唐肃宗， 拜郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事，仍总节度使的职权。转战两年之后，郭 子仪从帝子出任元帅的广平王李豫，统率番汉兵将十五万，收复长安。肃宗曾亲自 劳军灞上，并且对他说：“国家再造，卿力也。”但在战乱还未平靖，到处尚需用 兵敉平的时候，恐怕郭子仪、李光弼等功劳太大，难以驾驭，便不立元帅，而派出 太监鱼朝恩为观军容宣慰使来监军。
一个半男半女的太监，又懂得什么，但他却代表了朝廷（政府）和皇帝，处处 加以阻挠，动辄掣肘，致使王师虽众而无统率。在战场上，各个将领就互相观望， 进退失据。不得已，又诏郭子仪为东畿山南东道河南诸道行营元帅，鱼朝恩因此更 加忌妒，密告郭子仪许多不是，因此又诏郭子仪交卸兵权，回归京师。郭子仪接到 命令，不顾将士的反对，瞒过部下，独自溜走，奉命回京闲居，一点也没有怨尤的 表示。
接着，史思明再陷河洛，西戎又逼据首都，经朝廷（政府）的公认，认为郭子 仪有功于国家，现在大乱未靖，不应该让他闲居散地。肃宗才有所感悟，不得已， 诏他为诸道兵马都统，后来又赐爵为汾阳王。可是这时候的唐肃宗已经病得快死了， 一般臣子都无法见到。郭子仪便再三请求说：“老臣受命，将死于外，不见陛下， 目不瞑。”因此才得引见于内寝，此时肃宗亲自对郭子仪说：河东的事，完全委托 你了！
肃宗死后，当时和郭子仪并肩作战、收复两京的广平王李豫继位，后来称号为 唐代宗。又因亲信程元振的谗言，暗忌宿将功大难制，罢免了郭子仪的一切兵权职 务，只派他为监督修造肃宗坟墓的山陵使而已。郭子仪愈看愈不对，一面尽力修筑 好肃宗的陵寝——坟墓，一面把肃宗当时所赐给他的诏书敕命千余篇（当然包括机 密不可外泄的文件），统统都缴还上去，才使代宗有所感悟，心生惭愧，自诏说： “朕不德，治大臣忧，朕甚自愧，自今公毋疑。”
跟着，梁崇义窃据襄州，叛将仆固怀恩屯汾州，暗中约召回纥、吐蕃寇河西、 践径州、犯奉天、武功。代宗也同他的祖父唐明皇一样，离京避难到陕州。不得已， 又匆匆忙忙拜郭子仪为关内副元帅，坐镇咸阳。这个时候，郭子仪因罢官回京以后， 平常所带的将士，都已离散，身边只有老部下数十个骑士。他一接到诏命，只好临 时凑合出发，藉民兵来补充队伍，一路南下，收集逃兵败将，加以整编，到了武关， 又收编驻关防的部队，凑了几千人。后来总算碰到旧日的部将张知节来迎接他，才 在洛南扩大阅兵，屯于商丘。因此，又是军威大震，使得吐蕃夜溃遁去，再次收复 两京。
大概介绍了郭子仪个人历史的几个重点，就可以看出他的立身处世，真正做到 “用之则行，舍之则藏”，不怨天，不尤人的风格。他带兵素来以宽厚著称，对人 也很忠恕。在战场上，沉着而有谋略，而且很勇敢。朝廷（政府）需要他时，一接 到命令，不顾一切，马上行动。等到上面怀疑他，要罢免他时，也是不顾一切，马 上就回家吃老米饭。所以屡黜屡起，国家不能不有他。像郭子仪这样作为，处处合 于老子的“冲而用之或不盈”的大经大法。无怪其生前享有令名，死后成为历史上 “富贵寿考”四字俱全的绝少数名臣之一。
郭子仪与鱼朝恩
另两件有关他个人的行谊，足以说明“挫其锐，解其纷”作法的。一是关于他 与监军太监鱼朝恩的恩怨，在当时的政治态势上，是相当严重的，鱼朝恩曾经派人 暗地挖了郭子仪父亲的坟墓。当唐代宗大历四年的春天，郭子仪奉命入朝。到了郭 子仪回朝，朝野人士都恐怕要掀起一场大风暴，代宗也为了这件事，特别吊唁慰问。 郭子仪却哭着说：我在外面带兵打仗，士兵们破坏别人的坟墓，也无法完全照顾得 到，现在我父亲的坟墓被人挖了，这是报应，不必怪人。
鱼朝恩便来邀请他同游章敬寺，表示尊敬和友好。这个时候的宰相是元载，也 不是一位太高尚的人物。元载知道了这个消息，怕鱼朝恩拉拢郭子仪，问题就大了。 这种政坛上的人事纠纷，古今中外，都是很头痛的事。因此，元载派人秘密通知郭 子仪，说鱼朝恩的邀请，是对他有大不利的企图，要想谋杀他。郭子仪的门下将士， 听到这个消息，极力主张要带一批武装卫队去赴约。郭子仪却毅然决定不听这些谣 传，只带了几个必要的家憧，很轻松地去赴会。他对部将们说：“我是国家的大臣， 他没有皇帝的命令，怎么敢来害我。假使受皇帝的密令要对付我，你们怎么可以反 抗呢？”就这样他到了章敬寺，鱼朝恩看见他带来的几个家撞们戒备性的神情，就 非常奇怪地问他有什么事。于是郭子仪老老实实告诉他外面有这样的谣传，所以我 只带了八个老家人来，如果真有其事，免得你动手时，还要煞费苦心地布置一番。 他这样的坦然说明，感动得鱼朝恩掉下了眼泪说：“非公长者，能无疑乎！”如果 不是郭令公你这样长厚待人的大好人，这种谣言，实在叫人不能不起疑心的。
卢杞、李白与郭子仪
另有一则故事，是在郭子仪的晚年，他退休家居，忘情声色来排遣岁月。那个 时候，后来在唐史《奸臣传》上出现的宰相卢杞，还未成名。有一天，卢杞来拜访 他，他正被一班家里所养的歌伎们包围，正在得意地欣赏玩乐。一听到卢杞来了， 马上命令所有女眷，包括歌伎，一律退到大会客室的屏风后面去，一个也不准出来 见客。他单独和卢杞谈了很久，等到客人走了，家眷们问他：“你平日接见客人， 都不避讳我们在场，谈谈笑笑，为什么今天接见一个书生却要这样的慎重。”郭子 仪说：“你们不知道，卢杞这个人，很有才干，但他心胸狭窄，有仇必报。长相又 不好看，半边脸是青的，好像庙里的鬼怪。你们女人们最爱笑，没有事也笑一笑。 如果看见卢杞的半边蓝脸，一定要笑，他就会记恨在心，一旦得志，你们和我的儿 孙，就没有一个活得成了！”不久卢杞果然作了宰相，凡是过去有人看不起他，得 罪过他的，一律不能免掉杀身抄家的冤报。只有对郭子仪的全家，即使稍稍有些不 合法的事情，他还是曲予保全，认为郭令公非常重视他，大有知遇感恩之意。
讲到这里，忽然想到另外一则李太白与郭子仪有关的故事。在郭子仪初出茅庐， 担当小军官时候，因为不小心犯了军法，而被扣押。这件事情被李白知道了。李白 早就非常器重这位少壮军官，一听到消息，就来找到郭子仪的长官说情，这个长官 也是李白的朋友，因此就从轻处置，平安无事。等到后来安禄山造反以后，天宝十 五年，李白在江西浔阳，却和另一位李家的帝子，永王李磷相识，拉他参加幕府。 永王名义上是起兵勤王，实际上也想趁机上台当皇帝，因此而违抗肃宗的东巡诏命， 结果兵败于丹阳，李白也受到牵累，在浔阳坐牢，后来又要被流放到夜郎。好在郭 子仪已收复两京，名震一时，功劳又大，他知道李白受到牵连致罪，就拿他的战功 极力保奏，李白才蒙赦免。这件历史故事记载在唐人的诗话中，是否真实，我们不 讲考据。不过一个名士和名将的知遇结合，却是人们情愿相信确有其事，而且也显 见古人长厚，好人好事的一报还一报，很是痛快淋漓。因此昔日女诗人汪小蕴，在 论史诗中有关郭子仪的名句有：“一代威名迈光弼，千秋知己属青莲。”青莲是李 白的别号。
史载郭子仪年八十五而终。他所提拔的部下幕府中，有六十多人，后来皆为将 相。八子七婿，皆贵显于当代。“天下以其身为安危者殆三十年，功盖天下而主不 疑，位极人臣而众不嫉，穷奢极欲而人不非之。”历代历史上的功臣，能够做到功 盖天下而主不疑，位极人臣而众不嫉，穷奢极欲而人不非，实在太难而特难。这都 是郭子仪一生的作人处事，自然合乎“冲而用之或不盈”，“挫其锐，解其纷，和 其光，同其尘，湛兮似或存”的原则。
半个芋头 十年宰相
李泌，也是中唐史上突出的人物，他几乎和郭子仪相终始，身经四朝——玄宗、 肃宗、代宗和德宗，参与宫室大计，辅翼朝廷，运筹帷幄，对外策划战略，配合郭 子仪等各个将领的步调，使其得致成功，也可以说是肃宗、代宗、德宗三朝天下的 重要人物。只是因他一生爱好神仙佛道，被历来以儒家出身、执笔写历史的大儒们 主观我见所摒弃，在一部中唐变乱史上，轻轻带过，实在不太公平。其实，古今历 史，谁又敢说它是绝对公平的呢？说到他的淡泊明志，宁静致远，善于运用黄老拨 乱反正之道的作为，实在是望之犹如神仙中人。
李泌幼年便有神童的称誉，已能粗通儒、佛、道三家的学识。在唐玄宗（明皇） 政治最清明的开元时期，他只有七岁，已经受到玄宗与名相张说、张九龄的欣赏和 奖爱。有一次，张九龄准备拔用一位才能不高，个性比较软弱，而且肯听话的高级 巨僚。李泌虽然年少，跟在张九龄身边，便很率直地对张九龄说：“公起布衣，以 直道至宰相，而喜软美者乎！”相公你自己也是平民出身，处理国家大事，素来便 有正直无私的清誉，难道你也喜欢低声下气而缺乏节操和能力的软性人才吗？张九 龄听了他的话，非常惊讶，马上很慎重地认错，改口叫他小友。
李泌到了成年的时期，非常博学，而且对《易经》的学问，更有心得。他经常 寻访嵩山、华山、终南等名山之间，希望求得神仙长生不死的方术。到了天宝时期， 玄宗记起他的幼年早慧，特别召他来讲《老子》，任命他待诏翰林，供奉东宫，因 而与皇太子兄弟等非常要好。在这个时候，他已经钻研于道家方术的修炼，很少吃 烟火食物了。
有一天晚上，他在山寺里，听到一个和尚念经的声音，悲凉委婉而有遗世之响， 他认为是一位有道的再来人。打听之下，才知道是一个作苦工的老僧，大家也不知 道他叫什么名字。平常收拾吃过的残羹剩饭充饥，吃饱了就伸伸懒腰，找个角落去 睡觉，因此大家便叫他懒残。李泌知道了懒残禅师的事迹，在一个寒冬深夜，独自 一个人偷偷去找他，正碰到懒残把捡来的干牛粪，垒作一堆当柴烧，生起火来烤芋 头。这个和尚在火堆旁缩做一团，面颊上挂着被冻得长流的清鼻水。李泌看了，一 声不响，跪在他的旁边。懒残也像没有看见他似的，一面在牛粪中捡起烤熟了的芋 头，张口就吃。一面又自言自语地骂李泌是不安好心，要来偷他的东西。边骂边吃， 忽然转过脸来，把吃过的半个芋头递给李泌。李泌很恭敬地接着，也不嫌它太脏， 规规矩矩地吃了下去。懒残看他吃完了半个芋头便说：好！好！你不必多说了，看 你很诚心的，许你将来做十年的太平宰相吧！道业却不说了！拍拍手就走了。
白衣山人——李泌
到了安禄山造反，唐明皇仓皇出走，皇太子李亨在灵武即位，是为肃宗，到处 寻找李泌，恰好李泌也到了灵武。肃宗立刻和他商讨当前的局面，他便分析当时天 下大势和成败的关键所在。肃宗要他帮忙，封他做官，他恳辞不干，只愿以客位的 身份出力。肃宗也只好由他，碰到疑难的问题，常常和他商量，叫他先生而不名。 这个时候，李泌已少吃烟火食。肃宗有一天夜里，高兴起来，找来兄弟三王和李泌 就地炉吃火锅，因李泌不吃荤，便亲自烧梨二颗请他，三王争取，也不肯赐予。外 出的时候，陪着肃宗一起坐车。大家都知道车上坐着那位穿黄袍的，便是皇帝，旁 边那位穿白衣的，便是山人李泌。肃宗听到了大家对李泌的称号，觉得不是办法， 就特别赐金紫，拜他为广平王（皇太子李豫）的行军司马。并且对他说：先生曾经 侍从过上皇（玄宗），中间又作过我的师傅，现在要请你帮助我儿子作行军司马， 我父子三代，都要借重你的帮忙了。谁知道他后来帮忙到子孙四代呢！
李泌看到肃宗当时对政略上的人事安排，将来可能影响太子的继位问题，便秘 密建议肃宗使太子做元帅，把军政大权付托给他。他与肃宗争论了半天，结果肃宗 接受了他的意见。
肃宗对玄宗的故相李林甫非常不满，认为天下大乱，都是这个奸臣所造成，要 挖他的坟墓，烧他的尸骨。李泌力谏不可，肃宗气得问李泌，你难道忘了李林甫当 时的情形吗？李泌却认为不管怎样，当年用错了人，是上皇（玄宗）的过失。但上 皇治天下五十年，难免会有过错。你现在追究李林甫的罪行，加以严厉处分，间接 地是给上皇极大的难堪，是揭玄宗的疮疤。你父亲年纪大了，现在又奔波出走，听 到你这样作，他一定受不了，老年人感慨伤心，一旦病倒，别人会认为你身为天子， 以天下之大，反不能安养老父。这样一来，父子之间就很难办了。肃宗经过他的劝 说，不但不意气用事，反而抱着李泌的脖子，痛哭着说：我实在没有细想其中的利 害。这就是李泌“冲而用之或不盈”的大手笔。唐明皇后来能够自蜀中还都，全靠 他的周旋弥缝。
山人自有妙计
肃宗问李泌剿贼的战略，他就当时的情势，定出一套围剿的计划。首先他断定 安禄山、史思明等的党羽，是一群没有宗旨的乌合之众，目的只在抢劫，“天下大 计，非所知也。不出二年，无寇矣。陛下无欲速，夫王者之师，当务万全，图久安， 使无后害。”因此，他拟定战略，使李光弼守太原，出井陉。郭子仪取冯诩，入河 东，隔断盗魁四将，不敢南移一步。又密令郭子仪开放华阴一角，让盗众能通关中， 使他们北守范阳，西救长安，奔命数千里，其精粹劲骑，不逾年而蔽。我常以逸待 劳，来避其锋，去翦其疲。以所征各路之兵，会扶风，与太原朔方军互击之，徐命 帝子建宁王李谈为范阳节度大使，北并塞，与李光弼相犄角以取范阳。贼失巢窟， 当死河南诸将手。肃宗统统照他的计划行事，后来都不出其所料。这便是李泌的 “挫其锐，解其纷”的战略运用。
后来最可惜的，是唐肃宗急功近利，没有听信李泌的建议，致使河北没有彻底 肃清，仍然沦陷于盗贼之手，便自粉饰太平，因此而造成历史上晚唐与五代之际华 夷战乱的后遗症。
为了特别褒扬久被埋没的李泌长才，再略加说明他的行谊事绩。肃宗为了尽快 收复首都长安，等到郭子仪筹借到西北军大集合的时候，便对李泌说：“今战必胜， 攻必取，何暇千里先事范阳乎！”李泌就说：如果动用大军，一定想要速得两京， 那么贼势一定会重新强盛，我们日后会再受到困扰。现在我们有恃无恐的强大兵力， 全靠碛西突骑（骑兵）、西北诸戎。假如一定要先取京师，大概在明年的春天，就 可成功。但是关东的地理环境，与气候等情况，春天来得较早，气候容易闷热，骑 兵的战马也容易生病，战士们思春。也会想早点回家，便不愿再来辗转作战了。那 么，沦陷中的敌人，又可休养士卒，整军经武以后，必复再度南来，这是很危险的 办法。但是肃宗这次，却坚决地不听李泌的战略意见，急于收复两京，可以称帝坐 朝，由此便有郭子仪借来回纥外兵，从元帅广平王等收复两京的一幕出现。
两京收复，唐明皇还都做太上皇，肃宗重用奸臣李辅国。李泌一看政局不对， 怕有祸害，忽然又变得庸庸碌碌，请求隐退，遁避到衡山去修道。大概肃宗也认为 天下已定，就准他退休，赏赐他隐士的服装和住宅，颁予三品禄位。
另有一说，李泌见到懒残禅师的一段因缘，是在他避隐衡山的时期。总之， “天道远而人道迩”，仙佛遇缘的传说，事近渺茫，也无法确切地考据，存疑可也。
英雄退步学神仙
李泌在衡山的隐士生活过不了多久，身为太上皇的唐明皇死了，肃宗跟着也死 了，继位当皇帝的，便是李泌当年特别加以保存的皇太子广平王李豫，后来称号为 唐代宗。代宗登上帝位，马上就召李泌回来，起先让他住在宫内蓬莱殿书阁，跟着 就赐他府第，又强迫他不可素食，硬要他娶妻吃肉，这个时候，李泌却奉命照做了。 但是宰相元载非常忌妒他的不合作，找机会硬是外放他去做地方官。代宗暗地对他 说，先生将就一点，外出走走也好。没多久，元载犯罪伏诛，代宗立即召他还京， 准备重用。但又为奸臣常衰所忌，怕他在皇帝身边对自己不利，又再三设法外放他 出任澧郎峡团练使，后再迁任杭州刺史。他虽贬任地方行政长官，到处仍有很好的 政绩，这便是李泌的“和其光，同其尘，湛兮似或存”的自处之道。
当时奉命在奉天，后来继位当皇帝，称号为唐德宗的皇太子李适，知道李泌外 放，便要他到行在（行辕），授以左散骑常侍。对于军国大事，李泌仍然不远千里 地向代宗提出建议，代宗也必定采用照办。到了德宗继位后的第三年，正式出任宰 相，又封为邺侯。勤修内政，充裕军政费用。保全功臣李晟、马燧，以调和将相。 外结回纥、大食，以困吐蕃而安定边陲。常有与德宗政见不同之处，反复申辩上奏 达十五次之多。总之，他对内政的处理，外交的策略，军事的部署，财经的筹划， 都做到了安和的绩效。
但德宗却对他说：我要和你约法在先，因你历年来所受的委屈太多了，不要一 旦当权，就记恨报仇，如对你有恩的，我会代你还报。李泌说：“臣素奉道，不与 人为仇。”害我的李辅国、元载他们，都自毙了。过去与我要好的，凡有才能的， 也自然显达了。其余的，也都零落死亡了。我实在没什么恩怨可报的。但是如你方 才所说，我可和你有所约言吗？德宗就说，有什么不可呢！于是李泌进言，希望德 宗不要杀害功臣，“李晟、马燧有大功于国，闻有谗言之者。陛下万一害之，则宿 卫之士，方镇之臣，无不愤怒反厌，恐中外之变复生也。陛下诚不以二巨功大而忌 之，二臣不以位高而自疑，则天下永无事矣。”德宗听了认为很对，接受了李泌的 建议。李晟、马燧在旁听了，当着皇帝感泣而谢。
不但如此，他做起事来，非常认真负责，曾经与皇帝力争相权。因为德宗对他 说：“自今凡军旅粮储事，卿主之。吏礼委延赏（张延赏），刑法委浑（浑碱）。” 李泌就说：“陛下不以臣不才，使待罪宰相。宰相之职，天下之事，成其平章，不 可分也。若有所主，是乃有司，非宰相矣。”德宗听了，便笑着说，我刚才说错了 话，你说的完全对。
不幸的是，宫廷父子之间，又受人中伤而有极大的误会，几乎又与肃宗一样造 成错误，李泌为调和德宗和太子之间的误会，触怒了德宗说：“卿不爱家族乎？” 意思是说，我可以杀你全家。李泌立刻就说：“臣惟爱家族，故不敢不尽言，若畏 陛下盛怒而曲从，陛下明日悔之，必尤臣曰：吾独任汝为相，不谏使至此，必复杀 臣子。臣老矣，余年不足惜，若冤杀巨子，使臣以侄为嗣，臣未知得欲其祀乎！” 因呜咽流涕。上亦泣曰：“事已如此，奈何？”对曰：“此大事愿陛下审图之，自 古父子相疑，未有不亡国者。”
接着李泌又提出唐肃宗与代宗父子恩怨之间的往事说：“且陛下不记建宁之事 乎？”（唐肃宗因受宠妃张良梯及奸臣李辅国的离间，杀了儿子建宁王李谈）德宗 说：“建宁叔实冤，肃宗性急故耳。”李泌说：“臣昔为此，故辞归，誓不近天子 左右，不幸今日复为陛下相，又观兹事。且其时先帝（德宗的父亲代宗）常怀畏惧。 臣临辞日，因诵《黄台瓜辞》，肃宗乃悔而泣。”（《黄台瓜辞》，唐高宗太子— —李贤作。武则天篡位，杀太子贤等诸帝子，太子贤自恐不免故作：“种瓜黄台下， 瓜熟子离离。一摘使瓜好，再搞令瓜稀。三摘犹自可，摘绝抱蔓归。”）
德宗听到这里，总算受到感动，但仍然说：“我的家事，为什么你要这样极力 参与？”李泌说：“臣今独任宰相之重，四海之内，一物失所，责归于臣，况坐视 太子冤横而不言，臣罪大矣。”甚至说到“臣敢以宗族保太子。”中间又往返辩论 很多，并且还告诉德宗要极力保密，回到内宫，不要使左右知道如何处理此事。一 面又安慰太子勿气馁，不可自裁，他对太子说：“必无此虑，愿太子起敬起孝，苟 泌身不存，则事不可知耳！”最后总算解开德宗父子之间的死结。德宗特别开延英 殿，独召李泌，对他哭着说：“非卿切言，朕今日悔无及矣！太子仁孝，实无他也。 自今军国及朕家事，皆当谋于卿矣。”李泌听了，拜贺之外，便说：“臣报国毕矣， 惊悸亡魂，不可复用，愿乞骸骨。”德宗除了道歉安慰，硬不准他辞职。过了一年 多，李泌果然死了，好像他又有预知似的。
历来的帝王宫廷，一直都是天下是非最多、人事最复杂的场所。尤其王室中父 子兄弟、家人骨肉之间权势利害的悲惨斗争，真是集人世间悲剧的大总汇。况且 “疏不间亲”，古有明训。以诸葛亮的高明，他在荆州，便不敢正面答复刘传问父 子之间的问题。但在李泌，处于唐玄宗、肃宗、代宗、德宗四代父子骨肉之间，都 挺身而出，仗义直言，排难解纷，调和其父子兄弟之间的祸害，实在是古今历史上 的第一人。因此，汪小蕴女史咏史诗，论邺侯李泌，便有：“勋参郭令才原大，迹 似留侯术更淳”的名句。郭令，是指郭子仪。郭子仪的成功，全靠李泌幕后的策划。 留侯，是写他与张良对比。可惜在一般史书所载的偏见评语，轻轻一笔带过，还稍 加轻视的色调，如史评说：“泌有谋略，而好谈神仙怪诞，故为世所轻。”其实， 查通正史，李泌从来没有以神仙怪诞来立身处事。个性思想爱好仙佛，只是个人的 好恶倾向，与经世学术，又有何妨？善用谋略来拨乱反正、安邦定国，谋略有什么 不好？由此可见，史学家的论据，真是可信而不能尽情，大可耐人寻味。
总之，大略讲了中唐时期的郭子仪与李泌的历史经验，说明本章“冲而用之或 不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”的效用，见之于文武 将相在事功上的成就，可观可法之处甚多。这段的发挥就暂且到此为止。
