釉里红瓷器是用铜红釉绘画纹饰于胎体之上，然后覆盖一层透明釉，置于窑内高温还原焰烧制，做工与青花工艺相似。但釉里红瓷器的着色剂为氧化铜，在高温烧制时对温度的要求比较严格，温度低了会呈现黑红色或灰红色，温度高了铜离子挥发会出现飞红或褪色。工艺的难度造就了釉里红瓷器的稀少名贵。
釉里红瓷器创烧于元代，因为当时技术还不是很成熟，烧制温度偏低，呈现红紫、黑灰、荤散等效果，主要偏紫黑。出土的精品瓷器多勾线点染，用笔自然。胎体多为白或灰色，胎体有接痕，底部露胎处有火石红色。
到了明代洪武年间，釉里红在烧制技术上较元代有所提高，从出土文物看，洪武时期宫廷用瓷釉里红瓷器比青花瓷器还要多，这可能是皇帝钟爱红色瓷器，才会有釉里红瓷器盛极一时。
洪武釉里红瓷器主要分为两种，一种是灰粗胎釉里红，釉面有开片、缩釉点，色泽不稳定，晕散现象比较常见，底部釉薄处发黄，明显与器身釉色不同，有的大件底部不施釉。底足呈火石红色，应该属于洪武早期釉里红瓷器。
永乐宣德时期为明代瓷器发展的高峰时期，这时期的釉里红瓷器釉娇艳欲滴，釉面细润晶莹，绘画非常生动。永乐时期釉里红呈色比较纯正，到了宣德时期由于烧制技术趋于完善，品种开始增多，有宝石红、祭红、霁红、醉红、大红、鸡血红、牛血红等新颜色品种，釉面肥润，大小气泡分布舒朗，宣德时期显著的特征是釉面呈橘子皮状，称为“橘皮纹”。
明代后期由于社会局势不稳定，釉里红瓷器慢慢烧制减少，工艺也完全不如永宣时期釉里红瓷器。
在清代康雍乾三朝仿古风盛行，又开始烧制釉里红瓷器，这个时期因为制瓷技术达到中国陶瓷史上的巅峰，所以烧制的釉里红瓷器呈色红中泛紫，很少出现发灰黑或飞红的现象。
清代已经能够完全掌握釉里红的烧制颜色，有浓淡之分，基本达到了青花瓷器制作的工艺水平。绘画的纹饰细腻精致，线条清秀，浓有凝厚，浅者粉色。多配合青花一起绘制，浓淡相宜，赏心悦目。
