辣味，辣味实际上是痛觉的一种，能加快新陈代谢且提高体温。辣味食物通常最主要的两个作用是除湿和取暖，是靠加快新城代谢从而加快水循环和提高体温实现的。
那么，神马地方的人们对祛湿气和取暖有强烈需求，当地的饮食的辣味往往就越重。所以山区和北方对辣味的追求就尤为显著，北方较为寒冷所以主要追求取暖，而山区尤其是山间盆地既要祛湿又要御寒，对辣味的追求也就更加厉害——这就是为什么北方吃辣不如蜀地，蜀地吃辣成都和重庆最强的原因。（重庆和成都都是山间盆地）
——关于“东辣”我不赞同，楼主所说的“南甜北咸东辣西酸”，有一定臆测附会成分，“东辣”很明显是为了凑齐四个方向、为了对仗工整乱写的。
