法国作家卢梭写《忏悔录》，起因是他小时候在一个伯爵家当佣人，因偷拿了主人家一条丝带被发现，便诬陷是女仆玛丽偷拿给自己的，导致女仆被开除。这件事给卢梭带来了终生的痛苦，晚年时他在书中坦白：“这种沉重的负担一直压在我的良心上，促使我决心撰写这部忏悔录。”卢梭自省和忏悔里充满了敬畏的，是一种对道德和良知的敬畏。
晚清名臣曾国藩有一副对联：“战战兢兢，即生时不忘地狱；坦坦荡荡，虽逆境亦畅天怀。”这蕴藏着为官、处世的真知灼见。心存敬畏意识，保持头脑清醒，是曾国藩一生为官从政之道的核心。他之所以能取得如此大的成就，与其谋略过人、坚韧不服输的精神有很大的关系，而他功成名就后的全身而退，则是得益于他的敬畏心理。
《菜根谭》里说：“自天子以至于庶人，未有无所畏惧而不亡者也。上畏天，下畏民，畏言官于一时，畏史官于后世。”敬就是尊重，畏就是害怕。敬畏就是人们在面对庄严或崇高的事物时一种谨慎、尊敬的情绪和态度，表现在内心就是不存邪念，表现在外就是持身端庄严肃有威仪。曾国藩认为，身处官场，必须懂得敬畏。他告诫子孙：“敬则无骄气，无怠惰之气。富贵功名，皆人世浮荣，唯胸怀浩大是真正受用，谨慎更是通往幸福之路。”一个人只有心存敬畏，才有一日三省的谨慎态度，才有战战兢兢的戒惧意念，也才能在变幻莫测的政海里、纷繁复杂的社会里，不分心，不浮躁，不被私心杂念所扰，不为名利所累，永远谦逊平和，保持内心的执着和清静，恪守心灵的从容和淡定。
敬畏是人生的大智慧，不仅是一种人生态度，也是一种行为准则。曾国藩平生有“三畏”：畏天命、畏人言、畏君父。他一生常怀敬畏之心，坚守做人为官的基本准则，保持清醒的头脑，做到原则不动、底线不松，在战战兢兢、如履薄冰的心境中度过，最终一路平步青云，大业辉煌，成就自我。他在《曾国藩家书》中写道：“不要以为家里有人做大官就敢欺负人；不要以为自己有点学问，就敢恃才傲物。在顺利之时，更不要忘乎所以，很多人身败名裂就是不知道顾忌。”
“畏则不敢肆而德以成，无畏则从其所欲而及于祸。”人一旦没有敬畏之心，往往就会变得肆无忌惮、为所欲为，甚至无法无天，最终吞下自酿的苦果。
