巨鹿之战，项羽破釜沉舟，一举消灭了王离的十万大军，而近在迟尺的章邯部二十万大军竟然无动于衷，任由王离部被项羽消灭，这实在是令人匪夷所思。章邯当时为何不救王离？
我认为比较合理的解释是，当时章邯与王离有矛盾，所以才会坐视王离部被消灭而不救援。
大家知道，首先攻打赵军的是章邯。章邯在定陶打垮项梁的军队后，误判形势，作出了一个错误的战略决策。他认为项梁已死，楚地余众不足为虑，便渡河北进攻打赵地，大破赵军。赵王赵歇与丞相张耳因此逃进了巨鹿城，陈馀则率领几万名士卒驻扎在巨鹿北边（所谓的河北军）。
这种情况下，赵军残余对章邯来说，无疑是一块就要到嘴的肥肉。然而，令章邯气愤的是，王离这时候突然横插一脚，率部在章邯部到来之前先围住了巨鹿城，并凭借自己的身世地位命令章邯部给他修甬道，输送粮草，当后勤部长。
眼看着即将到嘴的肥肉被王离抢去，章邯只要不是泥人，有不满、有怨气在所难免，于是，章邯与王离产生了矛盾。
正因为王离的争功行为，令章邯心生不满。所以，在项羽派遣英布和蒲将军率领二万人渡过漳河，击扰、破坏秦军甬道时，章邯只是出工不出力，既未保护好甬道，也没能守住漳河。
这可能也是项羽全军之所以能够顺利渡过漳河，从而对王离部形成了反包围的主要原因。从相关史料来看，项羽破釜沉舟，渡过漳河的全军也就六万人左右，而章邯部有二十万人。
如果章邯没有消极怠工，能够全力以赴坚守漳河北岸一线，项羽就是破再多的釜沉再多的舟，恐怕也无法轻易渡过漳河。
项羽打败王离，军队驻扎在漳河南，章邯的军队驻扎在棘原，两军对阵，相持未战。《史记·项羽列传》接着写到：“秦军数却，二世使人让章邯。”意思是：由于秦军屡屡退却，秦二世派人来责问章邯。
在此处，许多人把“秦军数却”理解为章邯部屡屡退却，所以受到秦二世的责问。这可能又是一个误解。我们前面已经提到，巨鹿之战前，章邯部是驻扎在巨鹿南面的棘原。而在章邯投降项羽时，章邯部还是驻扎在巨鹿南面的棘原。可见章邯始终在棘原，并没有退却。
顺便说个题外话：当时屡屡退却的反倒可能是项羽军。因为项羽部在渡过漳河打败王离后，他的位置应在漳河之北，但后来他与章邯相持未战时所处的位置，却是在漳河之南。原本，项羽与章邯都在漳河之北，项羽既然要与章邯对阵，后来为何又跑到漳河南面去了？这不奇怪吗？可能的情况是项羽被章邯逼回漳河之南。
言归正传。那么，“秦军数却”到底指什么？我以为是指先前的王离部。秦末没有我们现代的通讯手段，巨鹿战场上的情况从巨鹿反馈到咸阳，秦二世再对反馈的信息作出指示，一来一回需要大量的时间。而从“数却”二字上看，当时秦二世显然还不知道王离部已经大败，他又如何知道章邯有没有退却呢？
王离部“数却”，秦二世为何不去责问王离，却来责问章邯？这正好从另一个侧面证实了我们先前的猜测，当时王离与章邯确实有矛盾。而对于王离与章邯，秦二世自然更信任王离，派人责问章邯为何不配合王离部也就在情理之中。
由于信息的滞后，当章邯收到秦二世的责问时，王离部已经战败，这让章邯十分恐惧。王离部只是“数却”，秦二世就派人来责问他，现在王离部已经彻底战败被消灭，秦二世还不把他章邯大卸八块了？
恐惧归恐惧，但章邯深知纸包不住火，关于王离部战败被消灭的消息，秦二世迟早会知道。所以章邯派司马欣前往咸阳，试图向秦二世解释缘由。
司马欣此人曾救过项梁的命，与项氏家族有一腿。他到达咸阳后，没有直接找秦二世汇报工作，反而去找丞相赵高，结果受到赵高冷落，三天不得见。司马欣因此非常害怕，连驿道都不敢走了，抄小路赶回棘原军中，向章邯报告说：“赵高在朝廷中独揽大权，下面的人不可能有什么作为。如今仗能打胜，赵高必定嫉妒我们的战功；打不胜，我们更免不了一死。希望您认真考虑这情况！”
这其实只是司马欣的一面之词，劝章邯投降的意图却十分明显。恰在此时，陈馀也写信给章邯，以过往的秦将白起、蒙恬的悲催下场为例，劝章邯投降。
章邯面临秦二世、赵高的责难，甚至治罪，又听信司马欣的一面之词，加上陈馀所说的也不无道理，因此在要不要向项羽投降这个问题上犹豫不决，便暗中派人去与项羽讨价还价，想要订立和约。和谈正在进行之际，项羽趁机命令蒲将军对秦军发动攻击，取得了胜利。
项羽如此作为，多少有些胜之不武。而且这些胜利只是小胜，并未从根本上战胜章邯。但此时的章邯由于受各方面因素困扰，似乎已铁了心要投降，又派人来求见项羽，想订和约。项羽召集军官们商议说：“部队粮草不多，我想答应他们来订约。”
章邯投降项羽时，他的部队还有二十万。这二十万由亡命之徒组成的军队打败过周文的数十万大军，打败过田臧、陈胜、魏咎、田儋，打败过项梁，还把赵国君臣从老窝邯郸驱赶到巨鹿，战斗力实在太强，项羽怕他们反叛，在新安城南把他们全部坑杀。
章邯是杀害项羽叔叔项梁的罪魁祸首，以项羽的性格，如果不是部队粮草不足，如果不是因为章邯部的战斗力太强，无法从根本上战胜章邯，项羽岂能轻易答应章邯投降？
所以，真正打败章邯的是秦王朝本身，而不是项羽。如果当时不是因为秦王朝本身有问题，章邯没有选择投降，而是带领二十万将士与项羽耗下去，项羽在粮草缺乏的情况下，真的能彻底战胜章邯吗？我看未必。
（文/至简）
