卷三近代哲学
第一篇 从文艺复兴到休谟
第一章 总说
近代人的思想见解和中古时期有很多不同，最重要的两点影响是：教会威信的衰弱、科学威信的攀升。近代的文化由世俗的文化取代了原来僧侣的文化，国家也越来越代替教会成为支配文化的统治势力。从美国独立和法国大革命时代以来，近代意义的民主制成了重大的政治力量。同时，和建立在私有财产基础上的民主制相反的社会主义，在1917年初次获得了政权。
否认教会的威信是近代的消极特色，而承认科学的威信则是近代的积极特色，这个消极特色则早于积极特色。教会的全套教义包括人间道德、人类的希望、宇宙的过去和未来的历史等，而科学的本质则是建立在理智上，不同于教会宣称自己绝对正确，科学的论断则随时会修正。
科学分为理论科学和实用科学两种，理论科学是企图了解世界的科学，实用科学是企图变革世界的科学，实用科学其重要性不断增长。科学的实际重要性最初是在战争中被人意识到的，直到后来才用来发展机器生产，比如蒸汽、电力，并且到十九世纪末叶才开始有重大政治影响。科学的成功主要由于实际功用才被人重视，用以发展生产技术，关于其发展世界本性的学说便减弱。
随着教会威信减弱，个人主义便得到发展。精神上的枷锁一旦打破，艺术和文学便出现惊人的才华。近代哲学大部分保留下来个人主义和主观倾向，到休谟时经验主义哲学登峰造极。
技术给人一种力量感，但是技术给予的能力是社会性能力，不是个人的能力。科学技术需要有在单一的指导下组织起来的大量个人进行协作，所以它反无政府主义，甚至反个人主义。它在道德上也是中立的，能保证人来做出奇迹，但是却不保证是什么奇迹。科学技术的发展方向由居于领导地位的人所控制，所以在此激发下的哲学是权能哲学，人类以外的事物被看成有待加工的原材料，所以此时更需要的是理智健全的哲学。
