泰州东北一明珠，地理位置很特殊。
水陆交通成枢纽，车船往来疾如梭。
在姜堰西北部，泰州海陵区北部，有一片古老、富饶而又神奇的土地，这里水港纵横，物产丰饶，交通迅捷，是著名的鱼米之乡，它有美丽的名字——淤溪。
“淤溪”两个字，都是“三点水”做偏旁，显然这里是名副其实的水乡。那，为什么叫“淤溪”呢？
传闻上古海陵王，微服随从到水乡。
射猎东湖遭贼盗，受惊玉玺掉湖塘。
淤溪东南方的一个较大的湖泊，有个特别的名字叫玉玺湖，又名玉乳湖、钥匙湖，湖东南边是一片湿地，浅水、滩草，有5000多亩。一年四季，收获颇丰，春天割青草，作绿肥，沤草塘，为农业生产提供了大量的有机质肥料；夏秋两季，除生长大片的柴草作燃料外，同时自然繁殖大量的野鸭、野鸡、水禽和鱼虾等，为附近百姓提供了大量的美味佳肴；就连寒冬岁月，也有取之不尽的各类鱼虾、贝类等水鲜产品。一代又一代的玉乳湖畔的人们长于斯，生于斯，感激着上天对人们的眷顾与恩赐。
据江苏原《乡土》报载:西汉时期，海陵城（今泰州）有位海陵王好打猎。淤溪是离泰州东北隅不远的一个河网纵横的水乡，东面有一片大湖泊，俗称“东大湖”水面宽阔，芦苇丛生，是禽鸟和其他野生动物繁殖、活动和栖息之场所。
有天，海陵王组织微服简从的一班人，划着一条小船来这里行围打猎。大伙儿正在取乐的时候，不料遇到一群强盗来抢劫。躲避过程中，倾箱倒箧地把船上东西倾入湖中，急急忙忙地回到海陵王府。经过一番检点之后，猛然发现海陵王玉玺没有了。情急之下，海陵王立即组织大量随从到淤溪东大湖打捞，可是湖面宽阔，加上风高浪急，在这偌大的湖水中找一方小小的玉玺，就如同大海捞针啊! 谁也不知道玉玺这个宝贝何在，人们只见那大湖的风光依旧。因为这湖中湮没过皇帝的一方玉玺，玉玺湖这个神圣而奇异的名字远近闻名，这个名字在人们的头脑中日渐成为吉祥而又幸福的象征。“玉玺”二字是代表皇帝的，是至高无上的象征，也是应该避讳的，用“玉玺”的谐音，又体现水乡特色，于是这里就取名为“淤溪”。“淤溪”既是“玉玺”的谐音，又具有水乡特色，于是“淤溪”这个地名就传开了。至于后人还创造了一个歇后语，“走路拾到个马马儿——遇妻（淤溪）”这当另有一说了。
隋朝文帝号开皇，治水安民国富强。
开凿山阳排引灌，淤溪一曲水流长。
淤溪这片土地，数千年前是一片浅海。因为地处长江之滨，长江向海口不断输出泥沙，经海流波浪的冲击和淤积，逐渐在东台境内形成大面积的浅水洼地，再继续沉积，逐渐形成一片浅洼的平原陆地，和大大小小的河流，淤溪河就是苏北里下河的主要河流之一。《高邮州志》载：“淤溪河位于高邮东南方，西抵运堤，南通山阳、樊川、甘泉接泰州界。开皇七年，扬州开凿山阳河以通漕即此。”
据《扬州乡镇要览》，淤溪河是由运盐河、玉乳湖和龙溪港的三水汇合而成。现在看来淤溪河水不仅是“三水”的汇合，更是“三水”的延伸和发展，而且具有悠久的历史。
清道光年间，阮充于1847年在《扬州竹枝词》中写道：“淤溪一曲溯开皇，远达山阳近射阳。十万顷田资灌溉，至今遗爱颂甘棠。”（开皇，隋文帝年号）由此可见，“淤溪”一词，在隋文帝时，就已记载于历史了。这首诗不仅记载了它的年代久远，更记述了它所发挥的重大功用。在四百多年前的明朝万历年间《泰州志》“四境图”和“乡士”中记述，淤溪为原泰县境内的姜堰镇、溱潼镇、白米镇、淤溪镇和港口镇五镇之一。
港汊交错，河流纵横，是淤溪水乡的一大特色。淤溪南边有一条东西向的河，是一条贯通泰东河与苏陈河的交通河，这条河有个好听的名字——鰍鱼港，原名横溪港，
鳅鱼港还有个著名的传说。
路过八仙遇鸭翁，寻求烹煮小船中。
随将剩饭倾河港，一对鳅鱼入水宫。
据说，有一位老头，姓花，在田上放鸭，将小鸭船停在这条河的岸边。一会儿，不知从河对面哪里走来一位仙翁(据说是八仙之一)，打此经过，请老鸭翁放他过河。就这样“两翁”很自然地走到了一起。一时，他们不知说什么的好，那位仙翁不好意思地向鸭翁请求说:“老鸭翁，麻烦你一件事。”鸭翁说:“不妨，请讲。”仙翁说:“我向你借炊具煮顿午饭吃一吃。”鸭翁说:“我的小船上有锅箱、碗具，你自己去办吧。”仙翁随即上了鸭船，就此忙碌起来。这时老鸭翁就坐在那河岸坎上，看着他究竟在做些什么。老鸭翁惊奇地发现，那仙翁将自己的腿放在锅箱里当柴烧，又把自己的鼻涕一把一把地擤在锅里当疙瘩，忙得不亦乐乎。鸭翁惊讶不已，更不敢动问这位老者是鬼、是神、是仙，无奈回到原来的田里头看鸭子去了。老鸭翁正在百思不得其解的时候，那位仙翁竟来到老鸭翁面前打招呼说:“对不起，有烦了。”而且对他说：“锅里还有些饭食，没吃完，就留给你吃吧。”老鸭翁很不解地说:“谢谢你!谢谢你!”至此，那位仙翁扬长而去。随后，老鸭翁上了船，毫不吝惜地立即将剩余的部分倾倒到河港中。不料，就在此时，一场又惊又喜的情景展现在老鸭翁的面前:一对鳅鱼在河水里上下翻腾，很快潜入水底，并同时生成“奔腾河水急，水面涌潮头。不尽甘泉水，至今碧水流”的鳅鱼港。
鳅港甘泉碧又清，相传远近早驰名。
东台处处来装水，野庙钤章作证明。
鳅鱼港，按河港流域内的水系干、支流来说，本来是泰东河的一个支流，水来自长江而东流入海，因而水色都是淡浑的。可是鳅鱼港的水，泾渭分明，东边一半浑，西边一半清。真是无比的神奇！
鳅鱼港的水质真的是那么神奇吗？据说，鳅鱼港的水浓郁清纯，厚甜可口，是其他任何河流水质都无法比拟的。清咸丰二年(1852年)泰州举人储树人在《海陵竹枝词)中这样写道:“抱翁人争汲碧泓，采莲桥下放舟轻。如何一样东流水，才到鳅鱼港便清。”并简易注明:“鳅鱼港在赵公桥东北，水清彻底，味尤甘美，凡舟行到此者，必汲焉。”沿海地区，特别是东台一带，来鳅鱼港贩水的很多，成船满载，络绎不绝，一年四季，从不间断。就是泰州，也喜欢吃鳅鱼港的水。清道光泰州岁贡生、太常寺博士、著名诗人康发祥，也曾这样写过:“邻家有女嫁东台，船过淤溪水溯洄。昨日还家看父母，淤溪水带一瓶来。”鳅鱼港的水质、水誉，声名远播，可见一斑。近代诗人陈炳昌，他在词中写道:“事到而今亦有名，鳅鱼港水厚甜清。东台一度来争贩，真伪尤须寺证明。”(寺，指的是金粟寺，淤溪古寺，那时属东台管辖。)特别“真伪尤须寺证明”这一句，写得尤为传神，竟然“鳅鱼港”这名号还有真假之分了，还需要金粟寺来证明，这就把鳅鱼港水的真正价值，充分地体现出来了。
千古传闻近似奇，东台贩水看题词。
一朝大旱真情现，却是甘泉不是谜。
民国二十九年(1940)初夏大早时，整个泰东河都干了，就连这鳅鱼港较深的大港全都枯竭了。当时淤溪有不少人抱着好奇和探赜索隐的心理，到鳅鱼港那里去看个究竟，竟发现，河港西头中间有一个像车篷网那样大的圆形塘，周围竖立着一排排的杉木柱。据推测，这是前人为了利用这天然的甘泉水，保护好这甘泉的泉眼不被淤塞掉，使其永远畅通喷流而采取的措施。由此，人们也推测出，鳅鱼港之所以能够出现“泾渭分明”的奇观，原来水底有个源源不断流出清水的泉眼。
真可谓：
鳅鱼港口甘泉水，千古传奇誉泰东。
一旦资源为我用，取之不尽利民生。
淤溪的西北有片浩瀚的湖泊，叫鲍老湖。这是一个天然大湖荡。水面宽阔，水底清浅，水草丛生，水产丰富。清朝泰州储树人、朱余庭二位诗人写《海陵竹枝词》时，这样描绘道：“西风猎猎响菰浦，一片玻璃万顷铺。好似清秋看串月。瓜皮小艇泊鲍湖。＂并注明，鲍湖在新城东北，大数十顷，串月之景最佳。又云：“鲍老湖通虾子港，上溪港口水回环。使船如使马奔放，会看篙工第一班。”并注：里下河各庄会船迎神，四面云集，篙手以争先为胜，俗名“篙子会”是也，观者如入山阴道中，目不暇接。更值得一提的是，鲍老湖的水有其独特的价值，是鲜为人知的，独就独在“滴漏”选用的纯净水。据《民国泰县志稿》载，《周礼·夏官》已经记载了那时设有“挈壶氏”这一官职，专门掌管滴漏以计时。滴漏，又名刻漏、漏壶，是古代的一种计时仪器。 我国早在周代已使用，直至明以后有了钟表才废弃。再说，它对周边地区数万亩农田的排灌和蓄洪防涝，自是功不可没。它还是一个自然的有机质肥料宝库。《泰州市志》上也曾这样颂道：“鲍湖之滨，沧浪茫兮；资源之广，丰可采兮：鲍湖之周，万顷沃兮；宗业之众，不亦乐兮。”
遥望长空天一方，乌云翻滚逞凶狂。
风雷骤起上溪港，旋转将军古庙堂。
鲍老湖这块地方，原来并不是一片白茫茫的湖荡，而有好几个村庄，居住了不少人家，其中鲍老庄上有户鲍老汉，一生只有两个女儿，也种有几十亩地，年年收成还好，基本上都是吃陈粮，烧陈草。在门前这个烧不了的大草堆上，有一天，他陡然发现一个大龙蛋的蛋壳子，像笆斗大。鲍老汉心中悟到，龙蛋壳不就是一个宝贝吗？心存打算，再作道理。
不久两个女儿也先后出嫁了。大女儿嫁的一户人家有点家产，生活过得还不错，而二女儿嫁到一户穷人家里去，生活当然就艰辛，连一个放粮的缸、坛都没有。实在没有办法时，只得回娘家去借个什么东西来用一用。回到娘家，二姑娘实在不好意思地说：爸爸我想来借一只缸、坛儿家去放粮食。鲍老汉想了又想：这里有只“小笆斗”，你就拿回去用吧。
二姑娘不嫌丑，就把这“小笆斗”拿家去当盛米的米缸用。哪知天天拿米天天满。二姑娘感到奇怪，自言自语地说：“这倒真是个宝贝啊。”她想，拿不完，吃不了，如果放钱、放金银也用不完的话，不就从此发了财了吗？经过试验，果然这样，因而二姑娘从此渐渐地富了起来。
大姑娘虽不怎么穷，但有嫉妒心，怀疑娘家暗地里过钱给妹妹家，找娘家查原因。爸爸说，其他未给，只借给她一只“小笆斗”。二姑娘听姐姐说她家发了财其中必有原因，结果就赌气地把这只“小笆斗”退还给娘家。爸爸带着气愤的心情，把这只“小笆斗”把这只“小笆斗”转交给大姑娘，大姑娘无话可说了。她拿回去就当着个小儿的摇桶，由于长时间拉尿拉屎的污染，结果小龙的眼睛瞎了。老龙查查原因，才知道龙蛋壳子被大姑娘当着小儿的摇桶用，污染了小龙的眼睛。 老龙越想越气，于是腾云至鲍老庄，鲍老庄上空立刻乌云密布，雷雨交加，狂风大作。老龙尾巴一扫，霎时间，不但鲍老庄不见了，连周边的大片土地也卷得无影无踪，变成了一片汪洋。接着老龙直奔西南而去，尾巴所到之处，湖水就跟着涌到那里，走到港口南边的将军庙，在此升空时，老龙尾巴向上一翘，绕将军庙一旋转，就把那本来朝南的将军庙转了一圈还多。风停平静时，那将军庙的门，已经转向朝北了。从此：
鲍老庄就变成浩瀚无垠的大湖－一鲍老湖。
龙走的那条路也变成一片白水一一龙溪港。
将军庙已转向朝北，人们也就形象地叫它回龙将军庙。
后人有诗云：
鲍老世居鲍老庄，误将龙蛋当儿床。
漫天变色龙颜怒，席卷大湖一扫光。
（根据刘金鼎《淤溪古镇咏史》改写）
