八十六年前的今天，日军几个下级军官，在未经上级允许的情况下，拿着木棒对东北军北大营发动了突然袭击，东北军猝不及防，但是并没有马上采取反击行动，日军见东北军无反抗迹象，随即用上了枪械。
当时东北军少帅张学良还在北京的戏园子与名伶们谈笑风生，听到消息，随即命令：绝不准抵抗。
张学良在他的自传体著作《杂忆随感漫录》中讲得很具体：
约在十点卅分许，来人报告沈阳有长途电话，荣参谋长请我说话，有紧急事项，我立刻辞蓝公使归返。荣对我说：有日本铁道守备队约一中队，向我北大营营团射击，日本附属地的日本驻军亦集结活动。我嘱切戒我军勿乱动，速与日本顾问妹尾、柴山向日方高级将领交涉制止，由交涉者即向日本林总领事处接洽交涉……天晓之后，除报告政府请示外，我派员向日本北平使馆矢野代办交涉，彼答以不知其详。
张学良要荣臻“切戒我军勿乱动”，自然就是“不抵抗”的意思。其实，关于和荣臻的通话内容，张在事变后的第二天，已经讲得很清楚、准确。9月19日下午2时半，张学良接受记者访问时说：
昨夜接到沈电，惊悉中日冲突事件。惟东北既无抵抗之力量，亦无开战之理由，已经由沈，严饬其绝对不抵抗，尽任日军所为。
可见，张学良和荣臻的通话主要内容，就是“绝对不抵抗”，而且，还有一句：“尽任日军所为”，赋予日本侵略者完全的行动自由。结合上引《杂忆随感漫录》所述“天晓之后，除报告政府请示外”等语，可证张学良对荣臻的指示是在未向南京国民政府请示的情况下独立作出的决定。
9月19日晨，张学良在北京协和医院召集东北干部张学铭、于学忠等人会议，再次肯定“不抵抗主义”。
随即，整个东北陷落。到底是谁主张“不抵抗”，这个案是不可能翻了，也怪张学良这个公子哥实在太能活，把蒋家父子都耗死了，张自己也早就获得自由，在多次的采访中，张学良都明确表示，不抵抗命令是他下的，与蒋无关。
张学良为什么会下这么愚蠢的命令呢？把自己宝贵的地盘拱手相让？
原因就是张学良的东北ZF与日本当时的高层来往甚密，逢年过节都会有大礼孝敬，行了大贿的张学良自然不相信日本高层会悍然发动全面侵华战争，尤其是先抢他的地盘。但是他忽略了日本军队一个很致命的特点：以下克上。当时的日本民族主义泛滥，经常发生下级军官刺杀政府高级官员的事件，事实上，九一八事变的第二年，当时的日本首相犬养毅就被下级军官刺杀了。
所以，只贿赂上级官员是不够的，张学良也不可能做到连日本中下级军官都打点到位，所以不要以中国的情况去想当然的判断日本的情况，何况，情况永远是在变化着的。
1991年5月28日，张学良在纽约曼哈顿中城贝公馆接受纽约东北同乡会会长徐松林偕老报人李勇等8人访谈时，有人提问：“大陆拍摄的电影《西安事变》说：蒋介石下手谕，令你对日本侵略采取不抵抗政策。究竟有没有这道手谕呢？”张学良立即回答：“是我们东北军自己选择不抵抗的。我当时判断日本人不会占领全中国，我没认清他们的侵略意图，所以尽量避免刺激日本人，不给他们扩大战事的藉口。‘打不还手，骂不还口。’是我下的指令，与蒋介石无关。”
