答周道通①书【1】
【原文】
吴、曾两生至，备道道通恳切为道之意，殊慰相念。若道通，真可谓笃信好学者矣。忧病②中会，不能与两生细论，然两生亦自有志向肯用功者，每见辄觉有进。在区区诚不能无负于两生之远来，在两生则亦庶几无负其远来之意矣。临别以此册致道通意，请书数语。荒愦无可言者，辄以道通来书中所问数节，略下转语奉酬。草草殊不详细，两生当亦自能口悉也。
来书云：“日用功夫只是立志，近来于先生诲言时时体验，愈益明白。然于朋友不能一时相离，若得朋友讲习，则此志才精健阔大，才有生意。若三五日不得朋友相讲，便觉微弱，遏事便会困，亦时会忘。乃今无朋友相讲之日，还只静坐，或看书，或游衍经行③，凡寓目措身，悉取以培养此志，颇觉意思和适。然终不如朋友讲聚，精神流动，生意更多也。离群索居之人，当更有何法以处之？”
此段足验道通日用功夫所得。功夫大略亦只是如此用，只要无间断，到得纯熟后，意思又自不同矣。大抵吾人为学，紧要大头脑，只是立志。所谓困、忘之病，亦只是志欠真切。今好色之人，未尝病于困忘，只是一真切耳。自家痛庠自家须会知得，自家须会搔摩得，既自知得痛痒，自家须不能不搔摩得，佛家谓之“方便法门”。须是自家调停斟酌，他人总难与力，亦更无别法可设也。
［注释］
①周道通：周衡，江苏宜兴人，道通是他的字，他的号是静庵，曾跟随王阳明学习，后又从学湛若水，能够协调王、湛两家的学说，曾任知县。
②忧病：嘉靖元年二月，阳明之父王华去世，阳明写此信时是嘉靖三年，尚在丁忧守丧期间。
③游衍经行：逍遥散步之意。
［译文］
吴、曾两位学生来我处，详细说了你恳切向圣道之志，甚觉欣慰，同时也很想念你。你这样的态度真可以称得上是笃信好学的人。由于我正为家父守丧，故无法与吴、曾两位后生深入交谈，但他们两位也是有志向肯用功的人，每次见到他们都会感觉到他们学业上的进步。我实在不能辜负他们远道而来的诚意，对他们来说，也可说是无负于他们远来的意愿。临别之际，他们把你给我写的信册交给我，并让我据此写些东西。我此时内心荒诞昏乱也无言可讲，只就你信中提到的几个问题略作回答，草草写就，不周之处，他们两位自会向你详细口述。
你信中说：“先生说‘平常功夫只是立志’，近来对先生的教诲时时加以体察检验，就更加明白了。可是我一向为学总也离不开学友，如果学习时有学友在一块互相探讨，那心中的志向就非常开阔宏大，才思亦且灵动；如果有三五天不和学友探讨，便会觉得志向微弱，遇到事情就会产生困惑，有时还会忘掉志向。现今我在没有学友讨论的时候，要么就是静坐、要么就是看书，或者是浏览一下经传之类的，举手投足间都不忘存养这个心志，深刻感觉到心情平和舒适。然而终究不如和朋友一起讲习时那样思维开动，更有生机。离开朋友隐居的人，还有什么更好的方法来求道呢？”
这段话足以说明你下工夫是有收获的。立志的功夫也大概就是这样，只要每天都坚持，从不间断，等到功夫纯正熟练后自然会感觉不同。大抵我们这些人做学问，最关键的立足点就是立志。之所以会有困惑、遗忘的毛病，也只是志向欠缺，还不真实确切。就像好色的人，从来也不会美人当前感觉困惑与忘记，这就是因为好色已深入他的骨髓。自己哪里痛哪里痒自己必须知道，自己应会搔痒按摩，既然自己知道痛痒，自己当然就不能不揉挠了。佛家把这叫“方便法门”。必须是自己调整琢磨，别人很难帮上忙，也更没有别的什么方法可一借鉴。
［解读］
开头先简略谈了一下写这封信的缘由，毋须多言，下一段就切入正题，解答周道通的问题。
道通的问题归结为一句，那就是：离群索居的人，该如何践行阳明先生的学说。在这个宅男宅女日益增多的时代，相信许多人也想向阳明先生问同样的问题。
阳明先生直截了当地指出，做学问时困惑、遗忘的缺点，关键在于不真切，并强调做学问的核心处就是立志。他说的志，就是心意之所向，就是要人们择善弃恶。
阳明先生的回答并不能带给我们更多惊喜，基本上还是《传习录》前面曾经提及过的一贯说词，该说词的特点是：正统、平实、严谨，让你听后无可奈何却又不得不折服理本如此。但阳明心学本来就不负责给我们以惊喜的，那是喜剧演员的事，它的主要功能是指给我们心所应该遵循的正确道路，然后，践行它，除此之外，一切都是妄言。
但是这段值得注意的还有这样一点，那就是朋友间互相切磋砥砺的助益。离群索居的用功之法固然也就是阳明这段所讲的那样，但是，我们要知道阳明这里说话的对象——周道通，肯定不是一个初学者，而是一个在心学上有一定造诣和感悟的人，所以才跟他讲这些话。对于普通的学习者，如果在客观条件允许的情况下，汇聚一些志同道合的朋友研讨交流，是一个共同进步的重要途径。
道通这里所说的，其实有意无意间也证明了这样一个道理：一个人交什么样的朋友对其影响是非常深远的。普通人——尤其是青少年，自制力不强，很容易受周围同辈人的影响，往往是随大流，这也就是当年孟母三迁的原因。一个良好的外部环境可以在人生的某些阶段起到至关重要的作用，所谓近朱者赤，近墨者黑也是这个道理。所以，当你还对自己独立用功没有信心的时候，结交良友营造一个好的学习氛围，不失为一个务实的好办法。
学习，除了读书，最重要就是朋友。读书是和古人对话，交友是和活人对话，和古人对话，精神流动是单向的，古人的精神流向我。和朋友对话，精神流动是双向的，当然更有生意。朋友是一把测量学习进步效果的活标尺，每次见到朋友，他有新的变化，新的进步，对你的激励也更真切。而如果身边交流的都是没有志向，没有见识的朋友，那就成了“为群小所围”，让你的格局越来越小。所以孔子也说：“无友不如己者。”不要和志向品德都比自己低的人混。
有些人会抱怨在自己周围无法找到志同道合的朋友切磋，而现代互联网上在线交流的便捷，却是周道通先生所处时代的人们所艳羡却不可得的，今人应珍惜并善用之。可以利用网络结交一些良师益友，其实你做出这个选择并躬行之，本身就已经是在致良知了。
