孤独和焦虑
作者在书的前言即开宗明义地指出:生活在一个焦虑的时代的少数幸事之一是，我们不得不去认识自己，回归到对自我的追寻。
就像任何其他时代一样，生活在我们这个时代的人们所描述的失调症状也是不幸福、无力决定婚姻或职业、生活中泛化的失望和无意义，如此等等。接着作者并指出，其根本原因就是不安全和不确定性导致的空虚、厌烦、孤独和焦虑，以至于人们对于自己的欲望和需求没有明确而清晰的体验，不知道自己要什么，无法决定自己是什么样的人以及希望过什么样的生活，甚至觉得对他们所生活的世界无力做出任何有效的事情。
作者对此开出的药方是加强自我意识，找到自我力量的中心，而不是陷入冷淡。
混乱的根源
而不安全和不确定则来自于这几点:一个是社会中价值核心的丧失，包括对于个体竞争价值信念的转变，个人理性和情感的分离；第二个是自我感的丧失，人的价值和尊严被消费主义、集体主义、政治权威等压迫；第三个是用于个人交流语言的丧失，甚至连艺术和音乐都失去了对普通人传达意义的功能，人们不得不通过喋喋不休地与他人谈论我们确实有语言来谈论的事情比如棒球赛事、商业事务、最新的新闻报道和娱乐事件等来掩饰我们的孤独感；第四个是与自然的分离，人们失去了向有生命的自然进行共情的能力，也失去了将自己体验为一个本体，主动感受他与作为个体生活的联系，甚至连探索自然的工具-科学也变成了为赚钱这一目的加以计算的物体；第五个是悲剧感的丧失，个人尊严感变成可有可无的东西，自由和自我变得不再重要。
以及，作者再一次指出，我们必须重新发现自己内部力量和完整性的根源，积极地选择和确证他据之生活的价值观，成为一个内部具有一个力量中心的人。
成为一个人的体验
而为了开始这项“意识到我们自己的冒险”我们必须先清楚，所谓的人之为人和其自我到底是什么？
作者从科学家的一个动物实验中引出人类进化至今最根本、最重要的变化，即他对自身的意识，他开始意识到他自己是一个我，而这种区分我与世界的能力，是人类最高品质的根源。自我意识不仅促成了人类使用符号这一能力的基础，还使得人类能够像他人看待我们那样来看待自己，并能够对他人进行移情，使得人类爱自己的邻居、具有道德敏感性、发现真理、创造美、投身于理想以及在必要的时刻为它们而献身成为可能，而实现这些潜能就是成为一个人！
而这些天赋和潜能的实现，或者说一个可靠的自我的诞生需要付出极高的代价，即产生焦虑和内在危机，把自我区别于周围环境进行同一性的体验，正如笛卡所说，我之所以存在，是因为我是一个具有思想的动物。也就是说，我是一个思维-直觉-感觉-行动的同一体，它不仅仅是一个人所扮演的各种角色的总和，它是一种能力，而作为一个人的最基础目标或者说中心需要即成为一个人并实现自身的潜能。这就意味着作为一个个体必须作出自己的选择，他必须找到自己内在的力量，以能够站到自己内心的圣所去，他必须通过自己的确认来学会彼此相爱。
如果人类不能够实现他作为一个人的潜能时，他就会在那个程度上变得枯竭和生病，这也是神经症的实质。实现了作为人的潜能，我们才能体验到人类继承下来的最意味深长的快乐。因为快乐是当我们使用自己的力量时所产生的情感，它是一种伴随着我们实现自己作为人的本性而产生的情感。它是以个体对于自己是一个有价值的、有尊严的、能够确认自己的存在的、在必要的时候会反抗其他一切存在和整个生物界同一体的体验为基础的。
然而，现代人在与焦虑的斗争中没有变得勇敢而谦逊，反而通过自我蔑视和谴责自我来替代体验自我价值，或者是通过自我膨胀和自负来填补空虚和躲避自我怀疑，通过这种办法，他试图逃避面对认识到自己不被喜爱所引起的强烈压力和恐惧。
让人冷俊不禁的是。作者指出，在我们这个充斥着空洞人的时代，对自我谴责的强调，就像是在抽打一匹生病的马，它能暂时地振奋精神，却加速了人的尊严的最后奔溃。从自我的无价值感到自我憎恨或憎恨他人，期间的距离并不遥远。实际上，自我对于爱他人来说不仅是必需的、有益的，而且是它的先决条件。自爱不同于自私，而且实际上是它的对立面。一个内心感觉自己无价值的人必须通过扩张自私来增强自我，而一个对自己的价值有合理体验的人，即一个爱自己的人，就具有了慷慨的对待其邻居的基础。
在当时的美国，自我意识也曾经被视为等同于病态的内省、害羞和尴尬。他通过一个聪明而成功的年轻人来寻求心理咨询的例子来阐明，如果一个人的自我意识被阻塞，尽管他在智力上会很有能力，但他会无法爱任何人，而且无法在人际关系中获得真正的愉悦。自我意识实际上扩展了我们对生活的控制，一个人的自我意识越多，他同时就越有自发性和创造力，而在创造性活动中，人们反而在某种意义上会忘掉自我。
成为一个人的体验的第二个部分是对回归对自己身体与感受的体验。
即我的身体不是我的行动的工具，而是我的重要组成部分，当一个人放弃了对身体的自主权，将他的自我感受和体验与身体分离开时，他就非常容易患上各种各样的身心疾病。把身体回到与自我的统一中，意味着因为无论是进食和休息得到的快乐、运动结实的肌肉所引起的兴奋或者性冲动与亢奋的满足，都必须体验为主动自我的各个方面。在性方面，这是一种将性欲望与性亢奋体验为人际关系的一个方面的态度。当一个人从自我的视角来考虑不同的疾病，他会看到‘身体的、心理的和精神的疾病都是自我在这个世界中寻找其自身所遇到的同一个困难的不同方面。
回归对自己感受的体验是知道自己要什么，事实上很少有人真正知道这一点。判断与决定是所有成熟自我意识的一部分，但是除非一个人一开始就知道他想要的是什么，否则他怎么获得判断该做某事或者不该做某事的依据呢？被压抑的情绪和需求，会不断出现强迫性的驱使个体。但是一个人的内在越整合，他的情绪就越不会有强迫性。他的每一个对感觉和需要的直接、即时体验都是自发的、独特的。因为感觉与需要，是在特定时间、特定地点中特定情境的独特部分。
第三步就是要恢复我们与下意识方面的联系，理性和情感不了分离，潜意识倾向和直觉是自我意识中的一部分，譬如梦这件复杂微妙的现象，其实也是人的自我意识中的一个方面，不仅是冲突和压抑的欲望的表现形式，还是以前学过的知识或记忆的表现形式。而一个人越具有自我意识，他就会越有活力，其自我也会越完善。而现代人所谓的能动性，大部分时候只是作为掩饰焦虑的手段，是一种自我逃避的方式。他们通过忙碌获得一种虚假的、暂时的活力感，就好像只要他们在动着，某些事就会继续一样，就好像忙碌是其重要性的一种证明。
活力其实恰恰是指不行动的能力、创造性地享受悠闲的能力，这对大多数现代人来说，可能比做事还要难，因为悠闲、凝神和冥想等需要一种强烈的个人同一性感，它是一种安静的活力，它使得我们对于成为什么，而不仅仅是做什么有了新的理解。而有了这样一种与自我的关系，工作对于我们现代人来说，将不再是一种对自我的逃避或试图证明自己价值的方式，相反它是一种那些已经有意识地确定了他与世界和同胞之间关联的人的自发力量的创造性表现形式。
存在之斗争
通往自我意识的道路，摆脱自动的依赖，成为一个独立个体，然后在一个自我选择的爱、责任以及创造性的工作的新水平上，与同伴联系在一起，这个过程不仅需要学会感觉、体验和需要，而且还需要与那些阻止他们感觉与需要的东西进行斗争。
首先需要做的就是割断与父母的心理脐带。因为真正的亲密关系是扩张性的，绝不会排斥爱其他人，仅仅与母亲或父亲联系在一起，这是排斥性的，会妨碍一个人爱他的妻子。一个被妈妈严重保护的孩子，很容易发展出社交和面对新事物的焦虑。他会遭受情感的缺乏、性别角色的混乱以及潜能的缺乏，在性和工作方面都是如此。甚至会非常自恋，因为这可以补偿他几乎完全没有力量的真实的内部感觉。他会通过不完成事情和跟别人的口角来进行抗议，他会非常害怕女人，他会有非常多的内部冲突，以至于他无法在工作、爱人或者与他人的亲密关系上取得进展。他可能会暂时地退缩，通过使自己尽可能微不足道来保护自己不被利用，并因此尽力躲避残暴命运的弹弓和箭矢。
之后，作者引用俄瑞斯忒斯的悲剧来指出，人类要进步，就必须摆脱这些心存憎恨的父母，甚至是杀死他们，以此来为他作为一个人的存在而进行斗争。一位经常受到母亲束缚的孩子，很容易学会通过取悦她获得奖赏，但是这种只有在其他人要求下才能获得的潜能根本就不是力量。只有当他能够摆脱母亲的束缚时，他才能使用自己的力量来发展作为一个人的自我或者去此其他人。从心理学上讲，当乱伦欲望在青春期以后还继续存在时，就是对父母的病态依赖的性症状，它们主要发生在还没有长大、还没有剪断与父母心理脐带的个体身上。
第二个是与自身依赖的斗争，我们要去杀死的是具有依赖性的婴儿期联系，这种联系将个体与父母束缚在一起，并因此使他无法爱外部世界，无法独立地进行创造。这种束缚是他无力爱、无力工作或者无力结婚的基础。因为成长不是指一个自动的过程，而是指再教育、发现新的洞见、作出有自我意识的决定并始终愿意面对偶然的或频繁的痛苦的斗争。这种成为一个独立个体的斗争通常会带来相当大的焦虑，有时会带来某种真实的恐惧，甚至会经历可他的情绪不安和冲突。
实际上，成为一个人要经历个人意识的几个阶段，第一个阶段是婴儿在自我意识出现之前的天真无知，第二个阶段是反抗的阶段，个体竭力想获得自由以建立某种属于他自己的内在力量，第三个是正常的自我意识阶段，个体能在某种程度上看到他自己的错误，考虑到自己的偏见，将自己的内疚感和焦虑看作是可以从中进行学习的体验，并能够负有某种责任心地作出决定。
意识的第四个阶段，所谓的客观自我意识或者开窍或者叫创造性自我意识，使得人类可以处于忘我的境界去认识和体验客观世界，这种忘我的意识水平超越了主观和客观世界的分裂。通过所谓的顿悟、直觉或者其他创造性活动中所涉及的只是被模糊理解的过程，我们可以隐约窥探到现实中所存在的客观真理，或者在如一种无私之爱的体验中，感觉到某种新的道德的可能性。换句话说，这种创造性自我意识可以克服只能在他人眼中看到自己的倾向，当所有人都专注于自己的偏见的时候，这种朝向外部的力量让人们在想象中穿透自己当前所知道的东西。
这种超越自我的过程不是一蹴而就达到极端，而仅仅是正在成长中的、健康的人类的基本特征的一个方面，即他每时每刻都在扩大他对自我以及他的世界的意识。生命总是忙于使自己永久存在并超越自己，如果它所做的一切只是为了维持自己的话，那活着就仅仅是没有死而已，人类的存在就无法与愚蠢的植物区别开来了。这种创造性自我意识是一个我们大多数人来说都很少达到的阶段，而除了圣者和伟大的创造性人物，我们都不能在很大程度上生活在这一水平，而只能是在某个特殊时刻体验过这种意识。而这种创造性的自我意识，通常出现在接受与放松的时刻，而不是行动的时刻。
自由与内在的力量
如果一个人的自由被完完全全、毫不夸张地夺走了，我们可以形象地称之为被关在笼子之中的人或者活在套子里的人。他会没有任何表情或情绪，他的微笑不再是奉承讨好的，而仅仅是空洞的、毫无意义的就像是婴儿在肚子里被笑气麻醉时做的鬼脸。他的内心一片空虚，仿佛宇宙中的某种东西已经被带走了，剩下的就只有一片空白，剩下的只有对强迫他放弃自由的人的仇恨和怨恨，这是他阻止自己在心理上或精神上自杀的唯一方法，而这是他尊严与骄傲的最后痕迹。
而成熟的标志是将这种仇恨与怨恨的破坏性情绪转换成建设性的情绪。但是如果你是一个没有太多安全感的人，在发展过程中不得不面对一些更困难的问题，那么你可能就会竭力地劝服自己，说你爱这个你所恨的人。例如如果一个人非常依赖于专横的母亲、父亲或其他权威，那么他将对那个人表现得好像他爱他的样子以掩盖自己的仇恨。
仇恨如果不被发泄，就很容易转到自己内部变成自我怨恨。所以，对于我们来说，能够坦诚地面对自己的仇恨和怨恨是非常重要的，因为它是一种具有腐蚀性的情绪，处理不好早晚将倾向于转变成一种对任何人都不会有任何好处的情感，即自怜。自怜是仇恨和怨恨的保留形式，这样人们就能够看护他的仇恨，通过为自己感到难过，用这种想法安慰自己，认为自己的命是多么苦，自己已经遭受了多少的苦难，以此保持他的心理平衡并制止自己采取任何行动。
没有人能够真正地去爱、获得自由或道德，除非他已经坦诚地面对并克服了他的怨恨。仇恨和怨恨应该被用作是建立自己真正自由的动机，我们只有这么做，才能将这些具有破坏性的情绪转换成为建设性的情绪。仇恨与怨恨能暂时地保存个体的内在自由，但是他早晚都必须运用仇恨来建立他在现实中的自由和尊严，否则他的仇恨会摧毁他自己。
自由不是反抗，大声的违抗说不正是他感觉到他自己那个怯弱的一面所说的话，他自己的一面则会受到诱惑想在父母的保护墙下寻求庇护。它是暴风雪中的一个假避风港，它给了反抗着一个虚假的感觉，以为可以真正的独立了。反抗者总是以一个外部结构为先决条件来反对他们所反抗的东西，而个人的安全、自由感以及力量实际上是依赖于这些外部结构的。它们就像是借来的，就像随时都可能被收回的银行贷款一样，随时能被拿走。从心理学上讲，很多人都停留在反抗这一阶段。
我们反对对爱的外部限制，我们反对严格剥夺孩子们的自由发展，但是自由绝不是责任的对立面，没有任何束缚的自由反而会成为一种焦虑，最终父母要为孩子的行为承担大量的责任。积极的自由是父母对其孩子作为一个人的真正尊重这个背景中做到这一点构成的，他给予孩子发展其潜能的所有的现实空间，而且他还要求孩子不要歪曲他的需要和情绪。
自由也不是获得生产资料，让每一个人做他想做的任何事情，因为时代已经改变，现在几乎每一个人都凭借附属于某个大团体而谋生，与过去几个世纪那个创业者的世界或我们自己拓荒的那个年代相比，现在这个世界上很大程度上已经成了一个更为相互依赖的世界，自由只能在经济共同体和工作的社会价值这一背景中才能得到体现，而不是在每个人都建立自己的工厂或大学中。我们在理智和精神上都变得更为自由，这恰恰是我们接受了自己在经济方面与同伴的相互依赖中的位置。这种对竞争性、自由放任的自由的着重强调，表明我们在很大程度上丧失了对自由的真正理解。
自由意味着开放，它是一种成长的准备状态，它意味着可以变通，意味着乐于为了人类更大的价值而作出改变。将自由等同于某一个既定的体系是对自由的否定，它定型了自由，并将其变为教条。我们在社会和经济方面的理想是，这个社会将为在其之中的每一个人提供最大的机会来实现他自己，来发展和运用他的潜能，并使得每一个人都能作为一个能够给予其同伴尊重并从同伴那里得到尊重的人而从事劳动。自由被积极地界定为实现人类更大价值的机会，而不是消极个防御性的。
自由是人类参与他自己的发展的能力，它是我们塑造自己的能力。自由是自我意识的另一面如果我们不能意识到自我，那我们将像蜜蜂或蛀牙象一样，被本能或历史的自动进程推动着前进。但是通过意识到自我的力量，我们能够回想起昨天或者上个月做了什么，而且通过对这些行动的学习，我们能够影响今天的行为方式，甚至通过想象来考虑不同的行动选择，以便我们挑选出对自己最为有利的那一个。这种自我意识是我们力量的源泉，使我们能够置身于刺激与反应之间的刻板链条之外，使我们在刺激与反应之间有所停顿，而且通过这种停顿，我们可以权衡一个问题的两个方面，从而决定将要作出的反应。
一个人的自我意识越弱，它就会越不自由，越会经常感到焦虑、恐惧。这就是说，他越多的受控于抑制作用、压抑以及那些他有意识去遗忘但却仍然在潜意识中驱使他的儿童期条件作用，他就会越受到那些他无法控制的力量的推动，受到潜意识模式的驱使。而随着人获得的自我意识越多，他的选择范围和自由也会成比例地增加。而带着自由的要素作出选择，就会使得更为自由地作出下一个选择成为可能。自由的每一次行驶都会扩大自我这个圆圈。
但自由并不意味着不受到现实的困扰，它恰恰表现在我们如何与生活中的决定性现实发生联系的方式上。如果你打算写一首十四行诗，那你会意外地碰到押韵的规律、格律以及遣词造句的必要性方面各种各样难以对付的现实问题，或者你要建造一栋房子，那你在决定使用砖头、灰浆以及木料方面也会遇到各种问题。重要的是你必须了解你的原料并接收其局限性。但是，你在十四行诗歌中所说的内容，是属于你的独特的东西。你所建造的房子的样式和风格，是你带着自由的一种元素，使用特定材料的现实进行创造的产物。
对于局限性的接受根本就没有必要成为一种放弃，相反可能而且也应该是自由的一种建设性的行动，而且相对于如果他没有必要与任何局限性做斗争，这样一种原则很可能在这个人身上产生更富于创造性的结果。致力于自由的人不会浪费时间来反抗现实，相反，他会赞美现实！因为凭借他审视自己生活的能力，人能够超越决定他的当前事件。因此，自由不仅仅是针对某一特定的决定说是或者否的问题，它是我们塑造自己、创造自己的能力，是成为真正的我的能力。
自由绝不是出现在真空当中，它不是一种混乱状态，不是意味着要竭力孤独的生活。不过它确实是说，当一个人能够面对自己的孤独时，他就能够在他与这个世界，尤其是与周围其他人这个世界的关系结构中，有意识地、带有一定责任心地选择行动。而要自由独立地作出这些决定，确确实实需要一种焦虑的痛苦和内心的斗争。那么什么样的结构，在伦理学、哲学与宗教领域，有助于个体潜能的最充分实现呢？
作者指出，要获得内在的自由的基本步骤是选择自己的自我，因为自由不是自动就出现的，它是通过努力获得的。而且不是一朝一夕就获得的，它必须通过每天的努力才能获得。只有那些每天都在重新征服自由和存在的人，才能够获得自由和存在。这意味着我们要肯定自己的自我与存在的责任，它是一种充满活力的、具有果断性的态度，他意味着一个人承认他存在于宇宙中某一个特定的点上，而且他接受这种存在而必须承担的责任。人有死的自由，那他也就有活下去的自由。既然他本来可以选择死，但是他没有这样选择，那么他从那以后的每一个行动都会由于这个选择而在某种程度上成了可能。
任何有思想的都会意识到，自由与责任是不可分割的，如果一个人没有自由，那他就是一个机械的人，显然不存在诸如责任这一类的东西，而如果一个人不能对自己负责，那我们就不能把自由给他。但是当一个人已经选择了自己，自由与责任这种伙伴关系就成了一个绝好的观念，他在自己的意向中体验这种伙伴关系，在他选择自己时，他意识到，他同时也为自己选择了个人的自由与责任。
正如来智慧的开端是承认自己的无知，而只有当一个人首先能够谦卑地、诚实地承认这些局限时，他才能创造性地使用他的力量，并在一定程度上超越他的局限。
自于外部的纪律变成了自律，他接受这些纪律不是因为这是命令‘而是他已经选择了以更大的自由选择了他将要怎样来对待自己的生命，而为了他所希望实现的价值，纪律是必要的，我们可以称这些纪律为热爱自己的命运，抑或说是对生命法则的顺从，而它是每一个人在朝着成熟奋斗的过程中会逐渐学到的一课。
创造性的良心
作者再次用喂养老鼠的实验引出，人类与动物的区别就在于他能够瞻前顾后，能够超越当前时刻，牢记过去，计划未来，因此与一个较小的好处相比，他会优先选择一个更大的但要到将来某个时刻才能得到的好处。由于同样的原因，他能够设身处地的感觉到另一个人的需要与欲望，能够想象自己处于他人的位置上，因此能够作出既以自己的利益为目的又以同伴的利益为目的的选择，它也是爱你的邻居以及意识到他们自己的行动与社会利益之关系能力的开始。
人类不进能够作出关于这些价值观和目标的选择，而且如果他想要获得完整，他就必须这样做。因为这些价值观，他所朝向的目标，使他成为了一个心理中心，这是一种将他的力量聚集到一起的整合的核心，就像一块磁铁的核心将磁力线聚集到一起一样。知道自己想要什么，对于儿童和年轻人自我指引能力的开启来说是非常重要的。知道自己想要什么，体现在成熟的个体身上，仅仅是选择自己价值观之能力的基本形式。
成熟个体的标志是，他的生活与他自己选择的目标是融合在一起的。他知道自己想要什么，而且不再像小孩子要冰激凌一样，而是像成年人为了一种创造性的爱的关系或者生意上的成就等而做出计划，努力工作。他爱他家庭中的成员，不是因为由于出身的偶然而与他们凑到一起，而是因为他发现他们是可爱的，并选择了爱他们。而且他努力工作，也不是仅仅为了机械的例行公事，而是因为他有意识地相信他所做之事的价值。
人类的焦虑、迷惑与空虚之所以会出现，主要是因为他的价值观是混乱的、矛盾的，而且他没有心理核心。而一个个体没在力量和完整性的程度取决于他自己在多大程度上相信他所信仰的价值观。而你我的价值观，以及我们在确定它们这方面所遇到的困难，在非常大的程度上取决于我们所生活的时代。情况通常都是这样，在一个过渡的时代，当怀疑论与怀疑伴随着每一个想法时，个体的任务就会困难一些，因为没有人能够在与本质上贫瘠的东西的斗争中获得快乐。
在社会巨变的时代，人们会遭受无根的痛苦，他们倾向于依赖权威和既定的制度，把他们当做是暴风雨中的一处安全之所。当人们感受到胁迫和焦虑时，他们就会变得更为刻板，而当人们感到怀疑时，他们就会倾向于变得教条，于是他们就会失去他们自己的活力。但是逃避回到过去并没有用，我们必须接受我们自己以及我们所处的这个社会，并通过对自己的更为深刻的认识以及勇敢地面对我们的历史情境而找到我们的道德中心。人是道德的动物，但是其道德意识只有以内心的冲突和焦虑为代价才能获得。
伴随着自己必须生产自己的食物所产生的焦虑和内疚、性欲所引起的以及自我意识的其他方面，都是让人痛苦的。有时它接二连三的出现，当然的确会给人带来巨大的冲突和痛苦。人们可以说，如果没有亚当违反上帝的旨意，那么他就永远不会被赶出天堂，也因此不会造受他以后的苦难。但每一个社会都必须有两面，促使新的观念和道德洞见诞生的势力以及维护获取那些价值观的制度。如果没有新的活力与旧的形式，没有变化与稳定，没有攻击现存制度的预言性宗教和保护这些制度的教士宗教，那么任何社会都不会长久存在。
今天寻求能够围绕自己来整合自己生活所情节之价值观的人需要面对这一事实，即没有容易、简单的出路。那些具有道德创造性的人，会一直寻找着新的道德精神，以反对传统体制形式化了的律法。
生活中任何一个领域都可以被用作一种强迫性神经症，哲学可能是一种对现实的逃避，从而进入一种和谐的系统，以此作为一种保护，避开遭受日常生活的焦虑和不和谐，或者它还可能是一种更好的理解现实的勇敢的努力。科学可以被用作一种刻板的、教条主义的信念，据此人们可以避开情感上的不安全与怀疑，或者它还可以是一种对新的真理的虚心探求。检验它们是力量还是懦弱的问题就在于看他是否增加了人的依赖性或者寄生状态，或者它是否为他提供一种意义的基础，从而确定他的尊严和价值，为他勇敢地接受自己的局限性与正常的焦虑提供一个基础，但同时帮助他发展他的力量、他的责任感以及他爱其同伴的能力。
一味地服从会削弱一个个体的道德意识与内在力量发展的基础，在长时间的服从于外在的要求后，他就会失去自己真正的作出道德的、负责任的选择的力量。幸福不是放弃美德的报偿，幸福是美德本身，一个放弃了道德自主性的人就已经在相当程度上放弃了他获得美德与幸福的力量。个人对机械一致性的服从以及为了适应工作的需要和过度节俭而作出的生活安排，确实在现代的大多数时间里曾经为人们带来了经济上的成功，但是时代已经变了，在今天早睡早起可能会让一个人身体健康，但是它不能保证让他变得富有与聪明。
如果一个人相信人们应该屈从于他人的权力之下，那他不但将会为了得到照顾而使自己服从于某个更有权利的人，而且他还将感觉到去照顾某个在他这个等级之下的人是他的责任，并对其行驶权力。通常情况下，那个要求得到照顾的人，同时也会努力通过各种微妙的方式获得支配他人的权力。对宗教的依赖性所滋养的另一种倾向是，通过认同其他人而获得个人的价值感、声望感和权力感，它是个体得以避免他不得不面对的孤独和焦虑的手段。
人类从根本上说，其内心深处是孤独的，而且人类必须完全孤独地作出自己的选择‘而得不到任何的帮助。除非个人能够在其完全和完整的现实中面对绝望和焦虑，否则绝望和焦虑将永远都不能被克服。只有当一个人先勇敢的接受他的孤独、成熟，最终战胜孤独对他来说才是重要的。当一个人能够对被支持的需要说不时，换句话说，当他能够不被照顾时，当他有足够的勇气孤身独处时，那么他就能够像一个拥有权威的人那样说话了。真正爱上帝的人不会期待上帝也爱他作为回报，因为对上帝的爱本身就是报偿。人们爱美与真理，是因为它们本身就是善，而不是它们会给那些爱它们的艺术家、科学家或哲学家带来声望。
孤独感与焦虑能够被建设性地加以克服，通过个体直接地面对他发展中的各种危机，依靠发展和利用他的能力来摆脱依赖性、获得更大的自由和更高一级的整合，并经由创造性的工作和爱而与其同伴相联系来实现这一点。而我们这个时代混乱之一是，我们已经在很大程度上失去了我们与过去经验和智慧的创造性联系。而经典或传统智慧的本质是他来源于人类体验的最深处，就像我们自己体验的声音一样，它能够帮助我们更好的认识自己，并通过在我们内心引起共鸣而使我们更加充实。一个人越能深刻面对和体验历史传统中所积累下来的财富，那他同时就越能越独特的认识自己、成为自己。
而当一个人能够创造性地在道德与宗教传统中与其父辈们的智慧相联系时，他就会发现，他重新发现了自己感受惊奇的能力。除非你变成一个小孩，否则你无法进入神的国度。惊奇与玩世不恭、厌烦无趣相反，它指的是一个人具有高度的活力，是充满兴趣、满怀期待、反应迅速的，而这种惊奇的能力，使得我们用一种新的态度来看待良心成为可能。良心其本质是人发掘自己更深层面上的洞见、道德敏感性以及道德意识的能力，它是一种开发，是一种扩大体验的指导，在这个更深层面上，传统与即时体验不是相互对立而是相互关联的。
现代人已经在某种程度上失去了确定、体验和信奉任何价值观和目标的能力，不管这些价值观的内容可能会多么重要，也不管这种或那种价值观从字面上看可能会多么合适，个体所需要的是更为重要的能力，即评判价值的能力。一个人觉不可能通过理性的辩论来获得他对价值观的信念，在实际生活中，真正的价值观是我们所体验到的与我们活动的现实密切相关的东西‘而任何口头上的讨论都是次要的，道德判断和道德决定必须根植于个体自己的评价能力之中。
只有当他在自己的所有层面上确定一种行动的方法，并以此作为他看待现实并作出与此相关的选择的方法的一部分，只有这样，这种价值观才会对他自己的生活具有有效性和说服力。因为这显然是他能够愿意为他的行动承担责任的唯一方法，而且这是他愿意从她的行动中学习下次如何更好地行动的唯一方法。因为当我们机械地、墨守成规地作出行动时，我们是看不到细微差别、新的可能性以及每一个情境与其他情境所不同的独特之处的。而且，只有当一个人选择了这个行动并在意识之中确定了这个目标时，他的行动才会具有信念和力量，因为只有这样他才能真正信奉他所做的事情。
任何在自我意识中所选择作出的行动，都是对自我的一种考验，它包含了一种承诺‘在某种程度上是一种跳跃，就好像是一个人在说，就我此刻的认识而言，这就是我选择要做的，即使我明天可能会了解更多并作出不同的选择。在我们身体内部，似乎存在着保持健康的潜能，而只有当我们作出一个有意识的决定时，这些潜能才会被释放出来。因此，一个道德的行动必须是作出此行动的认所选择与确定的，是他内在动机与态度的一种表现形式。一个有道德的人不会在意识的层面上表现得好像他爱某个人，而在潜意识的层面上他却憎恨他。生活的问题不是简单的汝不可杀人，而是对待他人的内在态度，内在态度与外在行动相一致的人所指的正是心地纯洁的人。
和谐、平衡与韵律是宇宙的原理，它们存在于原子与星球的运动之中，同时它们也是我们关于美的概念的基础，同样，它们也存在于身体以及自我的其他方面的韵律的和谐与平衡之中。在苏格拉底看来，每一个人都是他自己的中心，而且整个世界也都集中在他身上，因为他的自知是对上帝的一种认知。
勇气，成熟的美德
在任何时代，勇气都是人类穿过从婴儿期到人格成熟这条崎岖之路所必需的简单的美德。同样，在一个焦虑的时代，在一个道德群集与个人孤立的时代，勇气是一种必不可少的东西。
接着作者指出，在20世纪中期的几十年，人们通常将勇气视为骑士的美德，或者最多承认它对于参加体育运动的年轻人或参加战争的士兵来说是必需的。而我们之所以能够这样忽视勇气，仅仅是因为我们将生活过分简单化了，我们压抑了自己对死亡的意识，对自己说幸福和自由会自动的出现，并且假定孤独、焦虑和恐惧总是神经症的，而且它们可以通过更好地适应得到克服。
但是，还有一些正常焦虑的体验是任何一个发展中的个体都要面对的，而正是在面对而不是逃避这些体验的过程中，勇气才显得重要。对于每一个人来说，只要他继续成长，继续向前进，那么勇气就是一种基本的美德。当这种涉及个人自我的勇气获得以后，人们就能以镇定得多的方式来面对外在情境的威胁。勇气的反面不是懦弱，而是勇气的缺失，其对立面是自动顺从。人们缺乏勇气，是因为他们害怕被孤立、孤独，或者害怕遭受社会孤立，也就是说，害怕被嘲笑、被奚落或者被拒绝。
在我们这个时代，我们所缺乏的是一种友好的、温暖的、切身的、独特的、建设性的勇气。以性爱为例，男人身上出现的许多性功能障碍问题都是由于对女性的害怕，这种害怕可能是由于他对自己母亲的害怕引起的，他害怕女人对他们的操控，或者害怕自己对女人的依赖等等。在性爱中，这种勇气象征性地，而且也确实表现在主动性交所需的勃起和坚持这种能力上。实际上，勇气是所有创造性关系的基础，不仅维护个人的自我需要勇气，献出个人的自我同样也需要勇气。
创造需要勇气，其原因之一就在于，创造意味着要摆脱过去婴儿时期的依赖关系，意味着要打破井然有序的关系，这样新的关系才能诞生。在艺术、商业以及其他领域中创造外在性的作品，与创造个人的自我，也就是发展个人的能力，使自己变得更为自由、更有责任心是同一过程的两个方面。每一个真正具有创造性的活动都意味着获得一种更高水平的自我意识和个人自由，要获得一种更高水平的自我意识个个人自由可能会涉及相当大的内在冲突。
在一个人脱离群体，象征性地说是子宫，以成为一个独立个体的每一步中，勇气都是必需的，这就好像是在每一步中，他都要遭受他自己之新生的剧痛。无论是战士敢冒死亡危险的勇气还是小孩子离开家去上学的勇气，勇气都意味着放开熟悉之物与安全之物的力量。勇气不仅是一个人偶尔为自己的自由而作重大的决定时是必需的，日常生活中琐碎的小决定同样也需要勇气，这些小决定就像砖头，构建起了他的自我大厦，使他成为一个能够自由而负责任的行动的人。
与对抗性地支持外在的自由相比，要保存内在的自由，要在个人的内在旅程中继续向前进入新的领域需要更大的勇气。尽管听起来很奇怪，但是自由的稳定坚韧的成长可能是最困难的一项任务，所需要的勇气是最大的。因此，如果英雄这个词一定要用在这个讨论之中，那么它所指的绝对不是杰出人物的特殊行为，而是每一个个体身上都潜存英雄主义的元素。孩子和成年人是否有勇气进行斗争，只在很小的程度上取决于所涉及的疼痛大小。而在很大的程度上取决于这个孩子是否敢于冒险面对父母的不赞许，或者他是否能够忍受树敌所带来的更多的孤立。
个人勇气发展的最大障碍在于，他不得不接受一种并非根植于他自己的力量的生活方式。因此，如果一个人一直都实践着父母眼中他的某个角色，这个意象是他所坚持的，而且会使它永久地存在他心中，那么他便不能知道他所信奉的是什么，更不要说坚持他所信奉的东西或者是知道他自己的力量是什么。在他开始行动之前，他的勇气是一片空白，因为在他的心中没有真正的基础。
在内心对其自身的力量感到怀疑的父母，通常倾向于要求他们的孩子要特别勇敢、独立和富有进取心，他们可能会给儿子买拳击手套，逼迫他们在很小的时候就加入竞争性群体，而且在其他方面，他们还坚持要求孩子成为一个男子汉，因为他们在内心里感觉到自己不是这样的男子汉。逼迫孩子的父母，与那些过分保护孩子的父母一样，其行动比语言更为有力的表明，他们自己对孩子是缺乏信心的。
争取没有孩子会由于受到过分保护而发展出勇气一样，被逼迫的孩子也是不回发展出勇气的。他身上可能会出现固执或恃强凌弱的倾向。但是，他的勇气的发展，只能是他对自己的力量以及作为一个人生来就有的特性充满信心的结果，而这通常不能用言语来表达。这种信心的基础是他父母对他的爱以及对他的潜能的信任。他所需要的既不是过分的保护，也不是逼迫，而是有人帮助他使用和发展他自己的能力，最重要的是，帮助他感觉到他的父母是把他看成一个独立的个体，而且他们是因为他自己的独特能力和价值观而爱他的。
不辜负父母的期望是获得父母的赞美与表扬，并继续做父母的宝贝的方式。因此，虚荣与自恋是勇气的敌人。虚荣与自恋是一种想要得到表扬、被人喜欢的强迫性需要，为此，人们会放弃他的勇气。这个虚荣的、自恋的人由于过于看重自己，所以从表面上看他似乎过分保护他自己，不会冒任何风险，而且在其他方面的行为表现得像是一个懦夫。但实际上，情况正好相反，他不得不把自己当成一件商品来保存着，借此他可以买到他所需要的表扬和喜爱。更确切的说，如果没有母亲或父亲的表扬，他就会觉得自己是毫无价值的。
勇气来源于一个人的尊严感和自尊感，而若一个人没有勇气，则是因为他太过于小看自己。那些需要其他人不断说他真好，真聪明，真善良，或者说她真漂亮的人是这样的人，他之所以照顾自己，并不是因为他们爱他自己，而是因为漂亮的脸蛋、聪明的脑袋或绅士的行为是他们买得父母赞许的手段。这就导致了一个人对自我的轻视，因此，许多品质会使他们大受公众的称赞的很有天赋的人，在私下里接受心理治疗时都会明白，说感觉自己像是一个骗子。虚荣与自恋会削弱一个人的勇气，因为这个时候他是凭着别人的信念而不是他自己的信念来进行斗争的。
而且，当一个人作出行动是为了获得他人的表扬时，那么这个行动本身就是一种生动的对其心中存在虚弱感和无价值感的提醒否则的话，他就没有必要滥用自己的态度。这通常会导致怯弱感，这种感觉是最让人痛苦的侮辱，它强化了个人被征服的痛苦。由于敌人比自己强大而被打败，或者甚至由于自己没有反抗而被打败，这还不怎么糟糕，但是，知道自己是个懦夫，因为自己为了与胜利者相处融洽而选择了背叛他自己的力量，这种对自己自我的背叛是最为痛苦的屈辱。
为取悦他人而作出的行动会削弱勇气，因为这样的行动对男人来说通常意味着要扮演不武断、不放肆、文质彬彬的角色，而当一个人期望变得不武断时，他又怎么能发展其力量，包括其性能力呢！对女人来说也是如此，这种获得赞美的方法妨碍了他们与生俱来的潜能的发展，因为她们的潜能从来都没有被使用过，甚至都没有出现过。
在我们这个顺从的年代，勇气的标志是坚持自己信念的能力，并非固执地或对抗性的坚持，这些都是防御而不是勇气的表现形式，也不是一种报复反击的态势，而仅仅是因为这些是他所坚信的。这就好像是一个人通过他的行动在说，这就是我的自我，我的存在。勇气是一种肯定的选择，而不是一种因为我别无选择而作出的选择，因为如果一个人别无选择，那还有什么勇气可言呢？
需要最大的勇气的最难迈出的一步是，否认那些曾经在其期望之下生活的人的立法的权利。而且这也是最为可怕的一步。它意味着人要为自己的标准和判断承担责任，即使他知道自己的标准和判断是多么的有限和不完善。接受自己有限性的勇气是一个人都必须具有的基本勇气。这就是成为并信任一个人的自我的勇气，尽管实际上人是有限的，它意味着即使人知道他不能得到最终的答案，而且他很可能是错的，但也仍然要去行动，去爱，去思考，去创造。只有勇敢地接受自己的有限性，并在此基础上作出负责任的行动，一个人才能发展出他确实拥有的能力，尽管这些能力远非绝对的。
对于我们现代人来说，真正的问题是爱的准备本身，即要变得能够爱。能够给予并接受成熟的爱是我们评价完善人格的一条合理的标准。正是由于这个原因，这个目标只有在一个人已经在多大程度上完成了成为一个独立个体这个先决条件成正比时才能实现。应该注意的是，在我们的社会中，爱实际上已经是一种相对罕见的现象了。有成千上万的关系被人们称作爱，但是通常在这些关系中，爱的成分实际上也是非常少的。
大多数人类关系的产生都源于许多混杂在一起的动机，而且还包括结合到一起的许多不同情感。男女之间成熟的性爱通常是两种情感的融合。其一是爱欲，指向对方的醒驱力，这是个体实现自我需要的一部分。男女之间成熟的爱的另一要素是，对对方之价值观与价值的肯定。而要开始学会如何去爱，最具建设性的方法就是了解我们为何不能去爱。
我们现在的社会是自由竞争和个人主义的结果，他们将凌驾于他人之上的权力和金钱视为主导的动机，而我们这个特殊的一代时大量的焦虑、孤独以及个人空虚的产物。这些绝不是为学习如何去爱所做的很好的准备。我们的社会所缺乏的是以有价值的工作和爱为基础的共同体的体验，而由于共同体的缺乏，我们就会陷入其神经症的替代物，集体主义神经症。
但是告诉人们根据事实本身他们应该去爱是无济于事的，这只会助长虚伪和假冒，而在爱的领域中我们已经有了虚伪和假冒。与直率的敌意相比，假冒与虚伪对于学习去爱而言是更大的阻碍物，因为前者可能至少是诚实的，因而可能是可以对付的。仅仅是大肆宣扬这样的观点，说只要人们能够去爱，世界上的敌意与仇恨就将会被克服，这只会召开更多的虚伪。
我们将爱定义为一种由于另一个人的出现而产生的喜悦以及对自己的价值观与发展和他的价值观与发展的肯定。因此，爱包含两个要素，一是另一个人的价值与美德，二是自己在与他的关系中所获得的欢乐与幸福。爱的能力是以自我意识为先决条件的，因为爱需要有对另一个人产生共情的能力，需要有赏识和肯定他的潜能的能力。爱还以自由为先决条件，不是自由给予的爱当然不是爱，因为无法自由地去爱另一个人或者碰巧生出在某一个家庭中而与他相联系，从而去爱某个人，这也不是爱。此外，如果某人因为离不开另一个人而爱他，那爱就不是凭选择给予的，因为他不能选择不爱。
在我们的社会中，有许多焦虑的、孤独的、空虚的人，有各种各样的依赖伪装成了爱。它们有不同的形式，有互助或欲望的相互满足，还有各种生意场形式的人际关系以及显而易见的寄生性受虐狂。两个深感寂寞，空虚的人为了相互摆脱孤独，以一种心照不宣的契约联系到一起，这并不是很少发生的事。当爱被用于排遣孤独这一目的，其目的的达成只能以双方空虚的增加为代价。人们通常将爱与依赖相混淆，但实际上，只有与独立的能力成正比时，你才具有爱的能力。
在我们这个社会中，使我们不能学会去爱的一个主要原因是我们的市场取向，我们用爱来做买卖。许多父母期望孩子爱他们，以此作为对其照顾他们的回报这一事实’就是对此的一个很好的例证。如果父母坚持要得到回报，那孩子将学会假装做出某些爱的行为表现，但是结果早晚都会被证明，一种被要求作为回报的爱根本就不是爱。从本质上来说，爱意味着给予，而给予需要一种自我情感的成熟。
更为不幸的是，我们竭力通过将爱等同于软弱，使其远离攻击和竞争性的胜利而获得净化。实际上，这种思想的灌输已经取得了非常大的成功，以至于人们普遍形成了这样一种偏见，即人越软弱，他们爱得就越多，而强者是不需要去爱的。难怪作为爱之酵母的温柔通常会受到蔑视，而且常被排除在爱的体验之外。但是人们忘记了这一点，即温柔与力量是联系在一起的当一个人非常坚强有力量时，他就很可能是文雅的，否则温柔与文雅就是依附的幌子。
在爱中就像在创造性意识中一样，人确实会与对方融合到一起，但是这不应该被称为丧失自我，就像创造性意识一样，这是自我实现的最高层次。例如，当性是爱的一种表达形式时，那么在性高潮时刻所体验到的情感就不是敌意或者胜利，而是与对方的合而为一。就像在创造性狂喜中一样，正是在自我实现的那一刻，个人暂时地跨越了两个本体之间的障碍，这是一种个人自我的给予，也是一种个人自我的发现。而只有当一个人首先获得了独立、成为独立个体的能力，他才能在狂喜中融合自己的自我。
我们之所以没能认识真理，其原因不在于我们没有读足够的书，没有取得足够高的学位‘而在于我们没有足够的勇气。我们说的真理不仅仅是指科学事实，甚至也不是主要指科学事实。技术上的论证很少能帮助人们解决这些问题人们只能冒险，两个人能否找到最佳的答案，几乎完全取决于他的成熟度和勇气。甚至在科学真理被归纳为公认的程式的探索过程中，很大程度上依赖于探索者的内在特质，如诚实、勇气。
一个人想要认识真理，诚实是必需的，而这种诚实并不是来自于理智本身，而是天生的自我意识能力的一部分。诚实是一种道德态度，包括勇气以及个人与其自我关系的其他方面，而一个人想要实现他自己的自我，这种诚实也必须得到发展。认识真理的能力与情感和道德的成熟是联系在一起的，当一个人能够以这种方式来认识真理时，他就获得了对自己所说的话的信心。
人，时间的超越者
人的独特特征之一，他能够超脱于当下的时间，往前想象将来的自己，往后想象过去的自己。瞻前顾后的能力是人的自我意识能力的一部分，植物和动物是靠量的时间而生活的，一个小时、一个星期或者一面过去了，一棵树的树干上就多了一个年轮。但是，时间对于人类而言却是大不相同的，人是一种能够超越时间的哺乳动物。人类可以使用过去劳动与经验的成果，使其成为现今发展的智力资本与精神资本的能力，他能够根据遗传下来的智慧指导其生活的能力他既是过去时代的受托人，也是将来子孙后裔的受托管理人。
从心理和精神上，人并不是仅靠时钟而生活的。相反，他的时间取决于事情的重要性。心理时间不是纯粹的所流逝的时间本身，而是体验的意义，也就是对于个人的希望、焦虑、成长而言重要的东西。记忆不仅仅是过去的时间在我们脑海中刻下的印记，它是一个守护者，守护者那些对于我们最深的希望和恐惧而言有意义的东西。人会像其他所有生命一样死去，但是他是一种知道并且能够预料其死亡的动物。由于能够意识到时间，所以他能以某些特定的方式控制和使用时间。
他越是并非通过选择而是被迫地工作，那么他就会被量的时间所支配。他就成了始终或哨声的奴仆。他每星期教了多少多少节课或者每小时钉可多少多少颗铆钉，他感觉的好乖取决于那天是星期一一周工作的开始还是星期五一周工作的结束。他估计自己报偿应该多少的标准是他投入了多少的时间，他越顺从，就越不自由，时间就越能成为他的主人。一个人越缺乏活力‘时间对于他来说就越是时钟上的时间，他越具有活力，就越依靠质的时间而生活。
认真生活的人才是真正的在生活，那个活到120岁的人也并不是一定就在生活。人之所以害怕时间，就像害怕孤独一样，是因为时间会引来空虚和令人害怕的空洞这个幽灵。在日常生活上，这表现在对厌烦的恐惧中。厌烦是人类的职业病，如果一个人对时间的流逝的意识告诉他只是日复一日，秋去冬来，除了时间一个小时接着一个小时过去了，生活什么也没发生那么他就必须使自己感觉迟钝，否则的话，他就会遭受令人痛苦的厌烦和空虚。
一种神经症地、非建设性的使用个人能够意识到时间这种能力的方式是推迟生活，通过活在将来而回避当前，许多人都倾向于提醒自己说当我结婚以后、当我大学毕业以后或者当我找到一份新工作以后，情况就会好起来。实际上，许多人对于不愉快的感觉、厌倦或无目的感所自动作出的反应都是，将心思从当前转开，转向未来。但是这种对未来的期望实际上就像是麻醉人的毒品，扼杀的正是当下或现在的生活。
希望从其创造性与健康的意义上讲，无论这种希望是为了宗教的实现，还是为了幸福的婚姻，或是为了个人事业上的成功，能够而且也应该是一种给人以力量的态度‘并把关于将来的某一事件的喜悦部分地带到现在，这样，通过预期，我们就会变得更有活力，在当前更能作出行动。事实上，从遥远的过去或未来寻找安慰的倾向是如此的强烈与普遍‘以至于几乎在所有的文化中都一再重复出现关于这两极的神话。据说，生活在对将来的希望中，是没有久经世故的人通常采用的逃避办法，而生活在过去则可能是那些久经世故的人的逃避的办法。
超越时间的建设性办法，由于高度地专注于当前而没有意识到时间，一个小时就像一个星期，是因为它给人带来了非常多的欢乐和幸福。
作者用浮士德的故事引出了超越时间而斗争的典范，浮士德对于这项或哪项活动都感到不满足，而且无法找到一种能够为他提供某种持久价值感的生活方式，于是他和魔鬼签订契约，准许他在人间工作。他不停的工作，创造堤坝，把荒漠变成沼泽，诸如此类，最后由于他在文化和自然方面的创造性举动人们获得了欢乐，这使他突然体验到了那种他从未体验过的东西‘即永恒时刻的欢乐。
要建设性的处理时间，必须做的第一件事情是，学会生活在当前时刻的现实之中。因为从心理学的角度讲，当前时刻是我们所拥有的一切，过去和未来之所以有意义是因为它是当前的一部分。未来之所以具有现实性，是因为人们能够在当前将它带到心绪中，竭力要生活在将来某个时刻或过去某个时刻，总会引发一种人为的状态，即自我与现实的分离，因为人实际上是存在于当前的。过去之所以有意义，是因为它为现在提供了指南，未来之所以具有意义，是因为它使得现在变得更为丰富、更为深刻。
当一个人直接审视自己时，他所能觉查到的是他在当前这个特定时刻的意识瞬间。这个意识瞬间是真实的，是不应该逃避的。生活于当前时刻绝不像表面看起来那么容易，因为它要求高度认识到，个人的自我是一个正在体验的我。一个人越不能意识到自己是一个正在作出行动的个体，也就是说，他越不自由，越无意识，他就越不能意识到当前的时刻。一个人的意识越强，他越能将自己体验为正在作出行动的、指导其所做之事的个体。那他就越具有活力，越能对当前时刻作出反应。
要面对当前的时刻的现实，通常会引起焦虑。这种焦虑是一种关于裸露的模糊体验，这是与某种重要现实面对面的感觉，而在这种现实面前，个体学霸退缩，无法腿瘸或躲避。它就像一个人突然与自己所爱、所倾慕的认面对面时可能产生的感觉，他面对的是一种必须对其作出反应、必须有所行动的紧张关系。这是一种高强度的体验，折中与爱了现实即时、直接面对，就像高强度的创造性活动一样，它不仅会带来欢乐，同时也会带来这种裸露感和创造性焦虑。
确保未来之价值的最为有效的方法是勇敢地、富于建设性地面对现在。因为未来诞生于现在，是由现在造就的。每一个创造性行动都有其不朽的一面。在人类意识之中所作出的创造性行动，其根本的一个特征是，它不回受到量的时间的限制。永恒不是一个特定的时间量，它超越了时间，永恒是时间质的意义。它是一种与生活相关联的方式，而不是明天的连续。时间对于人类来说不是一条廊道，它是一种连续不断的展现。这一刻有有限的一面，同时，这一刻也有无限的一面，它总是在召唤着新的可能性。
从最深刻的层面上来说，我们与我们生活于什么时代这个问题是毫不相干的。根本的问题是，在他对自己以及他所生活的时期的意识中，个体怎样才能通过他的决定获得内在的自由，并依照他自己内在的完整而生活。从各个方面讲，我们都是我们时代的重要部分，那个时代的战争、它的经济冲突、它的焦虑以及它的成就中都有我们的一份。但是，没有一个完美整合的社会能够替个体完成一切，替他们完成获得自我意识一级负责任的自己作出选择的能力这一任务，或者让我们解除这一任务。
从表面上看，生活在任何一个时代都有利弊。从一个更为深刻的层面上看，每一个个体都必须恢复他自己的自我意识，而且他是在一个超越了他所生活的特定时代的水平上做到这一点的。对于个人的生理年龄来说也是如此，重要的问题不在于一个人是20岁、40岁还是60岁，而在于他在发展的这一特定水平上是否实现了他自己的自我意识能力。这就是为什么一个8岁的健康孩子，能够比一个患有神经症的成年人更健全的原因。
人们的目标在于自由、诚实、富于责任心的生活于每一个时刻中。因此，在每一个时刻人们都在尽力地实现他自己的本性以及完成他的进化任务。这样，人们就能体验到伴随着实现他自己的本性而产生的欢乐与满足。终极的标准是在相关联的某一个特定时刻里要诚实、正直、勇敢、富于爱心，如果没有这些，那我们无论如何也不能为未来而构建，而如果拥有了这些，那我们就能够信赖将来本身了。
自由、责任心、勇气、爱以及内心完整等特质是理想的特质，从来都没有人曾完整地认识到这些特质，但是它们是我们的心理目标，为我们走向整合的过程赋予了意义。
