他在历史上名气不大，远不如秦皇汉武，功业也不如唐宗宋祖强，但是作为帝王，他可谓完美无缺。他是第一个提出三十年国家发展规划的皇帝，在史书中，只能看到赞颂他的言辞，他就是中国历史上最完美的皇帝——周世宗柴荣。
虽然柴荣只当了五年半的皇帝，但他的一言一行，一举一动，堪称中国历代帝王的典范。在他执政期间，励精图治，任人唯贤，虚心纳谏，改革除旧，让国家力量在短时间内得到了强势的发展，为宋朝打下了良好的根基。
宋代司马光称赞柴荣“以信令御群臣，以正义责诸国”，“无偏无党，王道荡荡”，溢美之词，无以言表。对柴荣推崇备至，在历代帝王中，排名首屈一指。
柴荣(921—959)，是五代时期后周第二任皇帝，史称周世宗，他是杰出的政治家、军事家、改革家。柴荣是郭威的侄子，早年家境败落，还卖过茶货，后来投至郭威麾下，一路高升，在郭威病死后，遗诏令柴荣接管后周政权。柴荣一即位，就立刻提出了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的远大目标及国家发展规划，这在中国历代皇帝中极其罕见。
军事上，周世宗柴荣着力打造了一直所向披靡的王者之师，扫除周边政权威胁，巩固统治。政治上，打破常规，破格录用人才，提高政府官员工作效率。经济上，降低税收，兴修水利工程，整顿货币，提高农民的积极性。在周世宗柴荣的有利政策之下，国家实力逐步增强，此时他把目光放在了统一全国之上。
每次出征，柴荣都会御驾亲征，带头冲锋，勇猛无敌，极大鼓舞了士兵的士气。同时，还与士兵同吃同睡，一视同仁。正因为如此，后周军队多次在不利的情况下，都反败为胜，正是柴荣的行为和勇气感染了士兵将领。对于军纪，柴荣也十分重视，赏罚分明，人人都心服口服。
生活上，柴荣非常关心民间疾苦，有次百官聚餐，周世宗柴荣指着满桌的山珍海味说：“我在宫中吃那么好吃的，可我并没有什么功劳，实在愧对黎民百姓；唯有让老百姓都过上太平日子，心中才会稍微有点安慰啊。”这些话，放到今天，也是非常让人感动和佩服的，难怪司马光会钦佩地五体投地。
凡是明君、忍君，都非常注重纳谏，周世宗柴荣做的更好，两次主动下诏要求臣下必须给自己上奏章，可以指出他本人的过失，也可以对国家政策进行批评。此种心胸，在帝王之中，简直独一无二。
周世宗的婚姻生活也很完美，他的皇后符氏不仅聪慧，更兼有家国情怀。每当柴荣因为国家大事心情不好，符氏都会对柴荣进行规劝，讲道理，让周世宗平复心情。夫妻二人一急一缓，完美互补。
如果用词语来形容周世宗柴荣，“英勇、睿智、勤勉、虚心、爱民”都不为过。然而，天妒英才，公元959年，柴荣北伐契丹途中突患重病，无奈回师，不久崩于滋德殿，带着无尽的遗憾和未尽的功业离开人世，享年三十九岁。真正可以说是“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟”。
柴荣去世之日，远方四邻都自发哀悼，后来的皇帝对他也祭祀不断，说明了他完美的人格和帝王风范得到了世人的广泛认可，几乎没有任何争议。
