先看这么一个故事：炊具商人A存了100万到银行B，有个姑娘C想开一家面包店，但是没有资金买炊具，于是她向银行B贷款了100万，这时C的银行账户上多了100万，然后C把这100万转给A用来买炊具，A再把这赚到的100万存到银行，这时A在银行中的存款总共到达了200万，但是在其中的现金还是只有最早的100万。也就是说如果这时A要一次性把200万都取出来，银行是拿不出来的。你是不是有一种庞氏骗局的感觉？但是美国的银行法不仅认定这种做法是合法的，而且认为这样的操作重复7次以内都是合法的。也就是说银行只要有1元钱，就可以放出10元的贷款。
拿为啥银行敢把钱借给C呢？本质上银行信任C，认为其面包店开起来后可以赚到多于100万的钱，银行借贷出去的钱是可以连本带利拿回来的。但是信任的概念并不是现代才有，为什么古代就没有发展出现代的信贷体系呢？最主要的原因在于古代的人们对未来没有信心，他们认为最好的时代已经过去的，未来能不变差就已经上帝保佑了。他们认为C新开了面包店，要么其没生意，要么会抢了其它面包店的生意。所以银行或个人对于借贷就会特别慎重，创业者缺少资金自然就没法生产创造财富，社会财富不增加，又反过来加剧了人们认为未来发展堪忧的担心，最终构成了一个恶性循环。
与此相反，现代经济是相信“明天会更好的”，社会的总财富并不是一个零和游戏，而是一张可以越来越大的饼。于是创业者容易拿到投资，这些投资也就真的创造了财富。所以《人类简史》的作者赫拉利一直在强调虚构能力对于人类发展的重要性，如果没有虚构，我们就不会发展出一整套的国家、政治、宗教、经济的社会体系，甚至在人类演化过程中，胜出的不是我们的祖先智人，而是体格更为健壮、脑容量更大的尼安德特人。正是由于我们的虚构能力，使得我们共同相信一些本不存在的事物，进而团结素未谋面的陌生人，打败一个个的竞争对手而站上食物链的顶端。
