小爱出院后，听姐姐刘纯说了三娘生病的事，小爱痛觉惋惜，心里满是担忧，同时有些自责自己轻生的行为。当姐妹俩聊起小时候的三娘对她们的照顾和教诲，不禁感慨生命的脆弱。小爱知道只有好好珍惜生命，好好活下去，才是对自己的人生负责，才没有辜负爱她的人。
刘纯和刘爱一起去看望了三娘，三娘瘦得皮包骨头，像根火柴。她一头乌黑的长发早已剪得不能再短。她的脸色蜡黄，没有一丝红润。本就偏瘦的她眼睛凹陷，颧骨凸出，让人心疼。她的行动缓慢，卧于床上很少起来。在她的侧腰处别着一个医用塑料袋，上面有一根细管子连接着，一直到她的身体里。是的，那是输尿装置，用于不能正常排尿的患者。曾经那个自信、骄傲、大方的三娘，脸上已完全失去了光彩。只有她的音容笑貌依旧如初，除了说话时气力不足之外，她还是那个喜欢聊天，爱开玩笑的三娘，看起来完全不似一个病重的人该有的状态。
三娘叫陆星妹，七十年代初出生。年幼时母亲去世，父亲嗜赌成命，十天半个月不回家一次。家中可以说是家徒四壁，能值点钱的家什全被父亲堵光了。星妹与两个弟弟和一个妹妹相依为命。作为长姐的星妹才不到十岁，她要撑起整个家，在那个年代，穷人的儿女早当家是常有的事。星妹没上过学，她连写出自己的名字都困难。然而她却是坚强和高尚的，几个伯娘婶婶对她冷眼相看，不但不关心他们姐弟，反而恶言恶语的伤害他们幼小的心灵。正是她们的种种行为让星妹意识到，自己要成为什么样的人，她更加努力的生活。即使衣不蔽体，食不果腹，她也要活得有骨气。
怎样才能生存下去呢？推磨，冲踏碓，挑水，种辣椒，种玉米，做衣服，做鞋子……星妹在过去近十年的时间里，学会的只有这些。母亲去世后，她有模有样的当起了家，柴米油盐样样靠自己。不仅如此，她还要照顾弟弟妹妹的生活起居，她要把自己学会的技能传授给他们。这个时候最难熬，星妹又当爹又当妈，她希望自己快一些长大，长大就好了。
星妹想要一台属于自己的缝纫机，伯娘家有一台，她每次借用都鼓足了勇气去跟伯娘沟通。伯娘要求星妹割一背篓的猪草去交换，并且只能使用两三个小时。一家人穿的衣服星妹可以勉强缝出来，好赖能穿就行，不在于多么的精致。弟弟们穿的鞋子成了星妹的难题，男孩子的鞋穿不了多久就要缝补，买鞋子更是奢侈的选择。星妹只好硬着头皮请求伯娘的帮助，伯娘以很忙没时间为由拒绝了她。星妹并不气馁，她开始攒钱买缝纫机，她把辣椒和玉米卖了，买个小猪来养，猪大了再卖出去，定能凑够缝纫机的钱了。
终于等到小猪长大，星妹仿好了想要的缝纫机，到赶集这一天，星妹赶着猪，正要赶往猪市场，这时来了几个不认识的人，不等星妹说话，他们说着确实是头好猪，膘肥体壮，说着就准备用绳子绑了猪。星妹一头雾水，拦住这些人问他们是做什么的，他们说来拉猪的。星妹更加疑惑，她还没跟别人谈过卖猪的事，怎么就有人上门来拉，一定是他们搞错了，认错了人家户。那些人当中，有个人问是不是陆幺保家，星妹点头，那几个人又熟练的绑起了猪，就要抬走。星妹意识到问题的严重性，她说她的猪还没谈过价钱，她问这些人能给多少钱。果然刚才那个人说钱已经付过了，付给了陆幺保，让小姑娘家一边儿玩去，不要瞎操心，耽误大人干活儿。
星妹的天塌了，她知道此时哭闹是没有用的，她问这些人知不知道陆幺保在哪里？他们说出了一个偏僻的少数民族村的名字，星妹一个人不敢去，她安排大的弟弟陪同，吩咐小弟和小妹在家照顾好自己，天黑了记得收衣服。走了近十公里的路，姐弟俩终于走到了这个偏僻村。他们已经又累又饿，加上语言不通，他们打听了好几户人家才找到陆幺保。星妹以为找到了救星，不曾想此时的陆幺保满身是伤的跪在地上，自身难保。他头发蓬乱，脸上淤青了几处，嘴角带血，旁边几个人围着他逼问，大概内容是让他还钱，骂他是个无赖小人，愿赌不服输。
星妹面对这个场景，她知道自己的卖猪钱已经打了水漂了。这个死不悔改的父亲让她彻底心灰意冷，她甚至都没走过去慰问一下，而是转头就走。弟弟跟在她身后，不敢说一句话。回家的路上，星妹想了很多很多，她想大哭大喊，想把所有的委屈都发泄出来。最终她都忍住了，她把这些痛苦的情绪，转化为一股动力，她发誓以后再也不会管陆幺保的死活，今后她只有弟弟妹妹，她成了孤儿，她要更加的坚强，她会扛过去，她会长大的。
