精油就是從植物花、莖、葉、種子、樹皮或樹脂經由蒸餾或其他方法萃取出的揮發性芳香物質，精油的效用自古以來許多天然植物都被發現在增進人體健康方面有很好的功效，當然從天然植物花、莖、葉、種子、樹皮或樹脂經由蒸餾或其他方法萃取出的揮發性芳香物質「精油」也不例外，不僅是東方的中國、印度，或是西方的埃及、希臘及羅馬的史籍中都記載如何將提煉的植物精華做成油脂、油膏，以作為皮膚病、關節炎、外部創傷的治療藥物，其中最廣為人知的，即是利用它殺菌、防腐的特性。
現代精油較為人所熟知的功效，不外乎舒緩與振奮精神這種較偏向心理上的功效，但是精油的功效並不僅止於此，不同種類的精油，還有各種不同的功效，對於各種疾病，都有舒緩或者減輕症狀的功效。譬如希臘人希波克拉底，他知道某些植物的抗菌作用，因此當雅典爆發了流行瘟疫，他力促民眾在街角焚燒芳香植物，防止自己受感染，避免瘟疫擴散。歐洲中世紀瘟疫傳染病盛行的時代，人們發現，香水製造師也因為整日與植物精油為伍，罹病機率較一般人低得多。即使是黑死病蔓延的時期，街上燃燒葯草燈火、家中點精油蠟燭，有效的遏阻黑死病的擴散。正因為天然植物精油對許許多多的疾病都很有幫助，可以配合藥物的治療，可以讓疾病復原的更快。而日常生活中，精油淨化空氣、消毒、殺菌的功效，在預防保健方面也是極具價值的。芳香的純精油更可藉由人的鼻子和毛細孔，將香氣傳入我們體內，對心理與生理的改善，確實有不可思議的效果。且在醫學的芳香療法中，藉由精油分子之導入、按摩、到壓力處理、重症患者、年長者的護理、臨終關懷等等，植物精油不再只是好聞單純的芳香味道而已，藉由混合純植物精油的特性，運用薰香吸入、沐浴或按摩等方式，深入人體之中，以達預防及治療的功效。
資料來源:儷活天素材
