日本真是一个热爱出品吉祥物的国家。近年来，随着日本yuru-kyara文化的崛起，各种吉祥物愈加流行。yuru是指松散或宽松，而kyara是指字符。Yuru-kyara这两个词连在一起，成为描述古怪吉祥物的完美方式。

目前，日本各行各业都加入了yuru-kyara文化狂潮。除了博物馆和学校，日本的陆海空三军也有时髦的吉祥物为其代言。

日本民众对吉祥物的痴迷已经使得日本政府严重超支。事实上，日本政府已经开始严厉控制吉祥物，这一举动也在本国引起了热议。

2019年末，日本发布了官方检疫吉祥物 Quaran。尽管这个吉祥物是在covid-19爆发之前就已经有了，但也许现在才是它应该拥有的真正的高光时刻。

图片sup.go.jp

Quaran的整体形状类似于字母“Q”。它的目的主要是为了促进卫生、劳动和福利部辖下的检疫信息工作。图中，Quaran的护目镜可帮助发现传染病，禁止进口食物和其他违法行为，而盾牌是为保护日本公民免受危险物而制成的。

此外，随着全球疫情的蔓延，日本人也没有忘记向保护它们的古代吉祥物求助。这个吉祥物的名字叫 "Amabie"。

Amabile 图片来源 Getty Images

Amabie的故事可以追溯到19世纪，首次出现在江户时代（1603-1868年）木刻印刷的新闻报道中。Amabie是三足美人鱼或长尾巴的人鱼，属于日本文化中超自然的怪物，据说是在熊本附近的水域出现的。

神话传说中，Amabie这种覆盖着鳞片的生物从海中走出来，可以预言即将到来的收成和疾病的潜在破坏性。在流行病的情况下，传说人们应该绘制Amabie并将其与生病的所有人分享。

烹饪书中带有Amabie的餐盒，作者Kei Okuda

2020年2月下旬，一位名叫Hide Shiokoka的漫画家在推特上发布了该生物的插图，标题为 “新冠状病毒对策”，并附上了井号#Amabie。

3月初，许多Amabie已被转发了数万次。转发用户当然也包括日本以外其他国家的粉丝。显然，新媒体时代，Amabie这个拥有了数百年历史的生物，又被赋予了新的意义。

Amabie发音为“a-ma-bee-ay”。其实它并非神灵，而是一种所谓的 yokai（妖怪）。尽管“妖怪”(yokai) 有时常常被理解成“鬼魂”，但这两个概念并不能完全重叠。许多妖怪确实确实长得像鬼怪，且显得可怕，但并非所有妖怪都是恶意的。在日本文化中，有些妖怪是顽皮的，甚至有益于世界的。

妖怪(yokai)源自于日本多神论的世界观。据说日本的岛屿是“八百万神”的家园。透过日本的民间故事、历史和文学，妖怪代表着不可解释的事件或怪异现象背后的众多面孔。

有些妖怪(yokai)是类人动物，有些则是植物或矿物质。许多妖怪是有感觉的物品，例如闹鬼的凉鞋、纸灯笼和和服等。这些东西在被不慎丢弃后变成不可思议的超自然形式。传说，妖怪中还有蒲团被褥和我们生活中很熟悉的物品，比如kappamaki寿司卷。

Amabie, Creature的艺术品

江户时代跨越17至19世纪，是传统日本的最末期。妖怪（yokai）在18世纪和19世纪流行，是日本最早的大众传媒人物之一。

彼时的幕府限制了大众出版，但是重大事件和自然灾害的新闻，以及超自然的故事仍然通过称为kawaraban的印刷品得以传播。Kawaraban又被称为瓦版。17世纪时，瓦版是在日本东京街头出现类似报纸的出版物。这种单面新闻印刷品用黏土做成瓦坯，在上面雕以文图，经烧制定型后，印在纸上而成，故称“瓦版”。

在此期间，瓦版上的妖怪（yokai）首次进入民间传说，自那时以来一直是日本流行文化的重要部分。

东京（直到1868年都被称为江户）是当时繁华的出版业故乡，出版大量的插图提供给当时的城市居民。才华横溢的艺术家Toriyama Sekien和他的弟子Kitagawa Utamaro，以及伟大的Hokusai都经常根据民间传说或文学作品来制作“ 妖怪”。

这些艺术家一方面通过这些插图来吸引读者，另一方面，他们也把当时的迷信转化为讽刺，利用精灵的形式，巧妙地批评当时的政治和时事。

此外，在十八世纪六十年代的一场流行病中，有大量的印刷品被称为Hashika-e，字面意思是“麻疹图片”，是防止麻疹的护身符。它的功能是使用妖怪代表该病毒，或与该病毒的其他拟人化作斗争。

Hashika-e，即防止天花的护身符；作者Yoshikatsu

二十世纪初，随着日本现代化进程，妖怪文化逐渐过时了。但在二十世纪六十年代末期，妖怪们又随着一个备受欢迎的儿童漫画和动漫系列复兴起来。这个系列就是“GeGeGe

noKitarō”（墓場鬼太郎系列）。已故艺术家水木茂（Shigeru Mizuki）通过这个系列向人们展示了早已被人们遗忘的妖怪。

已故漫画家水木茂（Shigeru Mizuki）的“Amabie”

现代的日本，几乎没人会相信分享Amabie的图片可以避开covid-19。只有卫生和隔离才是正确的日常。

但是，分享Amabie的同时，人们也是在分享快乐。正如经营着一家位于京都的妖怪艺术团体的 Junya Kono 说，“毫无疑问，艺术对病毒无能为力，但是通过分享Amabie，人们可以在孤岛中，彼此建立起联系。”

从这个意义上讲，Amabie是不是也实现了它所蕴含的预言呢？

文献：

1.https://www.fluentu.com/blog/japanese/japanese-culture-mascots/

2.https://english.kyodonews.net/news/2020/04/853e0dad96b6-japan-legendary-monster-goes-viral-on-hopes-for-end-to-epidemic.html

3.https://www.timeout.com/tokyo/news/meet-quaran-the-official-quarantine-mascot-of-japan-031920

4.https://www.newyorker.com/culture/cultural-comment/from-japan-a-mascot-for-the-pandemic