戴之奇毕业于黄埔2期，参加过北伐战争，抗战中曾率部参加淞沪会战、鄂西会战、常德会战等，无论是军事理论水平、战略战术素养都是不错的，在部队也是得到重用的。1937年秋淞沪抗战期间，戴之奇任国军103师副师长，防守江阴要塞，与优势日军对抗三个月之久，部队损失过半，他率残部绕道长江岸边突出重围后，又去参加了南京保卫战，守卫中山门。他指挥若定，将数倍于己的日军一次次击退，成功地掩护了国府长官部的安全撤离，从此在军中名声大振，深得蒋介石赏识，到了45年已经是中将师长。戴之奇不但深受蒋介石的器重，他还是蒋经国在江西青年干部训练班培养的心腹，在政治上是反共急先锋，被视作太子的嫡系精锐。

1942年为了鼓舞士气抗战到底，宋美龄组织重庆各大专院校女生到201师劳军。劳军人群中，重庆大学的校花秦瑾雯对早已闻名遐迩的戴之奇一见钟情，此后多次独自一人来找戴之奇，借书还书什么的，一来二去，从此二人就结合了。但是没生孩子，所以秦瑾雯是跟随戴之奇呆在部队上的，平时就是四处逛逛，买点衣服，化妆品等。徐州薛岳组织宿迁战役，绥暑副主任吴奇伟为指挥官，整编69师为左翼，向新安镇进攻，整编11师为右翼，向沭阳进攻。戴之奇能够当上这个整编师的中将师长，很大程度上有赖于他对蒋的忠心，虽然没有什么威震河山的大战功。但是戴之奇口才好，战略阐述能力强，一般人辩不过，包括大名鼎鼎的11师师长胡琏。

出发前戴之奇问胡琏，：“你这王牌军能顶几个共军主力？”胡琏回答：“我一个师对共军二个纵队是没有把握的。”戴之奇轻蔑地一笑，：“我们69军至少能顶共军三个纵队。”胡琏顺水推舟，：“那你们69军打头阵吧。”69师有三个旅，合计约21000人，冲在了最前面，11师磨磨蹭蹭跟在屁股后面，这是有原因的，胡琏早在红军时期时，因为去旅部办事，所在团被红军歼灭，躲过一劫。从此以后事事小心，不轻易脱离后方。我军在粟司令的决策下，当机立断决定集中力量包围69师，将戴之奇部歼灭，从而粉碎国军的进攻图谋。我军出动了约8万部队，其实在攻击戴之奇之前，解放军就突然袭击了11师，11师工兵营被歼大半，部署被扰乱。胡琏则带着11师往侧后方逃窜。

可以说我党在情报工作上面做的是相当不错的，触角常常可以发展国民党一线官员周边。例如张灵浦的原配，据传张灵浦因为一张作战地图的丢失，将她在菜地被枪杀了。还有李玉堂的老婆，因为接触共产党证据确凿，拖累李玉堂被枪决。戴之奇被包围就好理解了。一日夫妻百日恩，百日夫妻似水深。秦瑾雯本想劝他临阵反戈一击，又怕节外生枝，于是她让戴的侍卫官辛三根出面劝说。辛三根一开口，戴之奇就掏出左轮手枪，一枪把他打死在沙盘前，并警告他人再提与解放军谈判求和，辛就是下场！辛三根是戴之奇多年的贴身侍卫官，戴之奇抗战负伤时，是辛三根冒着生命背着他跑出来。今天劝他投诚，却被他打死，秦瑾雯看到这血腥的场面，决定走为上计。当天夜里，她换上便衣，悄然逃出侍岭镇，来到一座叫来龙庵的庙宇，把所带的文件和细软埋在庙宇旁边的一片坟地里，朝天连放了三枪。这三枪是她向陈毅将军报信的三枪，意思是起义失败。

整编69师原计划以主力60旅和预3旅控置于峰山和晓店子地区，41旅进占苗庄，师部设置于晓店子东南某村庄。可是戴之奇轻率冒失，随意变更部署。把师部和3个旅各据一处不能形成重点，特别是师指挥所突出暴露，战斗一开始就遭到包围攻击，对各旅不能发挥指挥作用。包围圈里的戴之奇心急如焚用报话机不断向吴奇伟，胡琏求救，胡琏平日里就看戴之奇不顺眼，眼红戴之奇受宠，正巴不得他玩蛋呢，除了哀叹戴先生不堪设想了之外，就是没有派出一兵一卒。戴之奇只好向南京求救。恳求校长派兵或催令胡部相援，蒋介石严令胡琏出兵，告诉他如果救不出戴之奇，提着自己的脑袋来南京。胡琏只派出两个旅，企图靠近整编六十九师，但遭到一纵三旅的顽强阻击。整编十一师十八旅不顾友邻擅自撤退，促成了戴之奇的整编六十九师的最后覆灭。

在整编第六十九师陷入重围时，戴之奇自认为整编第十一师会全力增援，同为国民党军中央系，同为参加过印缅战争的部队，没想到胡琏这样敷衍他，戴之奇在乞求增援无望的情况下，不得不向部队发出了最后一道命令：“解围之希望已断绝，余受友邻之欺，各部设法相机突围。”戴之奇听见枪炮声逐渐密集起来的时候，知道自己的最后时刻到了。华中野战军官兵冲到戴之奇指挥所的门口时，戴之奇朝自己的头上开了一枪。曾经在八年抗战中为中华民族屡建战功的军人就这样走上了一条不归路。第二次国共内战中第一个“杀身成仁”的国军高级将领。从后面69军41旅轻松突围来看，其实戴之奇当时不把师部安排在前面，完全可以突围脱离险境。一开始就被咬住了师部，这是他兵败身亡的主因。

此战国民党军也表现出少有的血性，69师全军覆没21000人死伤殆尽，对于戴之奇之死，陈毅将军为没能成功争取他起义颇感惋惜，特令部下买了一口上好的棺材，就地安葬了他，并下令当地军民保护其墓，允许亲属来此移灵。而数不清的枪支、弹药，以及汽车、坦克、战马等辎重，一并落入华野手中，装备又上了一个台阶。11师也是一惯地赶来，不为救援，只为收尸。戴之奇灵柩由11师官兵护送运抵南京，灵堂庄严肃穆。上方悬挂着“戴之奇将军追悼大会”的横幅，正中安放着罩着黑纱的戴之奇灵柩，后方树立着披着黑纱的戴之奇一身戎装的巨幅黑白遗像。四周摆满了各军各单位，以及党国要员送的花圈。花圈的挽联上写着众多颂扬的挽词，诸如“戴将军浩然正气长存”、“戴将军铁骨铮铮千古”、“戴将军为国成仁永垂不朽”等等。

后来，戴之奇的日记曝光，他在日记中写道“哀莫大于心死”。原来戴之奇的心已经死了，国民党有令不行，将士们各求自保，玩忽职守，这样的军队还有什么希望？国民党的军队再多，如果都是这样打仗，终归不是共产党的对手，终归要失败。