这天清晨，齐家马奶起得比往常都早。灶屋里烟火袅袅，她麻利地和面、擀饼，铁鏊子上烙出的麦饼渐渐鼓起金黄的焦边，一旁砂锅里的小米粥熬得稠糯绵密，飘着淡淡的谷香。案板上摆着昨夜腌好的脆爽萝卜干，她还特意从木柜深处摸出几枚鸡蛋，要煎得两面焦香、油光锃亮才肯罢休——她心里透亮，今日驴舅登门说媒，事关女儿一辈子的归宿，半分怠慢都使不得。
齐晓梅还蜷在被窝里不肯起身，棉絮裹着一夜的辗转不安，暖烘烘的却睡得极浅。昨夜她几乎睁着眼到后半夜，梦里全是惊惶四散的小鸡仔，还有那个素未谋面的陈念安，身影模糊，却搅得她心绪不宁。此刻眼底下晕着一圈浅浅的青黑，听见灶屋传来锅碗磕碰的声响，才揉着惺忪睡眼慢慢坐起身，几缕碎发乱糟糟地翘在头顶，兜里的水果糖硌着腰身，她才猛然想起娘昨夜叮嘱的话。
嫁人……这两个字轻得像风，却又沉得像石，细细软软地挠在心尖上，挠得她心慌意乱，手足无措。
“晓梅，快起来梳洗收拾，你驴舅今儿一早就过来。”娘的声音从屋外传来，温和里藏着几分不易察觉的郑重。
齐晓梅慢吞吞地穿衣下床，洗漱完毕，对着那面磨得发花的旧木镜，细细梳了两根粗实规整的麻花辫。指尖又不自觉攥住兜里的水果糖，一颗心依旧七上八下——驴舅她是认得的，常年骑着毛驴走村串户做媒，嘴皮子利落，见人总是一脸和气，可今日登门，却是要把她送往一个全然陌生的人家。
日头升到竹竿高时，院门外传来熟悉的脚步声，紧跟着一声洪亮爽朗的吆喝：“他齐大嫂，在家不？”
齐家马奶忙不迭地迎出去，脸上堆着热络恳切的笑：“他驴舅，可把你盼来了！快进屋歇着！”
进门的正是村里最有名的媒人驴舅，脚步稳当，面容和气。他把拴驴的细绳系在院中的老槐树上，目光先慢悠悠扫过院落，一眼便瞥见立在南瓜藤旁的齐晓梅，当即笑得眼睛眯成了一道缝。
“哎哟，这就是老五晓梅吧？瞧瞧，越长越标致了！皮肤白净，眉眼周正，真是个招人疼的好姑娘！”
驴舅上下打量着她，赞不绝口。齐家的姑娘本就生得齐整，晓梅虽性子腼腆，模样却格外清秀。齐晓梅被他看得脸颊发烫，微微低下头，轻手轻脚往屋里退了退，细声细气地喊了句：“驴舅。”
“哎，乖娃！”驴舅乐得合不拢嘴，转头对着齐家马奶道，“你家这老五，我打小就看着顺眼，性子软和，模样周正，谁娶回家都是修来的福气。”
马奶笑着应和，将人让进屋里，转眼端上热茶、刚烙好的热饼，还有喷香焦脆的煎蛋，礼数周全，待客体面。
两人在板凳上坐定，先拉了几句家常闲话，说着说着，便自然而然绕到了正题上。
驴舅端起茶碗抿了一口，清了清嗓子，语气也郑重了几分：“我今儿来也不绕弯子，专为晓梅的亲事。那陈家我知根知底，就在邻村，走路不过半炷香的功夫，近得很，姑娘日后想回娘家，抬脚就到，半点不会受远嫁的委屈。”
齐晓梅缩在一旁的小板凳上，手指紧紧攥着衣角，竖着耳朵一字不落地细听，一颗心怦怦狂跳，几乎要撞出胸口。
“他家小子叫陈念安，今年二十，比晓梅大两岁，年纪正好般配。人长得周正，个子也挺拔，不赌不嫖，不惹是生非，是村里出了名的老实本分孩子。手脚勤快，会种地，会装修，前些年还专程去镇上学过手艺，能吃苦、能挣钱，跟着他，日子绝对踏实，饿不着冻不着。”
驴舅说得恳切，句句都在细数陈念安的好处。
“家境更不用愁，父母身子硬朗，家里有房有地，粮仓殷实，手里还有些积蓄。公婆都是实在厚道的人，不刁钻、不刻薄，姑娘日后嫁过去，绝不会受气刁难。实话跟你说，这门亲事，是我翻来覆去挑拣、斟酌再三，才给晓梅寻下的好人家，错过这一回，再想找这么稳妥的，可就难了。”
马奶听得连连点头，眉间的愁绪散了大半。她这辈子对女儿从无大富大贵的奢求，只盼能寻一户老实安稳的人家，让孩子一辈子平平安安，不受苦、不委屈。陈家的条件，恰恰正中她的心意。
驴舅又看向一直低头沉默的齐晓梅，语气放缓，温和劝道：“晓梅呀，驴舅是过来人，不会害你。那陈念安是个可靠的好孩子，日后必定疼你惜你。你嫁过去，日子安稳踏实，再添个一儿半女，红红火火的，多好。”
齐晓梅缓缓抬起头，眼眸湿漉漉的，依旧是一副懵懂无措的模样。
她听不懂家境厚薄、手艺谋生、日子红火这些大道理，只牢牢记住了：那个叫陈念安的人，家离得很近，人很老实。
可老实，会不会性子沉闷无趣？会不会不喜欢她藏在兜里的水果糖？会不会不让她时常回来看望娘亲？
无数细碎的念头在心里打转，她张了张嘴，想问，却又羞于开口，只能把话生生咽回肚里，小手将兜里的糖块攥得更紧了。
驴舅见姑娘家腼腆害羞，也不急于逼她表态，只对着齐家马奶使了个眼色：“你们一家人再好好商量商量，要是觉得合适，咱就挑个妥当日子，让两个孩子见上一面，亲眼见见人，心里也就踏实了。”
马奶连忙应声：“哎，好，都听驴舅的安排。”
驴舅又坐了片刻，说了些吉祥顺遂的话，便牵着那头名叫月牙的小毛驴起身告辞。马奶送他到院门口，两人又压低声音嘀咕了半晌，全是关于彩礼、定亲、见面礼节的细碎事宜。
齐晓梅站在南瓜藤下，望着娘和驴舅的身影渐渐走远，风拂过藤叶，沙沙作响。
她低头盯着自己的脚尖，心里依旧慌慌的、空落落的，像少了点什么。
原来说媒是这般模样，原来，她真的要去见那个素未谋面的陈念安了。
兜里揣了许久的水果糖，好像，也没从前那般甜了。
