经过日新月异的发展，现在的新农村，早已不是书中写作时的样子。乡村的面貌发生了翻天覆地的变化。就连很多曾经的农村人，也转为了“城里人”。
但另一个方面，许多人意识还是来自“乡土”。比如我们的父辈，经历了许多吃不饱、穿不暖的日子，特别喜欢跟“稳定”有关的字眼，他们往往拒绝变迁，更愿意呆在固定的地方生活。
又比如传统中国的“差序格局”，即使在今天，仍有很多人是这样的，以自我为中心，以关系的亲疏远近为导向，将“占公家便宜”当作行为准则。
从某种程度来说，这都是“乡土中国”的礼治残余，我们要意识到：这些传统中的“糟粕”都有来源，它们深深根植人的意识，需要我们认真对待，然后进行调整。
除了这些对“乡土中国”的认识以外，费孝通先生在本书中所体现出来的治学态度和务实精神，也是值得我们学习的宝贵财富。
这本书，写于民国中期，在那个时代，乡村，就是愚昧、落后、贫穷的代名词，很多人都是带着有色眼镜去看待乡村的。
但费孝通先生没有，他选择冷静而克制地观察着这片“乡土”，用深邃的眼光和社会思维，去审视乡下人的“自私”“愚蠢”“礼治”“教化”，这些反复为人们所诟病的地方。
在他的眼里，这些现象既不是褒义词，也不是贬义词，而是特定历史和地域条件下的文化产物。
他的任务是把这个过程剖析揭示出来，告诉大家：很多事情，不是我们想象中的那样；换一个角度看“乡土”，我们会有新的看法。
就像在这本书中所表达的：良善的传统礼法能浸润心灵，严苛的现代法律也可能“伤人”。
在这片乡土，传统与现代、礼与法、善与恶、权力与欲望，都像一块块硬币的两面。也许今天的“先进”，在未来会显得落后，今天的法律，也会在将来显得不合时宜。
我们要做的，不是急于否定过去，也不是“一劳永逸”地奔向将来，我们应该从“乡土”中，找到属于历史的那一部分，从古到今，从容不迫地探出一条走向未来的路。
现在很多人，时常怀念故乡，尽管那里的确有些落后，低矮的房间、泥泞的土路和浸满汗水的农田。
但那里也有着清新的空气、坚实的大地、自由生长的万物，和纯朴的老乡们，那是中国人“开始”的地方。不忘过去，不畏将来，希望乡土能成为我们永久的慰藉。
