杭州临安大明山距黄山70公里，地形高差达一千余米，因而山高谷深，层峦叠嶂，群峰耸立，气势十分壮观，气候条件及地质条件与黄山类似。
山色黟然若黛，宛如国画中的泼墨山水，奇松、怪石、云海、峰林层出不穷，称之“浙江小黄山”，然而大明山又不同于黄山，南侧几座1400米以上高峰及三处1100米以上的高山盆地，均由变质砂页岩及变质火山岩组成，山形平缓，林木葱葱，水草丰盛，流水清清，长年不断。
大明山区内林木覆盖率高，名贵树种较多，有珍贵的黄山松、成片的云锦杜鹃及被国家列为二级保护植物的夏腊梅。
《昌化县志》载：“大明山，县西九十里，其巅广千余亩，如平地。”相传唐宣宗微时，首隐居于此，赋诗明志：“穿山透石不辞劳，地远方知山处高。溪涧岂能留得住，终归大海作波涛”。此山多奇峰怪石，森耸峭拔，足称名胜。有白蛇岩、鹞子峰、隐将林、玉龙瀑。远望七峰如锷剌天称七峰尖；山顶清溪蜿蜒，游鱼细长如竹，称竹叶鱼；半山有瀑布，一泻而下，气势跌宕。许多古迹随着美丽的民间传说。有一巨古，平坦如榻，相传朱元璋起义兵败至此，曾卧古上，故名“天子古”；朱元璋屯垦时曾登台拜将，故山顶有点将台；朱元璋屯军千亩田，招兵买马，生聚训练，养精蓄锐，然后杀下山去，打下大明江山，故此山称为大明山。
大明山三奇
一奇：在大明山海拔1100多米的高山之巅、于切悬崖之上，惊现一望无际的千亩草甸，俗称“千亩田”，且不说上面的风光何其壮美，单就其深谷悬崖与一马平川的强烈视觉反差，江南山水与塞外风情的剧烈审美对比，足以称之为华夏一绝，更何况它曾庇信朱元璋打下大明江山，是大明王朝逆风华起的圣地。
二奇：如削如切如诗如画的峰林景观随处可见，特别是广袖、湘愁、玉筝、羞月、福冷、剑媚、落雁等明妃七峰，峰如其名，神态各异，风姿绰约，仪态万方，雨雾相拥便泼墨成画，艳阳当空则立社擎天，不是黄山疑黄山。
三奇：山高流长，快深林山，落差大，水量足，形成大明山诸多风景名胜；同时，充沛的雨水也滋养了景区丰茂的植被，成片的枫林、银杏、夏腊梅、南方铁杉、天国杜鹃，给大明山披上了美丽的盛装，使之既充满了雄性的激越，也充满女性的娇媚和柔感。
仙境般的大明山景
奇松、怪石、云海是其天然的造化，高山之巅的千亩草甸、纵横交错的万米岩洞和风光秀丽的高山大明湖更是冠绝华东、独步江南山中有雄伟壮丽的七峰尖，远望如锷剌天，有千姿百态，争妍斗艳的奇松，有美不胜收，质朴幽静的山谷盆地风光的千亩田。
雾山云海是大明山经常可见的景色，飞瀑群更令人叫绝。溪水劈开万仞石山，飞流直下，形成四级瀑布，以龙门瀑布最为壮观。白蛇涧自外兰塘缓缓流去，一进入花岗岩区，水流骤然湍急，形成五级瀑布，自上而下依次为剑池瀑、玉笏瀑、白蛇瀑、三龙戏珠瀑，瀑间有潭，潭中有鱼，长尺许，见人不惊。大明山怪石比比皆是，有“和尚取经”、“金蟾望月”、“龟豹鲸”等，造型各异，惟妙惟肖。
如果大明山的上述奇绝景色已足以使人倾倒的话，那么，千亩田的景色则更叫人拍手称绝，赞叹不止。千亩田地形平缓，是一处群山环抱的小型山间河谷盆地，溪流由盆地中曲折回荡，铮淙缓流，仅在龙门口附近出现宽不足三十米的山口，溪流的山口冲出后便是龙门飞瀑。山坡上草深林茂，野花遍地，犹当初夏之交，山下已绿肥红瘦了，这里却幽兰吐馨，杜鹃盛开，色彩缤纷宛如凝霞，真是美不胜收；谷底土层深厚，水草丰盛。
过去这里曾开垦出良田千亩，“千亩田”地名就由此而来。在嵯峨挺拔、峥嵘突兀的万仞崇山之巅，出现一派质朴幽静的山谷盆地风光。这里类似千亩田这样的山顶河谷盆地还有二处，一是与千亩田一岭之隔的里兰塘，标高1100米，现已建成高山水库，真叫高峡出平湖；另一处是位于白蛇岩的外兰塘另有云海、日出等天象胜景和拜将台、隐将村、慧昭寺、现代革命活动遗址等人文景观。大明山风景名胜区内还包括瑞晶洞、昱岭关、湍口温泉等处景点。
