第十七章 云贵烟
顺治十四年，春。
昆明五华山上，杜鹃花开得正盛。大片的红，如血，如火，漫山遍野地烧着。
吴三桂站在山顶的观景亭里，手里拿着一份刚刚送到的密报。
“王爷，洪承畴大人到了昆明城外十里。”杨珅低声禀报，语气里带着几分忧虑。
吴三桂没有回头，只是将手中的密报揉成一团，随手抛下山崖。
纸团在风中展开，飘摇下落，最终消失在层层叠叠的杜鹃花海中。
“带了多少人？”
“亲兵五百，另有随从、幕僚百余人。”杨珅顿了顿，“朝廷派洪大人总督云贵军务，这是明摆着要收王爷的兵权。”
吴三桂转身，脸上露出一丝意味深长的笑：“洪亨九（洪承畴字）是我旧日上司，崇祯年间，我是他麾下参将。如今他来督我的军，倒是有趣。”
“王爷不可大意。洪大人虽与您有旧，但他是朝廷的人。此番前来，必是受了朝廷密旨，要限制王爷在云贵的势力。”
“我知道。”吴三桂走下观景亭，沿着山道缓步而行，“所以我才要在他到来之前，把该做的事都做了。”
过去三年，吴三桂在四川的经营颇有成效。他不仅将关宁军扩充至八万，还广纳人才，招抚流亡，在成都、重庆、保宁等地设立军屯，自给自足。朝廷虽多次催促他进军云贵，但他总是以“粮草不继”“土司反复”为由拖延。
直到去年冬天，机会终于来了。
孙可望与李定国内讧。孙可望兵败降清，将南明虚实和盘托出。吴三桂立即上疏，请求趁虚而入。朝廷准奏，任命他为平西大将军，专征云贵——但同时，也派了洪承畴为五省经略，总督军务。
这是一步妙棋：用吴三桂的兵打云贵，用洪承畴的权制吴三桂。
“洪大人何时入城？”吴三桂问。
“明日辰时。”
“好。”吴三桂停下脚步，“传令，今夜酉时，所有将领到王府议事。还有，让人收拾出最好的宅院给洪大人下榻，一应供应，按亲王规格。”
“是。”
杨珅迟疑了一下：“王爷，洪大人那边，要不要先派人去……”
“不必。”吴三桂摆摆手，“洪亨九是聪明人，知道该怎么做。”
翌日辰时，昆明城南门外，旌旗招展。
吴三桂率文武官员出城十里迎接。他身着亲王蟒袍，腰系玉带，头戴红宝石顶戴，身后是整齐列队的关宁军将领。虽然已是五月，但昆明气候宜人，晨风拂面，带着杜鹃花的甜香。
远处烟尘起，一队车马缓缓而来。为首的是一辆四匹马拉的朱轮华盖车，车帘低垂。车到近前，停住。车帘掀起，一个六十来岁的老人探出身来。
洪承畴老了。
吴三桂记得，崇祯十四年松锦大战时，洪承畴还是意气风发的蓟辽总督，统兵十三万，誓要解锦州之围。那时的洪承畴，目光如炬，声若洪钟，举手投足间都是统帅威严。
而现在，从车上下来的老人，鬓发全白，背微微佝偻。虽然穿着正一品官服，但眼神疲惫，步履迟缓。只有那偶尔抬眼的瞬间，才能看见昔日的锐利。
“下官吴三桂，恭迎洪经略。”吴三桂上前，欲行跪拜之礼。
洪承畴连忙扶住：“平西王万万不可！您如今是亲王之尊，老夫虽是经略，也不敢受此大礼。”
两人执手相视，一时间都有些感慨。
“亨九公一路辛苦。”吴三桂改了称呼，用旧日部属的口气。
“长白（吴三桂字）也是辛苦了。”洪承畴微笑，“西南战事，全赖你支撑。”
寒暄过后，吴三桂请洪承畴上自己的车驾，一同入城。两人同乘一车，车帘放下，隔绝了外界。
车内沉默了片刻。
“长白，”洪承畴先开口，“朝廷对你，既用且防，你是知道的。”
“知道。”
“皇上年轻，辅政大臣们各怀心思。索尼稳重，鳌拜跋扈，苏克萨哈中庸。但有一点他们是共识的：汉人武将不能坐大，尤其是你吴三桂。”
吴三桂看着窗外掠过的街景：“亨九公今日来，是要收我的兵权？”
“不。”洪承畴摇头，“我是来帮你保兵权的。”
吴三桂转过头，盯着洪承畴。
“云贵战事，非你不能平定。”洪承畴缓缓道，“但平定之后呢？鸟尽弓藏，兔死狗烹。朝廷现在需要你，所以封你亲王，让你专征。等你打下云贵，朝廷就会派满蒙大员来接替你，把你调往别处，或者……更糟。”
“那亨九公的意思是？”
“慢慢打。”洪承畴压低声音，“云贵地势复杂，民族众多，土司势力盘根错节。你要打，但不能太快打完。要一边打，一边经营，把云贵变成你的根基。等到朝廷想要动你的时候，已经动不了了。”
吴三桂笑了：“亨九公这话，若是传到北京……”
“所以只有你知我知。”洪承畴也笑了，“老夫年过花甲，早已看透。朝廷对汉臣，尤其是我们这些降臣，从来都是利用而已。与其为他们卖命，不如为自己谋条后路。”
车到王府。吴三桂亲自扶洪承畴下车，两人并肩走进府门。
这一幕落在众将领眼中，心思各异。
洪承畴的到来，确实改变了云贵战事的节奏。
按照吴三桂原本的计划，他要从四川、湖南、广西三路出兵，合围贵阳，一举击溃李定国主力。但洪承畴建议：先稳后攻。
“李定国是当世名将，用兵如神。与其硬拼，不如先剪其羽翼。”洪承畴在军议上说，“云贵之地，土司为患。若能先招抚土司，断李定国臂助，则事半功倍。”
吴三桂采纳了这个建议。他派使者遍访云贵土司，许以官职、钱财，承诺不夺其地，不役其民。果然，不少土司见清军势大，纷纷归附。
但也有不买账的。
水西土司安坤，世代统治黔西北，拥兵数万。他不但拒绝归附，还联合其他土司，公开打出“反清复明”的旗号。
“安坤不除，后患无穷。”吴三桂在军议上说，“谁愿为先锋？”
众将沉默。水西地势险要，安坤又骁勇善战，是个硬骨头。
“末将愿往！”一个年轻将领站了出来。
吴三桂看去，是王屏藩。这是他一手提拔起来的将领，才二十五岁，勇猛过人，但有些鲁莽。
“好。”吴三桂点头，“给你一万兵马，三月之内，取安坤首级。”
王屏藩领命而去。但他低估了水西的地形和安坤的狡猾。进入水西后，他轻敌冒进，在鸭池河遭伏，大败而回，折损三千余人。
消息传到昆明，吴三桂大怒，要斩王屏藩以正军法。洪承畴劝住了他。
“胜败乃兵家常事。”洪承畴说，“王屏藩虽败，但勇气可嘉。不如让他戴罪立功。”
吴三桂冷静下来，问：“亨九公有何高见？”
“水西之患，不在安坤一人，而在其地利人和。”洪承畴分析，“水西多山多洞，易守难攻。且安氏世代统治，深得民心。强攻难以奏效，当用智取。”
“如何智取？”
“离间。”洪承畴吐出两个字，“安坤虽勇，但性多疑。其部下有几个头目，早有不臣之心。若能收买其中一二人，里应外合，则水西可破。”
吴三桂依计而行。他派细作潜入水西，重金收买了安坤的堂弟安如鼎。安如鼎早有夺位之心，答应做内应。
顺治十五年八月，吴三桂亲率大军再征水西。这次他稳扎稳打，步步为营，沿途修筑堡垒，切断水西与外界的联系。
围城三个月后，水西粮尽。安坤欲突围，被安如鼎出卖，中伏被擒。吴三桂将安坤斩首示众，但赦免了其他土司头目，仍让他们治理本族。这一手恩威并施，震慑了云贵所有土司。
水西平定后，通往贵阳的道路打开了。
顺治十六年正月，三路清军会师贵阳城下。
吴三桂从北面来，湖南的清军从东面来，广西的清军从南面来。二十万大军，将贵阳围得水泄不通。
守贵阳的是李定国。这位大西军出身的南明名将，此刻站在贵阳城头，望着城外连营数十里的清军，面色凝重。
“晋王（李定国封号），守不住了。”副将白文选低声说，“城中粮草只够半月，援军遥遥无期。不如……”
“不如什么？”李定国转头，目光如刀，“不如投降？白文选，你跟了我多少年？”
“二十年。”
“二十年，你见我李定国投降过吗？”
白文选低头不语。
李定国望向北方，那是昆明方向：“皇上已经西撤，去了永昌。我们在这里多守一天，皇上就多一天时间。传令下去，全军准备，死守贵阳。城在人在，城亡人亡。”
攻城战打了七天七夜。
吴三桂动用了所有能用的手段：火炮轰击，云梯攀城，挖地道爆破。关宁军不愧是精锐，前赴后继，死战不退。城墙几次被突破，又几次被夺回。护城河的水被血染红，尸体堆积如山。
第七天深夜，贵阳南门终于被炸开。清军潮水般涌入。
李定国率亲兵巷战，从南门一直退到巡抚衙门。身边亲兵一个个倒下，最后只剩下十余人。
“晋王，走！”白文选浑身是血，拉着李定国，“留得青山在，不怕没柴烧！”
李定国看看四周，火光冲天，喊杀声越来越近。他长叹一声，翻身上马，率残部从西门突围。
贵阳陷落。
吴三桂进城时，天已微明。街道上到处是尸体，空气中弥漫着血腥和焦糊的味道。他骑马缓缓而行，面无表情。
“王爷，抓到俘虏三万，缴获粮草二十万石，白银五十万两。”杨珅禀报，“李定国率三千残兵西逃，往永昌方向去了。”
“追。”吴三桂只说了一个字。
“王爷，将士们激战七日，疲惫不堪，是否休整几日再……”
“不。”吴三桂打断他，“李定国新败，士气低落，正是追击之时。传令，留两万人守贵阳，其余人马，随我西进。我要在永历帝逃出云南之前，截住他。”
“是！”
大军在贵阳只休整了一天，便继续西进。吴三桂知道，这是最关键的一战。若能擒获永历帝，他就是大清第一功臣，地位再也无人能撼动。
但同时，他也知道，永历帝一旦被擒，他的利用价值也就到头了。
这是一把双刃剑。
二月，清军进入云南。
云南的春天比贵州更美。山茶花、杜鹃花、报春花竞相开放，红白黄紫，漫山遍野。但吴三桂无心赏景，他日夜兼程，直扑昆明。
探马来报：永历帝已离开昆明，往西逃往永昌。留守昆明的是黔国公沐天波——沐英的后人，世代镇守云南。
“沐天波不会抵抗。”洪承畴断言，“沐家世代忠良，但识时务。他知道抵抗无用，只会让昆明百姓遭殃。”
果然，清军兵临城下时，沐天波开城投降。他白衣出迎，跪在城门口，献上印信、图册。
“罪臣沐天波，恭迎平西王。”他的声音平静，但眼神悲凉。
吴三桂下马扶起他：“黔国公深明大义，免去一场兵祸，功莫大焉。请起。”
昆明就这样和平易主。这座春城比吴三桂想象中更美，滇池烟波浩渺，西山如睡美人横卧。街道整洁，商铺林立，虽然战乱将至，但仍有繁华气象。
更重要的是，这里离北京四千里。
吴三桂住在沐王府——也就是原来的黔国公府。府邸占地百亩，亭台楼阁，小桥流水，比成都的蜀王府还要气派。他站在府中最高的望京楼上，可以俯瞰整个昆明城。
“王爷，永历帝怎么办？”杨珅问，“追入永昌？还是……”
吴三桂没有立刻回答。他望着远方的西山，那里云雾缭绕，如仙境一般。
永历帝朱由榔，南明最后一位皇帝。吴三桂没见过他，但听说过关于他的种种：懦弱，优柔寡断，被权臣操纵。但无论如何，他是皇帝，是大明正统的象征。
杀了他，大明就真的亡了。
不杀他，朝廷不会放过自己。
“上疏朝廷。”吴三桂终于开口，“就说云南初定，土司反复，需重兵镇守。永历帝西逃，已不足为患。请旨，让我留镇云南。”
杨珅眼睛一亮：“王爷是要……”
“云南是个好地方。”吴三桂转身，走下望京楼，“天高皇帝远，地势险要，物产丰饶。我们要在这里扎根。”
奏疏很快得到批准。顺治皇帝下诏：命吴三桂镇守云南，总管军民事务，吏、兵二部不得干预云南将吏的任免。同时，命他“伺机追剿永历逆酋，以绝后患”。
这意味着，云南成了吴三桂的封地，但永历帝这个任务，还是要完成。
只是什么时候完成，怎么完成，就由吴三桂自己决定了。
顺治十七年，吴三桂开始在云南经营。
他首先整顿吏治，将贪污无能者罢免，任用有才干的汉官。然后恢复生产，招抚流亡，减免赋税，鼓励垦荒。云南经过多年战乱，人口锐减，田地荒芜。吴三桂的政策很快见效，逃亡的百姓陆续返乡，荒芜的田地重新耕种。
同时，他大力整顿军队。关宁军经过多年征战，老兵逐渐凋零，需要补充新鲜血液。他在云南招募新兵，与老兵混编，严加训练。到顺治十七年底，他麾下已有十万大军，成为清朝最强大的一支汉人军队。
但军费成了大问题。
云南偏远，赋税有限，难以养活十万大军。吴三桂多次上疏朝廷，请求拨发军饷。开始朝廷还能勉强应付，但到了顺治十八年，户部终于扛不住了。
这年三月，户部尚书上疏：云南军费每年九百余万两，占全国军费的三分之一，负担太重。建议裁减云南绿营兵五分之二，每年节省军费四百万两。
消息传到昆明，吴三桂勃然大怒。
“裁军？”他把奏疏副本摔在地上，“云南地处边疆，土司反复，南明余孽未清，这个时候裁军，是要置云南于何地？”
洪承畴捡起奏疏，仔细看了，叹道：“朝廷这是要削弱你的实力。长白，你要早做准备。”
“我何尝不知。”吴三桂冷笑，“但我不能公然抗旨。亨九公，你说该怎么办？”
洪承畴沉思片刻：“上疏反对，但语气要委婉。就说边疆不宁，不宜减兵力。同时，你在云南可以另辟财源。”
“什么财源？”
“三样。”洪承畴伸出三根手指，“第一，开矿。云南盛产铜、银，若能大规模开采，可解军费之急；第二，通商。云南毗邻缅甸、安南（越南），若能开通商路，收取关税，又是一笔收入；第三……”
他顿了顿，压低声音：“第三，整顿盐政。云南盐井众多，但管理混乱。若能收归官府专卖，利润可观。”
吴三桂眼睛亮了：“亨九公高见！”
说干就干。吴三桂立即派人勘探矿产，招募矿工，在个旧开铜矿，在东川开银矿。同时派使者往缅甸、安南，商议通商事宜。至于盐政，他雷厉风行，将各大盐井收归官有，设立盐课司，统一管理。
这些措施很快见效。到顺治十八年底，云南的军费已经能自给自足，不再完全依赖朝廷拨款。
但吴三桂知道，这还不够。
他要的不仅是自给自足，而是要积累足够的实力，以应对将来可能的变化。
而这一切的前提，是他必须在云南站稳脚跟，让朝廷不敢轻易动他。
要做到这一点，他需要一场大功——一场足以让他名垂青史，也足以让朝廷不敢轻视的大功。
这场功，就是擒杀永历帝。
顺治十八年十月，吴三桂决定对缅甸用兵。
表面理由是永历帝还在，南明余孽就有希望。实际理由，只有他自己知道——他需要这场功，需要彻底断绝一些人的念想，也需要向朝廷证明，他吴三桂依然是不可或缺的。
出兵前，他收到了李定国的信。
信使是个老和尚，从边境密林中潜来。老和尚衣衫褴褛，但眼神清澈。他见到吴三桂，双手合十，递上一封信。
信很短，只有几行字：
“吴将军台鉴：将军本汉人，世受明恩，何苦为满清鹰犬？今永历陛下在缅，若能反正，共扶明室，将军便是中兴第一功臣，青史留名，万世景仰。若执迷不悟，他日鸟尽弓藏，将军岂有好下场？望将军三思。李定国拜上。”
吴三桂看完，把信放在烛火上。火舌舔过纸张，很快化为灰烬。
“王爷不回复？”老和尚问。
“回复什么？”吴三桂淡淡道，“告诉李定国，让他降。我可以保他不死。”
老和尚摇头叹息：“将军可知，李晋王在滇缅边境，仍率数千将士，誓死抗清。他们缺粮少药，疾病流行，但无人言降。将军麾下十万雄兵，锦衣玉食，可还有当年守辽东的血性？”
吴三桂眼神一冷：“送客。”
老和尚被带走了。吴三桂独自坐在书房里，看着烛火跳动。
李定国的话，刺痛了他。
鸟尽弓藏，兔死狗烹。这个道理，他何尝不懂。但他已经走到了这一步，没有回头路了。
从山海关到云南，这一路，他杀了多少人，做了多少违心的事，已经数不清了。现在停下来，来得及吗？
来不及了。
他只能继续往前走，直到终点。
十一月初，大军开拔。
吴三桂亲率三万精锐入缅。他给缅甸国王莽白下了最后通牒：十日内交出永历帝，否则兵戎相见。
莽白不敢抵抗。此时的缅甸内忧外患，无力与清军抗衡。他派使者与吴三桂谈判，请求宽限时日。
吴三桂只给了三天。
第三天，缅甸军队将永历帝及其眷属送至清军大营。
那是吴三桂第一次见到朱由榔。
这位南明最后一位皇帝，才三十多岁，却已憔悴不堪。他穿着破旧的龙袍——龙袍已经洗得发白，袖口还有补丁。坐在简陋的轿子里，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽走。
轿子停下，永历帝被扶下来。他站不稳，需要两个太监搀扶。
“陛下，”吴三桂下马，单膝跪地——这是礼数，无论如何，对方曾是皇帝，“臣吴三桂，奉大清皇帝之命，迎陛下回云南。”
永历帝看着他，看了很久，才用沙哑的声音说：“吴三桂，朕记得你。崇祯朝时，你父亲是锦州总兵。”
“是。”
“你吴家世受明恩，为何降清？”
吴三桂沉默。
这个问题，他问过自己无数次，但从来没有答案。或者说，答案太多，多到不知道哪个是真的。
为了陈圆圆？为了家族复仇？为了自保？还是为了……野心？
也许都有。
永历帝笑了笑，笑容凄凉：“罢了，罢了。成王败寇，何必多问。只是朕有一事相求。”
“陛下请讲。”
“朕死可以，放过朕的太子。他才十五岁。”
吴三桂抬起头。永历帝的眼神里有哀求，有绝望，还有一丝他熟悉的情绪——那是父亲对儿子的保护。
他想起自己的父亲吴襄，被李自成拷打致死；想起大哥吴三凤，被刘宗敏活活打死；想起儿子吴应熊，在北京做人质。
“陛下，”吴三桂缓缓道，“此事……臣做不了主。”
永历帝闭上眼，不再说话。
那一刻，吴三桂知道，有些事情，一旦做了，就再也无法挽回。
就像他打开山海关的那一刻。
就像他剃发易服的那一刻。
就像现在，他擒获永历帝的这一刻。
每一步，都让他离过去的自己更远，离深渊更近。
但他只能继续走下去。
因为回头，就是万丈深渊。
而前方，无论是荣华富贵，还是身败名裂，他都只能接受。
这是他的命。
从山海关那一刻起，就已经注定的命。
