三十六计第七计无中生有，原文为：“诳也，非诳也，实其所诳也。少阴，太阳。”
诳，欺骗的意思。实，充实的意思。诳也，非诳也，既是虚假之事，又不是虚假之事。实其所诳也，将真实的东西充实到假象之中。少阴，太阳，指阴阳的变化，这里指虚实变化，开始时以假代真欺骗敌人，最后以真代假击败敌人。本计的意思即为，用假的东西蒙骗敌人，等敌人发觉上当而不为备时，又换上真的东西去欺骗敌人，无中生有，弄假成真，造成敌人错觉，给敌人以意料外的打击。
无中生有这一谋略即真真假假，虚虚实实，以假乱真，以真代假，让敌人判断失误，“无”是为了掩盖真，是为了欺骗敌人，“有”是为了击败敌人。
无中生有谋略的运用一般分为两个阶段，第一阶段是根据敌人的特点，实施欺骗的方法，第二阶段是在敌人迷惑之时发动突然的攻击。所以，如果此计被敌人识破，来个将计就计，则会陷我方于险境。
唐天宝十四年爆发安史之乱，十五年春（这年改元至德，故也是至德元年），叛军一万五千余人在叛将令狐潮率领下包围雍丘，据守雍丘的正是在安史之乱中以守城而著名的张巡。当时张巡还只是个小小的真源县令，前来支援雍丘而成为雍丘守军主将，手下一共也才四千余人，敌众我寡，此战十分艰险。
这场围城战从二月打到五月，中途令狐潮曾被短暂击退撤围，但叛军很快卷土重来，兵力也增加到四万余人，而雍丘守军只剩两千余人，相持数月，城中箭矢殆尽。张巡就将稻草扎成人形，披上黑衣，在夜里用绳索缒下城墙，叛军远远望见数千黑衣人挂在城墙上，以为是唐军偷袭，于是张弓乱射，一直到天色发白，叛军才看清原来是稻草人，全都密密麻麻地插满了箭。这样，守军一下得到了几十万枝箭，解决了箭矢的问题。
之后一连数夜，唐军都用稻草人挂在城墙上，叛军渐渐放松警惕，还嘲笑张巡故伎重施，也不再射箭了。
几天后，张巡挑选了五百勇士，乘夜缒下城去。叛军以为还是稻草人，不以为备。勇士们突然出击，叛军大溃，自相踩踏，被唐军杀退了十余里地才稳住阵脚。
在这场草人借箭的大戏中，张巡就使用了无中生有之计，真真假假，虚实莫辨，创造了以少胜多，以弱胜强的光辉战例。
