第九章 暗谋搅动边尘乱 宫灯摇落帝王崩
京畿的雪落了三日，银白覆了朱墙琉璃瓦，将紫禁城的肃杀与繁华一并掩去。太子监理国政的第三十日，西北八百里加急的军报，伴着漫天风雪撞开了承天门，也撞碎了大靖朝堂短暂的平静。
御书房内，地龙烧得正旺，却驱不散萧寒眉宇间凝起的寒霜。他捏着染了风沙的军报，指节泛白，声音沉得如同冰下寒水：“匈奴果然动了。昨夜寅时，三万铁骑突袭我雁门关外三座营寨，守将殉国，粮草被焚，顾廷之的大军刚到西北，立足未稳，便遭了暗算。”
沈微立在御案一侧，浅碧色的衣袂沾了些许飘进窗棂的落雪，她接过军报快速扫过，眸中没有半分慌乱，反倒掠过一丝了然的冷意：“并非偶然。周远旧部与匈奴细作里应外合，才让他们得手如此顺利。我此前派往西域的密探传回消息，西域龟兹国收了匈奴的黄金与良马，已经答应暗中供给匈奴水源与粮草，柔然则在北境集结兵马，只待雁门关一破，便挥师南下。”
一语落定，满室寂静。
方才奉命入宫的温太傅与林尚书闻言脸色骤变，老太傅抚着白须急声道：“太子殿下，三方联手，我大靖边境危矣！如今朝局初定，若是战事胶着，国内恐生民变，四皇子余党也会趁机作乱啊！”
“太傅多虑了。”沈微轻轻开口，声音清亮沉稳，瞬间压住了殿内的焦躁，“敌人看似来势汹汹，实则破绽百出。龟兹国贪图小利，并非真心与匈奴结盟；柔然作壁上观，只想坐收渔利；匈奴骑兵虽勇，却耐不住西北的严寒，粮草补给本就艰难。他们所谓的联手，不过是一盘散沙。”
她抬手指向墙上悬挂的边境舆图，指尖落在龟兹与匈奴交界的荒漠处：“臣女已令暗卫截杀匈奴向龟兹催粮的信使，再将假的盟约送往龟兹王宫，谎称匈奴许诺破城之后，要吞并龟兹三城。龟兹王多疑，必定会与匈奴反目，断了他们的粮草后路。”
萧寒望着身侧女子从容笃定的模样，心中悬着的石头瞬间落地，他抬手接过话头，语气已是帝王般的决断：“与此同时，令顾廷之坚壁清野，死守雁门关，不与匈奴正面决战，耗其锐气。再调京郊大营三万轻骑，星夜驰援西北，绕至匈奴后方，烧其粮草大营。”
“那柔然……”林尚书迟疑开口。
“柔然不必动兵。”沈微唇角微扬，露出一抹极淡的谋略之笑，“我已让人将匈奴私吞西域贡品的证据，送往柔然王帐。柔然素来与匈奴不和，得知被欺，必定会调转矛头，偷袭匈奴北疆部落。届时，匈奴腹背受敌，不战自退。”
计议既定，一道道指令从御书房飞速传出，快马加鞭奔向四方。温太傅望着沈微的背影，暗自颔首——此女之才，当真堪称国士，有她辅佐太子，大靖江山何愁不稳。
风雪渐停，夕阳破云而出，将御书房的窗棂染成金红。萧寒遣退文武百官，殿内终于只剩二人相对，他上前一步，轻轻拂去沈微发间的碎雪，指尖带着心疼：“事事都要你劳心费神，委屈你了。”
“我与殿下，本就是一荣俱荣，一损俱损。”沈微仰头看他，眼中盛着暖意，“边境之乱，不过是登帝前最后一道考验，闯过去，便是万里晴空。”
只是谁也未曾料到，边境的烽烟未熄，皇宫深处的帝王，已经走到了生命的尽头。
三日后的深夜，慈宁宫的丧钟突然划破夜空，钟声沉闷，一声重过一声，震得整个京城人心惶惶。
老皇帝终究是没能熬过这个冬天。
沈微与萧寒赶到时，慈宁宫已是一片素白，内侍宫女跪伏在地，哭声压抑。龙床之上，老皇帝面色枯槁如纸，双眼微阖，只剩最后一丝气息。听见脚步声，他艰难地睁开眼，目光落在萧寒身上，又缓缓移向沈微，用尽全身力气，抬起枯瘦的手。
萧寒连忙上前，握住父皇的手，声音微哑：“父皇。”
“守好……大靖……”老皇帝的气息断断续续，目光死死盯着沈微，“护好……太子……莫让……江山……乱……”
“臣女遵旨。”沈微屈膝跪地，叩首沉声应道，“定以性命辅佐太子，守护大靖万里河山。”
老皇帝眼中最后一丝光亮散去，手无力垂下，龙床旁的银灯轻轻一颤，彻底熄灭。
大行皇帝崩，享年五十六岁。
哭声瞬间响彻慈宁宫，白绫漫天，素幡高悬，紫禁城一夜之间，从储君监国的盛景，坠入国丧的哀戚之中。
萧寒跪在龙床前，一身玄色常服衬得面色苍白，他没有痛哭失声，只是垂着头，双肩微微颤抖。父子一场，猜忌半生，到最后只剩临终托孤的释然，纵是铁石心肠，也难免动容。
沈微静静跪在他身侧，没有说话，只是轻轻伸手，握住了他微凉的手。
这一刻，他不再是运筹帷幄的太子，只是一个刚刚失去父亲的皇子。而她能做的，便是陪他熬过这最艰难的时刻，稳住这随时可能倾覆的朝局。
“传本宫命令。”萧寒缓缓起身，声音已然恢复了沉稳冷冽，再无半分悲戚，“国丧期间，京城九门戒严，禁军全营戒备，严防四皇子余党作乱。边境战事，由顾廷之全权指挥，不必回京奔丧，死守疆土便是最大的忠孝。文武百官，三日后入乾清宫哭灵，无旨不得离京。”
一道道旨意有条不紊地下达，原本慌乱的后宫与朝堂，瞬间被稳住阵脚。
沈微站起身，替他理了理微乱的衣襟，轻声道：“国不可一日无君，父皇遗诏已明，殿下监理国政，储位已定，登基大典，需尽早筹备。”
萧寒转头看她，夜色中，他的眼眸深邃如夜海，藏着千言万语。他知道，从老皇帝驾崩的这一刻起，他便再也没有退路，前方是九五之尊的宝座，亦是万丈波澜的江山，而身边的这个人，是他唯一的底气与依靠。
“沈微。”他低声唤她，语气郑重，“待我登基，你便是我大靖唯一的后，与我共治天下，同享万里江山。”
沈微垂眸，唇角勾起一抹温柔而坚定的笑意，屈膝行礼：“臣女，静待殿下登基建元，君临天下。”
慈宁宫外，风雪又起，卷着素白的纸钱漫天飞舞。宫墙之内，新君的羽翼已然丰满，边境的烽烟在计谋之下渐渐消散，旧时代随着大行皇帝的驾崩落幕，而一个属于萧寒与沈微的盛世，正在沉沉夜色中，悄然拉开序幕。
只是无人知晓，西北荒漠的深处，一道黑影骑着快马，携着一封密信，正日夜兼程奔向京城，信上的字迹隐秘而狰狞，直指东宫，藏着一场尚未爆发的惊天阴谋。
