桂平城西不过六七百米，西山山门向里再行五百米，便见一汪碧水映着青山——这便是思灵湖，桂平人亦称之为西山水库。它依西山（古称思灵山）而名，静静卧于峰峦环抱之中。此湖历史可溯至1954年，作为桂平县首座中型水库暨广西省当年的示范工程，它于二月破土，六月即告竣工，堪称时代速度。这片水域约1.36平方公里，蓄水可达一百二十余万立方米，八十年代经测定，被划为小（1）型水库。这思灵湖着实令人着迷，有灵气。就是开发利用少，文化元素挖掘少，关键是投入少。曾经规划在湖畔修个佛学院，后来不了了之。唉，还是别扯长了，有什么就玩什么吧。看看思灵湖眼睛明亮，逛逛西山心宽！
如今的思灵湖，是嵌在西山脚下的一颗明珠。湖心有小岛，一弯九曲桥如长龙卧波，悄然引渡游人至岛上幽境。岛上松树亭亭，林木葱郁如盖，远远望去，宛若一叶满载生机的绿舟，悠然浮泛于粼粼波光之上。湖水清澈，碧波微漾，四周层峦叠翠，山色水光，相映成趣。湖滨西侧还建有一方游泳池，每逢盛夏，此地便成了消暑的乐园：既可泛舟湖上，沐风听涛；亦可跃入池中，戏水清凉。
曾几何时，五月至十月，是思灵湖最富生机的时节。本地居民常来此偷得浮生半日闲，而远道来桂平的外乡客，也总会为它预留片刻时光。吸引他们的，不仅是那醉人的“西山明珠”之景，更是那碧波间游弋的精灵——野鸭。不知何时起，成群结伴的野鸭从邻近的大藤峡水系翩然而至，在此栖息、嬉戏。山色青翠，湖水澄碧，人与自然和谐，更有这灵动的野鸭点缀其间，思灵湖与野鸭，便悄然成了西山赠予桂平的又一张动人名片。
*一段听来的故事，一个已逝去的故事
说起这湖中的野鸭，便绕不开一位令人心怀敬意的老人——一位曾管理水库多年的老领导。她是位烈属，爱人牺牲在对越自卫反击战的疆场。饱经风霜的脸上刻着岁月的痕迹，临近退休之年，慈祥中总带着一丝挥之不去的哀思。早年与唯一的女儿相依为命，待女儿大学毕业后进入国家机要部门工作，她便“以库为家”，几乎日日守护在思灵湖畔。她肩上总挎着一个自制的蛇皮袋，里面装满了野鸭钟爱的谷物。
故事大约发生在上世纪九十年代末的一个夏天。老人在湖边茶厅例行巡查时，意外发现了一只受伤的野鸭，孱弱地瑟缩着。天性善良的她没有丝毫犹豫，轻轻捧起伤鸭带回单位。在她的精心照料下——喂食、上药、陪伴——野鸭的伤口竟奇迹般愈合了。
伤好之后，老人将它送回了属于它的思灵湖。然而，奇妙的情感纽带就此结成。此后，几乎每天都能见到老人熟悉的身影出现在湖边，而那只被她救下的野鸭，也总在附近徘徊、鸣叫。特别在盛夏野鸭群聚的时节，这只通人性的鸭子总会游至老人惯常停留的临水茶厅窗外，久久不去。对于一位晚年略显孤独的老人而言，这份跨越物种的依恋，无疑是心灵深处莫大的慰藉。谁说禽鸟无情？
即便退休，甚至在后来缠绵病榻的日子里，老人依然心心念念她的“孩子们”。只要身体稍许可行，她总要颤巍巍地来到湖边，撒下谷物，默默凝望她的野鸭。而那只被她救下的野鸭，仿佛也通晓老人的虚弱与不便，在她身旁的鸣叫愈发急切，久久不愿离去。每当这时，老人总会用布满皱纹的手，极轻极轻地抚摸着它，浑浊的泪水无声地滑落眼角……
此情此景，任谁见了，心头都会涌起一阵难以言喻的酸楚与感动。
后来，老人因病长逝。听说她的女儿和外孙女，曾带着老人留下的谷物来到思灵湖边，替她完成那未竟的心愿，将谷物撒向碧波，也撒向那份永存于此的、人与生灵之间最纯粹的温情。每每想起老人与野鸭的故事，思灵湖那潋滟的水光山色中，便似乎又添了一抹温润而坚韧的人性光辉，叫人驻足，亦叫人沉思。
*思灵湖畔的呷声与西山揽胜
再次踏上桂平西山的土地，心中萦绕着一个关于思灵湖野鸭的动人故事。听闻老人病逝后，老人的女儿与外孙女曾将一张老人喂食野鸭的照片放大，静静置于思灵湖畔。令人心碎又动容的一幕发生了：一小群野鸭围拢过来，绕着广告图片久久徘徊，不愿离去。其中一只老鸭，更是伸出喙，轻轻啄向图片中人——人们知道，这正是老人当年救护过的生灵。此情此景，催人泪下。待她们将图片收起，湖面上的野鸭们竟排着队游近岸边，呷呷之声不绝于耳。那只被老人呵护备至的老鸭，更是久久伫立在图片放置之处，仰首向着空旷的湖面，发出阵阵悲切的长鸣。它或许已然明白，那慈爱的身影，再也不会出现在水岸旁。
这个温情的故事早已在本地传为佳话，也吸引着外来的旅人。许多人，无论本地乡亲还是远道而来的游客，总会抽暇来到思灵湖畔的茶厅小坐，看看那些野鸭。毕竟，老人身后，照顾这些生灵的责任便由茶厅担了起来。坐在湖边，眼前是宽广思灵湖的微波荡漾，碧水映着天光，而最令人心旷神怡的，莫过于观赏这群野鸭悠然自得的神态。它们因长年受人喂养，对人类全无惧意，时而在碧绿的湖水中自在巡游，时而大大方方地靠近岸边游人，或寻觅食物，或好奇张望。那份美丽、机灵与近乎善解人意的亲近感，让人不由觉得它们真是一群可爱的水中精灵。游人们也默契地延续着老人的方式，从茶厅买来现成的五谷杂粮、专用饲料或面包，轻轻投喂。野鸭们似乎从老人那个年代起，就深深懂得了人类的善意，它们欣然接受这份馈赠，以阵阵欢快悦耳的呷呷声作为报答，湖面便荡漾起一片生机与和谐。
然而，世事变迁，随着管理体制的调整和整个水系的综合治理，尽管周遭的山峦依旧苍翠，大河（大藤峡水系中南绿江）里仍可见水鸭嬉戏，思灵湖中的野鸭却已日渐稀少。曾经寻常的景象，如今竟也开始珍稀。那感人的故事，终究会沉淀为这片山水间的一段传说吗？每每想起那只对着照片悲鸣的老鸭，心中便泛起一丝怅惘。
告别思灵湖的思绪，目光投向更广阔的山水。桂平的天空，是那样明净湛蓝，仿佛被仔细擦洗过，澄澈得能映照人心，这正是这座宜居、宜业、宜游小城特有的名片。当这样的蓝天白云倒映在湖面之上，湖水、天色、若再有野鸭点缀其间，那该是何等令人心旷神怡的画面！
此行，是应友人之邀，同游桂平西山。站上坚实的西山水库大坝远眺，湖水浩渺，湖的西岸，便是桂平大名鼎鼎的西山，又称思灵山。它以“石奇、林秀、泉甘、茶香、佛圣”而闻名遐迩，位列中国七大西山之一，素有“南天第一秀山”的盛誉。
作为国家级风景名胜区、国家AAAA级旅游景区，西山景区总面积广阔，约达2000平方公里。步入山中，古树参天，浓荫蔽日，清冽甘甜的泉水蜿蜒流淌，嶙峋的怪石姿态万千，曲径通幽，引人入胜。这里历史底蕴深厚，古迹星罗棋布，无愧于“人间仙境”的美称。龙华寺、李公祠、洗石庵、乳泉亭、飞阁等较为完整的佛教建筑与庙宇，历经岁月沧桑，依然诉说着过往。历代文人墨客留下的诗词楹联，竟有四千余首之多，足见其魅力。
西山景致，自古有“老八景”与“新八景”之说。老八景的“官桥秋柳、云台曲水、忠勇松涛、碧云石径、龙华晚眺、乳泉琴韵、古洞仙踪、飞阁月明”，久负盛名；而新八景的“灵湖叠翠、险峰朝阳、哄桥鼎泉、长峡会仙、龙亭观日、栈道悬碧、松海听涛、濂溪飞瀑”，同样闻名遐迩。难怪早有“桂林山水甲天下，西山风景秀南天”的赞语流传。
这已不是我第一次陪同友人游览桂平的山水了。深圳的几位朋友尤其钟爱此地，大藤峡、思灵湖、西山……都留下了我们的足迹。今日重游西山，沿着石径拾级而上，在松涛泉韵间穿行，在古老寺庙中感受禅意，在新老八景的绝妙之处驻足流连。山风拂面，林鸟和鸣，登高远望，桂平大地的秀色尽收眼底。
回望思灵湖的方向，思绪又一次飘向那些曾在这里留下温情故事的野鸭，耳边仿佛又响起那或欢快或哀切的呷呷声。人与自然生灵的这份温情羁绊，如同西山千百年积淀的文化与风景，都是这片土地上最珍贵的馈赠。纵使时光流转，景致或有变迁，这份存在于山水间的情感记忆，终将沉淀为永恒的风景，温暖着每一个聆听它、感受它的后来者。
*西山之行：不断的登临
与几位深圳老友一道，一阵小聚后终于踏上了探访桂平西山的旅程。说来也巧，作为桂平人眼中的“熟客”，我曾数次陪同这些深圳朋友游览大藤峡的壮阔、西山泉营地的新潮、金田营盘的沧桑、白石山的奇崛，也每每在思灵湖的幽静中流连。然而，仿佛总有一丝奇妙的错过萦绕其间——那近在咫尺的西山，竟从未真正登临。这次友人们再度相聚桂平，便执意定下目标：“无论如何，这次定要上西山看看！”
西山虽不以险峻著称，海拔约680米，但胜在灵秀。它的精华，大抵浓缩在蜿蜒而上的登山步道两侧。从山脚起步，徒步登顶约需两三个小时的光景。游人至此，或为祈福，或为揽胜，完整走上一圈，三四个小时足矣。山顶视野开阔，但景致相对单一，仅有一座电视塔和几处管理用房，因此不少游客会选择在途中折返。若是以礼佛为主，行至香火鼎盛的观音岩，心愿已了便足可下山；若是偏爱观景，走到风光秀美的神仙峡，也已能饱览一番山色。唯有真正痴迷于攀登的旅人，才会坚持踏上那最后一段约莫四十分钟的陡阶，直登山巅。当然，山间也贴心地架设了索道，它为不愿辛苦攀爬的游客提供了便捷，乘缆而上，省却了大半登山的脚程。
我们选择了从功德山庄路口乘缆车缓缓上行。上缆车不远处，钟先生惊奇道，这不是玉桂吗？是啊，缆车下右边的树林中，的确生长着几棵玉桂树，那是野生的，与人工种植的不同的。那树叶相对小而厚，果亦细小。这是古代桂树成林的遗传。随着缆车平稳抬升，熟悉的思灵湖渐渐在山脚左侧铺展开来。回望身后，桂平城区的全貌清晰可见——这座依偎在三江交汇处的古城，曾是古代水上交通的枢纽，此刻尽收眼底，历史与现代在这里交融。缆车穿行间，两侧怪石嶙峋，姿态万千，古树枝桠虬劲，浓荫蔽日，更有成片的茶园点缀山间，苍翠欲滴。缆车行程不长，抵达山上站点后便需步行。眼前分出两条路：向上，通往西山极顶，可尽享“一览众山小”的开阔；向下，则是通往观音岩、龙华寺等胜景的方向，正是游客此行的重点——去那千年古刹感受禅意，焚三炷清香，许下心愿，澄澈身心。
循着下行的石阶，首站便是名闻遐迩的观音岩。桂平西山素有“华南佛教第一山”的美誉，同时亦是底蕴深厚的地质公园。山中处处透着灵韵，何处皆可寄愿，但在观音岩这样的千年古刹之中，那份庄严肃穆更显厚重，令人心生敬畏。
关于古刹佛像，我听闻过一个有趣的讲究——那便是“装藏”。据说，佛像、佛塔乃至经筒，若未经“装藏”，其灵性和神力便难以真正显现。古时匠人塑像，常在佛像背后预留一孔。待到开光大典，由德高望重的住持将象征佛之“身、语、意”的宝物——如代表“身”的小佛像、代表“语”的经卷咒文、代表“意”的小佛塔——连同寓意健康长寿的良药、象征福泽的坛城模型以及金银珠宝、五谷等，郑重地封入佛像之内。这就如同为人注入五脏六腑，赋予其生命与力量。犹记得2018年的中秋月圆之夜，西山龙华古寺曾于观音岩举行了盛大的观音圣像装藏法会。彼时，湛空大和尚亲自主法，上千信众云集于此，共襄盛举，沐浴佛光，那场景想来定是无比殊胜庄严。
*登临观音岩，寻幽访古西山行
清晨，随深圳友人拾级而行，登临桂平西山的观音岩。传说，观音岩主送子。女士们赶紧装香，或为已或为亲友求子。希望他们梦想成真吧！站在观音岩，凭栏远眺，脚下桂平城廓尽收眼底，宛如一位气定神闲的大将军，正从容调度着山河风物。友人胸中顿生万千感慨，对这方水土的独特魅力心有所感，却似乎总差那灵犀一点，未能精准道尽桂平那令人称羡的“宜居、宜业、宜游”三宜真髓，只余赞叹萦绕心头。
观音岩右前方，一方小亭如鹤立群峰，孤悬于峭壁危崖之上，亭口正对东方——此乃摄影者心驰神往的“朝阳亭”。此地名动西山，正是本地摄友捕捉旭日东升的绝佳据点。极目远望，天地苍茫，景象豁然壮阔，难怪被誉为西山新景“险峰朝阳”。惜乎此番行程未得良机，未能亲见朝霞浸染云海、金辉遍洒群山的磅礴晨景，唯有留待他日再圆此愿了！
辞别观音岩，曲径通幽，下行便至西山精华所聚、香火鼎盛的龙华古寺。此寺素为四方信众参禅礼佛之重镇，唐末宋初始建基业，历经沧桑，在清康熙、乾隆、同治年间三度重修，香火不绝。至民国三十一年（1942年）六月廿五，桂平佛教协会即择此地肇基，巨赞法师时任常务理事，护持法脉。近世更于1974年、1988年两度修葺，庙宇早已蜕变为钢筋水泥之构，并于1990年重塑金身、重举开光法会。今日所见，殿宇巍峨，古木参天，香火缭绕不绝，善信虔诚叩拜，庄严佛刹于晨钟暮鼓中重焕光明。
龙华寺（亦称上寺），高僧辈出，已传四十余代法嗣。上世纪三十年代初，巨赞法师、觉光法师曾于此驻锡弘法，古刹遂成桂省名刹翘楚，亦长期为广西佛教协会之驻地。寺庙背倚姚翁岩奇峰飞阁，左伴灵溪潺潺，右临乳泉甘露，下方更有碧云轻缭，位置得天独厚。寺内造像森严：四大金刚威猛，十八罗汉神采各异，主殿则供奉着宝相庄严的释迦牟尼佛。“大雄宝殿”金匾出自已故中国佛教协会会长赵朴初先生之手，殿内楹联则为觉光法师墨宝真迹。殿前钟鼓楼分峙，其后即是供奉千手观音的殿堂。觉光法师另赠楹联曰：“木鸟树音咸宣佛教僧宝，灵霞山色尽毗庐遮哪”，道尽此间天然妙境与佛法玄机。历经沧桑的古寺重放光华，梵音低回，香客不绝。传说，此寺主学业。据说殿中祈福颇为灵验，不仅桂平本地，甚至远自广东等地方的信众亦常到此顶礼膜拜。既有此番渊源与声望，我们一行人自不能错过这佛门圣地，诚心入寺祈福。
步出梵宇，寺旁清泉便是名动遐迩的“乳泉”。此泉堪称西山一绝，泉水色如凝脂，清冽甘甜更胜杭州龙井，泉眼时涌白浆，恍若乳汁流淌，故名“乳泉”。追根溯源，乳泉井的历史可追溯至宋代，清同治《浔州府志》记载其‘清冽如杭州龙井，而甘美过之，时有汁喷出，白如乳’，故得名。乾隆年间，浔州知府胡南藩对西山进行系统开发，乳泉井周边的人文景观得以完善，并保留至今。1917年，两广巡阅使陆荣廷倡建乳泉亭，为砖木结构歇山顶建筑，亭内现存清代至民国摩崖石刻13处，包括同治元年（1862年）张荣祖所题《乳泉铭》。现代环保检测更揭示其不凡：泉水中天然含氧量高达85%，用之酿制琼浆则酒体醇厚，沏泡香茗则茶香四溢。我等兴致盎然，围坐小桌，品上一壶清泉烹就的西山名茶，清甜在舌尖流转，赞叹于杯中蕴藏的天赐精华，不禁啧啧称奇。好茶涤心，游兴更浓。
*原味洗石庵与素斋体验
山底下那洗石庵，正经八百的佛教圣地，贼有名！清朝顺治三年（1646年）就杵那儿了。为啥叫“洗石”？说是西山石头待这瘴气地界儿，得靠雨露好好洗刷刷。这地儿牛逼，全国佛教有名单位，专供比丘尼（尼姑）修行，号称女众道场的扛把子。传说，此庵主平安！很多信徒到此祈祷平平安安，一生顺顺利利。
重点来了！1989年9月27号晚上九点四十，里头那位宽能老法师（94岁高龄），在佛堂里圆寂了。火化的时候，嘿！烧出来宝贝了——灵骨舍利！不是一颗，是三颗！这可是史上头一遭有记载的比丘尼真身舍利，稀罕玩意儿！招得全国善男信女乌泱泱地来磕头许愿。哥几个运气好，正赶上放舍利子的纪念馆有贵客参拜而开门，瞄了眼真容，啧，祖坟冒青烟了！
逛饿了？洗石庵右边有个敬慈斋馆，专整素斋。哥几个进去一顿点：素面、素鱼、素叉烧、素烧鸡……听着像肉吧？全是豆子面筋啥的cosplay（小孩子说：假装！）的！别说，味儿整得挺像那么回事儿，大伙儿吃得喷喷香。就是没整明白，同桌的几个妹子，鸡头鱼尾愣是给剩下了！咋地，素鸡头也硌牙啊？
吃饱喝足，溜达到高处。嚯！那景儿，绝了！头顶天蓝得跟洗过似的，山上嵌着碧绿碧绿的思灵湖，山底下群山抱着一大片——那是黔江、郁江、浔江三条水龙汇合的地方，托着浔城，水灵灵的。
扶着栏杆往远看：青山一溜儿排开，白云飘得那叫一个悠闲。千里西江跟块大绿绸子似的铺开，轮船像蚂蚁搬家，一串串跑得贼欢实。回头瞅瞅这西山，感觉像瞅见了几千年的沧桑变幻。登高望远，百顷思灵湖尽收眼底，绿水青山，鸟飞鸭子游，跟画儿似的。这景儿，看得哥几个都不想挪窝了，心里头跟开了锅似的，翻腾啊！(早知道带瓶乳泉井酒上来和着喝，更带劲！当然，在佛祖地盘儿上喝酒不合适，咱就想想)。这地方，有禅意，有历史，有景色，真让人流连忘返！
卫远标2020．12于桂平
